Дмитрий Алексеевич Астахов был известной личностью в Красных Кущах. Знающие люди говорили, что деньги у него водятся немалые. Когда-то он возглавлял местный лесхоз, а когда производство разорилось, открыл несколько лесопилок в окружающих поселок деревнях. Построил в Кущах просторный особняк с евроремонтом, машины менял строго раз в три года, выбирая марки все дороже и престижнее, хорошо одевался, два раза в год ездил на курорты - все как положено современному русскому нуворишу.
А вот личная жизнь у Дмитрия Алексеевича как-то не задалась. Вроде бы мужик был представительный, пусть и не красавец, но и не лишен определенного обаяния. Мог поговорить на любую тему и вести себя умел, но…
С первой женой он разбежался ещё в далекие советские времена, когда молодым инженером приехал в Кущи. Привез с собой и жену, и маленького сына. Но спустя полгода супруга уехала к родным и подала на развод. А Астахов возьми и обвини её в краже ценностей. Мол, жена присвоила себе нажитое в браке золото: обручальное кольцо, цепочку, сережки.
Тогда ещё совсем молоденький участковый Спирин лично описывал увезенные бывшей женой украшения под диктовку шипящего от злости Астахова.
Дело дошло до суда. Однако Марина сумела доказать, что все золото получила в подарок от родных, и даже за обручальное кольцо Астахов в свое время получил компенсацию (в конце 80-х годов была такая льгота для молодоженов - государство возвращало за обручальные кольца по 100 рублей за каждое).
История получилась некрасивая. Участковый с тех пор не оставлял жадного мужика вниманием. У него уже тогда сложилось стойкое впечатление, что Астахов доставит ему ещё немало неприятностей.
Так и оказалось. Каждое новое увлечение директора лесхоза выливалось в жуткий скандал, и именно Спирин на протяжении многих лет оказывался втянут в круговорот его сердечных дел.
- Знаете, где он у меня сидит со своими бабами? - жаловался он коллегам, регистрируя его очередную жалобу Астахова. – Каждый раз одно и тоже: требует вернуть тряпки какие-то кастрюли. Зубами цепляется за все - вплоть до трусов!
- Так надо ему на забор табличку повесить, мол, осторожно, патологический жлоб! Вход рубль – выход десять, – зубоскалили в РОВД.
А вот Спирину было не до смеха. Но ещё больше его удивляло, что, несмотря на эти скандалы (а в Кущах слухи всегда распространялись с невероятной скоростью), Астахов все равно находил себе сожительниц. В основном выбирал одиноких, разведенных женщин лет тридцати-сорока.
Сначала потенциальные невесты охотно принимали его ухаживания. Все-таки не шаромыжник какой-то, а состоятельный непьющий мужчина – такие в российской глубинке на вес золота. Да и Астахов старался изо всех сил: осыпал избранниц знаками внимания и возил в городские рестораны.
- Почему они на него ведутся? – как-то поделился Спирин удивлением с супругой. – Ведь не слепые же, и не глухие. После каждого скандала поселок гудит как осиный рой.
- А Астахов обвиняет своих бывших во всех грехах да так рьяно плачется, что убеждает дурочек, что уж с ней-то он до гробовой доски проживет.
- Неужели верят?
- Человек всегда верит, во что хочет верить.
Однако одной веры надолго не хватало. Когда очередная претендентка на роль супруги заселялась в шикарный дом Астахова, первое время все шло относительно хорошо, а потом начинались упреки.
- Ты слишком много тратишь денег на еду, - напирал он на очередную сожительницу. – Зачем в тесто для пышек целое яйцо разбила. Можно ведь и половину.
- Это как? Кран что ли к нему приделать?
- Умная-то баба догадалась бы из второй половины яйца тесто для вареников замесить. А швырять деньги направо и налево любая дура может. Скромнее надо быть. Вчера вон на рынке курицу купила на суп, а можно было и куриными спинками обойтись.
Кто поумнее сразу же начинал собирать сумки, но были и менее догадливые и тогда в ход шли претензии по поводу её косметики и одежды.
