Земля — место, на котором мы живём всю жизнь, и при этом нам известно о ней удивительно мало. Самый большой водопад планеты находится под водой. Северных полюсов на самом деле четыре, а не один. В Европе есть тропический лес. А весь мировой океан до сих пор как следует не картографирован. Собрали 25 географических фактов, которые меняют взгляд на привычный глобус.
1. Всё население Земли может уместиться в Лос-Анджелесе
На планете живёт около 8,2 миллиарда человек, и каждый год нас становится больше. Но физического места на самом деле хватает с большим запасом. По расчётам, на одном квадратном метре можно уместить около десяти человек — плотность как в переполненном лифте. Лос-Анджелес занимает примерно 1,2 миллиарда квадратных метров. Если бы всё человечество стиснулось в этих границах, теоретически могло бы поместиться двенадцать миллиардов. Жить в таких условиях, конечно, никто бы не смог — но на групповое фото времени бы хватило.
2. Азия больше Луны
Луна выглядит огромной на ночном небе, но это иллюзия. Её диаметр — примерно 27% от земного, а площадь поверхности — около 14,6 миллиона квадратных миль. Внушительно. Но площадь Азии — 17,2 миллиона квадратных миль. То есть самый большой континент Земли больше всего нашего естественного спутника. Когда об этом думаешь, размер планеты воспринимается совсем иначе.
3. Йеллоустон — это огромный супервулкан
Гейзеры и горячие источники, ради которых туристы едут в национальный парк Йеллоустон, — лишь видимая верхушка очень большого процесса. Под парком находится супервулкан с двумя магматическими камерами. Хорошая новость: первая камера расплавлена не более чем на 15%, вторая — всего на 2%. Для извержения супервулкана нужно, чтобы магма была расплавлена хотя бы на 50%. То есть поводов для паники нет, по крайней мере в обозримом будущем. Можно спокойно ехать смотреть Большой призматический источник.
4. Самый большой водопад мира — под водой
Между Гренландией и Исландией пролегает Датский пролив. И на его дне — крупнейший водопад планеты. Он называется катаракт Датского пролива, обрушивается с высоты около 3500 метров и имеет ширину более 160 километров. Это в три раза выше водопада Анхель в Венесуэле — самого высокого надземного водопада в мире.
Откуда вообще под водой берётся водопад? Это танец холодной и тёплой воды. Холодная плотная вода Норвежского моря встречается с более тёплой и лёгкой водой Ирмингерова моря к юго-западу от Исландии. Холодная как более плотная опускается вниз, образуя гигантский подводный поток. Никаких брызг и шума, но по объёму перемещаемой воды это самый мощный водопад на Земле.
5. Стамбул находится сразу в Европе и Азии
Стамбул — самый населённый город Европы: в нём живёт около 15,4 миллиона человек. И при этом он буквально стоит между двумя континентами. Тонкий пролив Босфор разделяет его на европейскую и азиатскую части. Около трети жителей Стамбула живёт в Азии, к востоку от Босфора, остальные — в Европе. Каждый день миллионы людей пересекают пролив на паромах и мостах, формально перемещаясь из одного континента в другой по дороге на работу. Стамбулу более 2500 лет, и он успел побывать столицей сразу двух империй — Византийской и Османской. А столица современной Турции, к слову, не Стамбул, а Анкара.
6. Форма Земли постоянно меняется
Из космоса наша планета выглядит ровным шаром. На самом деле это слегка приплюснутый эллипсоид — из-за центробежной силы вращения экватор у Земли чуть шире, чем расстояние между полюсами.
И этим странности не заканчиваются. Форма Земли меняется буквально каждый день. Тектонические плиты дрейфуют, формируя новые участки суши. Кора до сих пор поднимается после последнего ледникового периода, который закончился 16 тысяч лет назад: ледник давил, теперь его нет, и Земля медленно «выпрямляется». Землетрясения, извержения вулканов и падения астероидов тоже добавляют свою лепту. И каждые сутки гравитация Луны и Солнца вызывает приливы и отливы, формально слегка изменяя контур планеты.
