О жизни пингвинов рассказывает кандидат географических наук, доцент СочиГУ Людмила Зелюткина.
Пингвины — семейство нелетающих морских птиц. Утратив способность к полету, они приобрели выдающиеся навыки плавания и ныряния и стали одними из самых эффективных морских охотников среди птиц.
У слова «пингвин» есть несколько версий происхождения. По одной из них оно восходит к валлийским pen («голова») и gwyn («белая») — так изначально называли бескрылую гагарку в Северной Атлантике. Когда моряки встретили южных птиц со схожим обликом, название перешло к ним. Другая версия связывает слово с латинским pinguis — «толстый», что отражает упитанный силуэт этих птиц.
Ареал обитания и видовое разнообразие
«В мире насчитывается 18 видов пингвинов, различающихся размерами, окраской и местами обитания. Хотя многие ассоциируют этих птиц исключительно с ледяными просторами Южного полюса, их ареал гораздо шире», — рассказывает Людмила Зелюткина.
Пингвины встречаются в Антарктиде и на прилегающих островах, на побережье Южной Америки (Чили, Перу, Аргентина), в Южной Африке, на южных побережьях Австралии и Новой Зеландии, а самое северное место их обитания — Галапагосские острова.
Среди наиболее примечательных видов выделяется императорский пингвин — самый крупный, достигающий 120 см в высоту и весящий до 45 кг. Его отличает серовато‑голубая спина, белое брюхо и оранжево‑желтые пятна на шее и щеках. Чуть меньше императорского — королевский пингвин ростом 90–100 см и весом 11–16 кг, с черной спиной, белым брюхом и яркими оранжево‑красными пятнами на шее и ушах. Самый миниатюрный представитель — малый (голубой) пингвин. Он вырастает всего до 30–40 см при весе 1–1,5 кг, имеет темно‑синие или серо‑голубые спину и крылья, белое брюхо и темно‑серую голову. Пингвин Адели, размером 68–76 см и весом 3,5–6 кг, узнаваем по черно‑белому оперению и белому кольцу вокруг глаз.
Адаптации к среде
Пингвины успешно выживают как в ледяных пустынях, так и в теплых водах благодаря комплексу эволюционных приспособлений.
Вода для этих птиц — родная стихия. В ней они проводят до 75 % жизни. Выживать в водной среде пингвинам помогает сочетание толстого слоя подкожного жира и коротких плотно прилегающих перьев. Жир защищает от холода, а перья создают водонепроницаемый барьер и удерживают тепло.
В ластах и ногах пингвинов сформировалась особая система терморегуляции. Артериальная кровь отдает тепло венозной прямо в конечностях, что позволяет минимизировать потери тепла. Кроме того, пингвины регулярно смазывают оперение жиром из копчиковой железы — это поддерживает его водоотталкивающие свойства. Обтекаемая форма тела и крылья‑ласты дают возможность развивать высокую скорость и ловко маневрировать в воде.
На суше пингвины уязвимы перед хищниками, поэтому объединяются в крупные колонии — порой до десятков тысяч особей. Совместное проживание позволяет быстро замечать опасность, по очереди высиживать яйца, воспитывать птенцов и согреваться в морозы. Внутри колонии есть иерархия: взрослые особи защищают молодняк, а опытные охотники ведут группу. При этом, как отмечает эксперт, каждая птица сохраняет индивидуальные особенности поведения.
Брачные ритуалы и семья
Большинство видов пингвинов моногамны. В брачный период птицы демонстрируют сложные ритуалы ухаживания. Например, папуанские пингвины преподносят самкам красивые камешки — материал для строительства гнезда. Пары императорских пингвинов исполняют синхронные поклоны, касаются друг друга клювами и издают мелодичные звуки.
Во время гнездования пингвины охраняют выбранный участок, проявляя территориальность. Благодаря активному общению с помощью звуков и жестов пары узнают друг друга по голосу даже после долгой разлуки.
Заботу о потомстве родители делят поровну: по очереди высиживают яйца и кормят птенцов. Такое совместное воспитание существенно повышает шансы молодняка на выживание в непростых природных условиях.
Миграции
Когда добычи становится недостаточно, птицы готовы преодолевать сотни километров в открытом море. В дороге они делают короткие остановки на островах и ориентируются по солнцу, звездам и магнитному полю Земли.
Схема перемещений зависит от сезона и места обитания. После размножения многие виды отправляются на север, в более теплые воды, а с приближением зимы обитатели умеренных широт смещаются ближе к Антарктиде, где в это время наступает лето.
При этом поведение разных видов различается. Например, галапагосские пингвины почти не покидают привычных мест. Они живут вблизи экватора, где местный климат остается стабильным круглый год. В свою очередь, императорские пингвины, обитающие в суровых антарктических условиях, после высиживания яиц нередко уходят на сотни километров от колонии в поисках корма.