- Как не крась лицо, все равно лучше не станешь. А эта юбка на тебе как на корове. Только деньги переводишь. И зачем мне такая баба?
Вопрос риторический, после которого даже самым терпеливым становилось понятно, что их пути разошлись. Но за малым исключением Астахов не давал женщинам уходить без скандала. Даже за столь краткий срок сожительства появлялись совместно нажитые вещи, и он скрупулёзно составлял списки приобретенного скарба.
Ладно дело касалось бы золотых украшений или дорогих шуб, но он претендовал даже на использованную косметику и нес заявление Спирину с требованием вернуть назад все нажитое «непосильным трудом».
И горе той особе, которая не сохранила чеки или оплатила покупки не своей карты, Астахов вцеплялся в несчастных как клещ. Разумеется, его пассии не хотели расставаться со своими вещами. Чего только за прошедшие тридцать лет не видел от несчастных женщин участковый! Крик, ругань, проклятия, а то и плевки – весь спектр бессильного женского гнева. И у него сложилось стойкое впечатление, что Астахову доставляет нездоровое наслаждение доводить до истерики бывших сожительниц.
- Послушайте, Дмитрий Алексеевич, - как-то устало осведомился участковый после того, как в очередной раз увидел его со списком претензий на пороге своего кабинета, - поясните, зачем вам женские поношенные платья и туфли?
- На Авито выставлю. Хоть какой-то рублю отобью.
- А губная помада? Её ведь только выкинуть останется.
- Дело принципа, - хмуро заявил Астахов. – Никому не дам смотреть на себя как на кошелек и обогащаться за мой счет. Мне чужого не надо, но и своего не отдам. Пусть знают, что я не лох какой-то! Я себя заставлю уважать.
Откуда в нем взялась эта странная мелочность? Может в детстве у него отбирала игрушки старшая сестра? Спирин был участковым и психиатрией не увлекался, поэтому не мог ответить на этот вопрос. Зато в нем зрело очень нехорошее предчувствие, что ничем хорошим это не закончится.
- Как бы дело до членовредительства не дошло, - брюзжал он, каждый раз наблюдая за развитием нового романа. – Ох, нарвется он однажды! Какая-нибудь из баб в гневе треснет чем-нибудь тяжелым по кумполу.
К счастью пока все обходилось громкими скандалами.
Но когда до участкового дошло, что очередной жертвой «принципиального» ловеласа стала Устинова София, он немало удивился.
Во-первых, ей уже было под пятьдесят. Правда, будучи смолоду красавицей, она в свои годы сохранила и статную фигуру, и привлекательность. Во-вторых, Софья работала старшей медсестрой в местной поликлинике и славилась серьезностью.
Но год назад она овдовела. Дети выросли и уехали в город. Возможно, Софья заскучала, а тут и Астахов с ухаживаниями подоспел.
Когда жена за ужином сообщила, что люди каждый день видят лендкрузер Астахова возле дома Устиновых, Спирин даже огорчился.
- Софья мне всегда казалась умной женщиной. Неужели ей тоже хочется позориться, скандаля с этим жлобом из-за колготок и панталон.
- Чужая душа потемки – пожала плечами супруга. – Софья - женщина основательная. Все её хвалят – медсестра, как говорится, от Бога. Может Астахов в этот раз изменит своим принципам. Ведь давно не молоденький уже.
Чем-то царапнуло это сообщение Спирина, но он настолько был расстроен грядущей перспективой очередного скандального дележа шмоток, что не стал вдумываться в слова жены.
А тут произошло ограбление одного из продуктовых магазинчиков и внимание участкового отвлеклось на розыск преступников. Дело не удалось раскрутить с наскока: пришлось по нескольку раз опрашивать окрестных жителей, прорабатывая разные версии произошедшего. В конце концов выяснилось, что грабеж был инсценирован одной из продавщиц, чтобы скрыть хищение.
Казалось бы, наконец-то, можно было перевести дыхание. Спирин подбил текущие дела и написал заявление на отпуск, намереваясь съездить с семьей на море.
До отъезда оставалось два дня, когда ранним утром ему позвонило начальство.