7. На Земле не один, а четыре Северных полюса
Когда говорят «Северный полюс», обычно имеют в виду одну точку. На самом деле их четыре. Географический Северный полюс — это самая северная точка планеты, в которой сходятся все меридианы. Магнитный Северный полюс — место, куда направлены все линии магнитного поля; именно туда указывает стрелка обычного компаса. Геомагнитный Северный полюс — точка, где ось земной магнитосферы пересекает поверхность планеты. И, наконец, Северный полюс недоступности — точка в Северном Ледовитом океане, наиболее удалённая от любой суши. Все четыре находятся в Арктике, но в разных местах.
8. В Европе есть дождевой лес
Тропический дождевой лес ассоциируется с Амазонкой, Конго или Юго-Восточной Азией. Но в Боснии и Герцеговине, в национальном парке Сутьеска, растёт лес Перучица — один из двух последних старовозрастных лесов Европы и единственный, который можно назвать дождевым. В нём более 170 видов деревьев и кустарников и более тысячи видов травянистых растений. Прозвище — «Лёгкие Европы». В лесу есть смотровая площадка Видиковац, с которой открывается вид на водопад Скакавац высотой 75 метров, падающий в покрытую лесом долину.
9. Австралия раньше называлась Новой Голландией
Голландские мореплаватели открыли северное побережье Австралии в XVII веке и назвали землю Новой Голландией. Имя продержалось почти двести лет. Английский исследователь Мэттью Флиндерс — первый человек, обогнувший континент, — в 1804 году нарисовал карту, на которой подписал землю как Australia (от латинского terra australis — «южная земля»). К 1824 году британцы официально приняли это имя, и к концу 1820-х оно стало общеупотребимым. Похожая история была у Таиланда, который раньше назывался Сиамом, и у Эфиопии, которая когда-то называлась Абиссинией.
10. В США есть только одно место, где граничат стразу четыре штата
Памятник Четырёх Углов отмечает точку, в которой встречаются Юта, Колорадо, Аризона и Нью-Мексико. Это единственное место в Америке, где соединяются сразу четыре штата. Точек, где сходятся три штата, в стране целых 65. Точка пересечения четырёх границ называется квадрипунктом, и её точное местоположение когда-то было предметом серьёзных споров: некоторые геодезисты считали, что границу провели с ошибкой почти в 600 метров. Дело дошло до Верховного суда. Только в 1925 году вопрос был окончательно закрыт.
11. Около 75% вулканов планеты находятся на «Огненном кольце»
Сегодня на Земле около 1350 потенциально активных вулканов. Большинство из них располагаются вдоль 40-тысячекилометровой подковы, опоясывающей Тихий океан. Это и есть знаменитое «Огненное кольцо». Сюда попадают самые вулканически активные регионы планеты: Юго-Восточная Азия, Новая Зеландия, Япония, Чили, Аляска и часть Тихоокеанского побережья США.
Большинство вулканов «Огненного кольца» возникают в так называемых зонах субдукции, где более плотные океанические плиты заходят под более лёгкие материковые. По мере того как порода погружается в мантию, она нагревается, плавится и в виде магмы поднимается к поверхности. Так получается вулкан.
12. Только три страны мира полностью окружены одной другой страной
Анклав — это территория, со всех сторон окружённая чужой территорией. Государств-анклавов на планете всего три. Два из них находятся в Италии: Ватикан, столица католического мира, и Сан-Марино, крошечная горная республика на северо-востоке Апеннинского полуострова. Третий — африканское Лесото, целиком окружённое Южно-Африканской Республикой. Своей независимостью Лесото во многом обязано рельефу: страна расположена в высокогорье, и завоевать её было почти невозможно.