- В районной поликлинике твой любимец лежит с серьезным отравлением. Дуй к его дому. Оперативная группа должна скоро подъехать, чтобы обыск провести. Ты же там бывал?
- И не раз, - тоскливо вздохнул Спирин.
- Поможешь. Да и Сухов с тобой об его амурных делах потолковать хочет.
Следователь Сухов недавно устроился на работу в местный РОВД, и участковый знал его плохо. Но когда они встретились в доме Астахова выяснилось, что у того уже сложилась своя версия покушения на убийство.
- Очевидно, что Астахова решила отравить любовница, - заявил он.
- Это вам сам Астахов сказал?
- Да. Бедолага еле жив. Похоже на отравление мышьяком. Но, когда я спросил, кого он подозревает, четко указал на гражданку Устинову. Что вы можете сказать про эту женщину?
Спирин обомлел. Он ожидал чего угодно, но не истории с мышьяком
- Ни в чем противоправном до этого дня Софья Юрьевна замечена не была, - осторожно ответил он, и тут же спросил. – А на чем обосновывает свое обвинение Астахов?
- Сказал, что отказался на ней жениться, гражданка Устинова и отомстила. Она же работает медсестрой. Вот и…
- И? У медсестер нашей поликлиники такой же доступ к мышьяку, как и у учительниц начальных классов.
Следователь отмахнулся.
- Очевидно же, она подсыпала мышьяк в какой-то из продуктов питания. Сам потерпевший грешит на чай. Мол, накануне женщина была у него в гостях. Они поссорились, вот подозреваемая и отравила банку с чаем – знала, что Астахов всегда пьет единственный сорт китайского чая, и ничего другого в рот не берет.
Участковый прошел на кухню. Как раз в это время криминалист Зайцев высыпал в пакет содержимое из большой красной банки с надписью: «Дянь хун: красный чай».
- Это что ли его любимый чай? – усмехнулся он, видимо, услышав их разговор со следователем. – Не знаю, есть ли здесь отрава, но и без экспертизы могу сказать, что это какой-то дешёвый суррогат, никакого отношения к настоящему Дянь хуну не имеющий. У меня его теща тоже любит – поневоле разбираюсь.
Участковый задумчиво покивал в такт его словам.
- Вы прямо сейчас намереваетесь допросить гражданку Устинову, - спросил он следователя.
- Закончим обыск сначала.
- Давайте так, - предложил Спирин. – Вы ей повестку на допрос на завтра выпишите. И она сама в отделение подъедет. Сейчас Софья Юрьевна на работе. Не стоит вам в поликлинике объявляться. У нас все друг друга знают. Пока неизвестно, где и чем отравился Астахов, а жизнь женщины после визита полиции будет испорчена до конца дней. Сплетницы с потрохами съедят.
- Так Устинова за ночь подготовиться успеет, а вот если мы её на горяченьком возьмем… эффект внезапности, знаете ли – она испугается и расколется.
Участковый сухо улыбнулся.
- Если Софья Юрьевна отравительница, то она уже давно готова отвечать на все неудобные вопросы, поэтому никакого эффекта внезапности не получится. А мне нужно поговорить кое с кем из местных, чтобы завтра к утру вы уже имели более объективную картинку отношений этой парочки. Тут и без Устиновой целая очередь может выстроиться, желающих отомстить потерпевшему. Могу ручаться, что Софья Юрьевна за это время в бега не ударится.
Следователь пожал плечами, но с его доводами согласился.
Не дожидаясь конца обыска, Спирин отправился к последней сожительнице Астахова. Не то, чтобы он её в чем-то подозревал, но вопросы появились.
- Да, обожал он этот Дянь хун… прям трясся весь.
- А гостей им тоже угощал?
- Не было у него никогда гостей. Дмитрий же за рубль удавиться готов. А этот чай он всегда заказывал в каком-то мудреном маркетплейсе за немалые деньги. Это в моей тарелке макаронины считал, а для себя любимого-то ничего не жалко.
- А вы какой чай пили?
- Я мяту завариваю. Дешево, вкусно и полезно.
Спирин методично обошел все продуктовые магазины в округе и все-таки нашел, где Астахов накануне купил пачку дешевого чая, да ещё по солидной скидке.
Слухи разлетаются быстро, и продавщица Марина уже была в курсе отравления.
- Нашим чаем он отравиться точно не мог. Я уже пачек двадцать распродала, никто не жаловался. Надо же... я про такое только в детективах читала.
В силу тотальной занятости реальными, а невыдуманными преступлениями, Спирин детективов не читал. И вот сейчас об этом пожалел.
- А не припомните, в каких именно детективах было описано отравление мышьяком?
- Так сразу и не вспомнишь
Участковый, выйдя из магазина, набрал Сухова.
- Вы ещё в доме Астахова?
- Да.
- Проверьте его браузер на предмет детективов.
- Это ещё зачем? Мы и так тут полдня торчим, - недовольно заметил следователь, но крикнул Зайцеву, чтобы тот заглянул в ноутбук пострадавшего.
Через десять минут он перезвонил.
- Действительно, мы нашли книгу Агаты Кристи, но не в браузере, а в бумажном виде. Штамп библиотечный имеется.
- Как называется?
- После похорон. И что это меняет в картине происшествия?
- Да есть одна мыслишка. Надо проверить. А ноутбук Астахова вы все-таки прихватите с собой. Пусть эксперты покопаются в куках. Как бы там сюрпризы не обнаружились.
И участковый отправился в поселковую библиотеку.
- Дмитрий Алексеевич, - пояснили там Спирину, - любит читать. Особенно детективы. Все новинки сразу же забирает, но иногда и по нескольку раз одни и те же книги перечитывает. Агату Кристи, например, любит. Вот и сейчас взял её роман После похорон. Там такая интересная история…
Выслушав краткое содержание детектива, Спирин чертыхнулся про себя, глянул на часы и пошел к зданию поликлиники. Там он терпеливо подождал у кабинета, когда освободится Устинова.
Оказавшись с ней один на один, участковый не стал ходить вокруг да около.
- У вас не было с Астаховым конфликта из-за каких-нибудь подарков?
- В честь чего он дарил бы мне подарки? – удивилась Софья.
- Вы же встречались?
- Нет.
- Его машину часто видели у вашего дома.
- У него серьезные проблемы с печенью и врач прописал капельницы. Как все нормальные люди в поликлинику Астахов идти не захотел – мол, с утра всегда на лесопилках занят. Предложил подработать, а мне сейчас деньги очень нужны – сын квартиру в ипотеку взял. Две недели ему капельницы ставила да слушала его жалобы на одиночество. Борщом пару раз накормила – можно сказать, выклянчил.
- И это всё? – недоверчиво осведомился участковый.
Софья слегка смутилась.
- Он вдруг возжелал на мне жениться! - она презрительно хмыкнула. – А оно мне надо? Больной, пожилой, да ещё со славой скандального скупердяя – велика радость горшки за таким потом таскать? Астахов же на отказ обиделся – мол, горько пожалею, что от такого принца отказалась. Дескать, у него деньги куры не клюют. Нашел, чем хвастаться.
- А вчера вы к нему заходили?
- Вчера я весь день в городе пробыла. Сын кредит оформлял, а я взялась быть поручителем. Только сегодня утром в поселок вернулась. Астахов зачем-то вечером мне звонил, но я не ответила. Надоел! Накануне вот также позвонил. Извинился за грубость и попросил обезболивающее сделать. Дескать, поясницу прихватило. А когда я пришла, выяснилось, что укол ему не нужен. Он принялся вновь уговаривать меня выйти за него замуж. Такой настырный! Чего только не обещал! Но я своих решений не меняю - сразу же ушла.
Она немного помолчала.
- А почему вы меня допрашиваете?
- Астахов заявил, что вы отравили его мышьяком.
Софья побледнела.
- Он совсем кукухой поехал? Зачем бы мне его травить? Назовите хоть одну причину.
- Причины вас обвинить у Астахова были, - тяжело вздохнул Спирин, протягивая ей повестку на допрос, - только нормальному человеку их понять сложно. Завтра все это повторите под протокол следователю.