13. Непал имеет один из самых необычных часовых поясов
Большинство стран используют часовые пояса, кратные часу. Непал — нет. Его время сдвинуто относительно Гринвича на 5 часов 45 минут. То есть когда в Лондоне полдень, в Катманду уже 17:45.
Сделано это намеренно: государство выбрало для своего стандартного времени меридиан, проходящий через гору Гауришанкар в Гималаях. Кроме Непала, такие нестандартные «45-минутные» пояса есть только у новозеландских островов Чатем и в одной маленькой зоне на западе Австралии.
14. Африка — единственный континент, имеющий территорию во всех четырёх полушариях
Земля делится экватором на Северное и Южное полушария, нулевым меридианом — на Западное и Восточное. Большинство континентов попадают только в одну или две из этих частей. И только Африка имеет территорию во всех четырёх. Экватор пересекает семь африканских государств, нулевой меридиан — пять. Получается двенадцать стран, каждая из которых вносит вклад в это уникальное положение Африки на карте.
15. Самая западная и самая восточная точки США называются одинаково
Самая восточная точка США за пределами материка — мыс Юдалл на острове Санта-Крус в Карибском море. Самая западная точка — на острове Гуам в Тихом океане. И называется… тоже Точка Юдалл.
Это не ошибка картографов. Каждая точка названа в честь своего человека из одной семьи. Карибская — в честь Стюарта Юдалла, министра внутренних дел при президентах Кеннеди и Джонсоне. Тихоокеанская — в честь его брата Морриса Юдалла, конгрессмена от штата Аризона с 1961 по 1991 год. Так что западная и восточная границы США сошлись в одной фамилии.
16. Глазго в Монтане — самый изолированный город континентальной части США
Американский Дикий Запад славится огромными пустыми пространствами. Но особенное место среди них — городок Глазго в штате Монтана. В 2018 году газета Washington Post провела вычисления, чтобы определить, что в Америке считать «серединой нигде». Оказалось, что 98% жителей «нижних 48 штатов» живут не дальше часа езды от какого-нибудь города с населением от 75 тысяч человек. Глазго, расположенный в северо-восточном углу Монтаны, находится в 4,5 часах езды от ближайшего такого центра. Из всех городов с населением больше тысячи человек он самый изолированный.
17. Лас-Вегас — самый яркий город Земли
Около 80% мирового населения живёт в местах, где ночь освещена искусственными источниками света. И, по данным NASA, ярче всего из космоса светится Лас-Вегас. Ни Нью-Йорк — «город, который никогда не спит», ни Париж — «город света» не могут конкурировать с лас-вегасскими марками неона.
Среди этого моря огней выделяется один. На крыше отеля Luxor — гигантской чёрной пирамиды — установлен прожектор Sky Beam. Он работает на 39 ксеноновых лампах по 7000 ватт каждая, плюс система зеркал, фокусирующих свет в один тонкий луч. Это самый сильный направленный световой пучок в мире. С орбиты, с расстояния около 16 километров, его свет позволяет читать книгу.
18. Река Чикаго течёт в обратную сторону
Во второй половине XIX века Чикаго был одним из самых быстрорастущих городов мира. Параллельно росли проблемы: канализация уходила в реку Чикаго, а та впадала в озеро Мичиган — единственный источник питьевой воды для города. Холера и тиф были постоянными спутниками жителей.
Инженер Эллис Чесбро, проектировщик городской канализации, предложил радикальное решение. Если река перестанет течь в озеро и пойдёт в противоположную сторону — к Миссисипи, проблема решится. К западу от Чикаго проходит водораздел, и нужно было всего лишь прокопать через него канал, расположенный ниже и реки, и озера. Дальше за дело возьмётся гравитация.
Работы начались в 1892 году. Восемь лет копали. 2 января 1900 года последняя дамба была взорвана, и река действительно потекла в обратном направлении. С тех пор Чикаго пьёт чистую воду из озера Мичиган, а отходы уходят в систему рек, ведущих к Миссисипи.
19. Положение