Он приехал в РОВД рано утром, намереваясь поговорить со Суховым ещё до планерки. Тот уже находился на рабочем месте, копаясь в протоколах.
- Ну, что вы там нарыли? И можете объяснить причем здесь Агата Кристи?
- А мышьяк обнаружили в чае?
- Криминалист ещё работает, но предварительно уже подтвердил его наличие.
- Так вот. я сразу могу сказать, что Софья Юрьевна никак не могла отравить этот чай, потому что Астахов купил его только позавчера, а она этот день провела в райцентре и вернулась в поселок, когда Астахов уже лежал в больнице.
- А кто тогда подсыпал мышьяк?
- Я так думаю, что сам Астахов и подсыпал.
- Странное обвинение.
- Вы просто не знаете нашего пострадавшего. Иначе не удивились бы. Идею он почерпнул из романа Агаты Кристи После похорон. Там убийца, чтобы отвести от себя подозрения, травится небольшим количеством мышьяка. Не удивлюсь, если в куках компьютера Астахова остались файлы о свойствах этого яда.
- Опасная затея. Он мог неправильно рассчитать дозу. И зачем было так рисковать?
- Дело в том, что у Астахова в последнее время серьезные проблемы со здоровьем. Нужно делать капельницы и уколы. Это дорогое удовольствие, а тратиться он не любит. Вот и решил жениться на медсестре. К тому же сама по себе Софья Юрьевна – женщина красивая, интересная, умная. Астахов принялся её уговаривать, золотые горы сулил. Он был уверен, что, поманив её большими деньгами, с легкостью добьется своего. А она ни в какую - разве что не послала такого жениха куда подальше. Вот он и взбеленился. С его точки зрения, Софья Юрьевна поступила с ним как с лохом. А в таких случаях Астахов обычно из принципа мстит бросившим его сожительницам, требуя вернуть все купленное за время общего проживания. Но Софье Юрьевне ему нечего было предъявить, а злоба, видимо, не давала покоя. А тут книга Агаты Кристи подвернулась…
Сухов слушал его внимательно.
- А почему Астахов именно в чай решил отраву засунуть?
- Все знали, что он пьет только Дянь хун и никого им не угощает. С его точки зрения, этот факт стал бы уликой против Софьи Юрьевны. Но только Астахова опять подвела жадность – пожалел портить дорогой чай и засыпал в фирменную банку дешевку. Посчитал, что для тупых ментов и так сойдет – не мог же он предвидеть, что теща Орлова тоже гурманкой окажется. А если бы я не узнал о подмене, то не пошел бы по магазинам выяснять, когда именно Астахов купил пачку чая. Софья Юрьевна осталась бы без алиби. А это, согласитесь, уже совсем другая история.
- Именно. Но вы сумели лишь доказать, что гражданка Устинова не могла покушаться на здоровье Астахова. А в остальном…
- Но он же напрямую обвинял её. Теперь пусть вспоминает, кто его ещё навещал в тот вечер. Думаю, никто. Пусть объяснит, зачем чай заменил? А там, уверен, и другие вопросы появятся. Где взял мышьяк? Зачем в интернете искал материал о его свойствах?
На планерку они отправились, уже имея четкий план следственных действий.
Астахов ожидаемо возмутился, когда ему предъявили обвинение в ведении следствия в заблуждение, но, когда сунули под нос заключения экспертизы, показания продавщицы и сохранившийся в браузере вопрос, как правильно рассчитать безвредную долю мышьяка, сник.
- Она сама виновата, - буркнул зловредный мужик. – Подтолкнула меня к самоубийству. Есть же такая статья в УК доведение до самоубийства.
- Статья-то есть, только к данному случаю она не применима.
Благодаря опытному адвокату, возбужденное против него уголовное дело рассыпалось, но Астахов все-таки получил свое. Имея больную печень, зря он стал экспериментировать с мышьяком. Все закончилось серьезным ухудшением здоровья, и он вышел из больницы очень нескоро, потратив немалые деньги и на адвоката, и на лечение. Не говоря уже об упущенной прибыли от оставшихся без присмотра лесопилок. Принципы иногда дорого обходятся.
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал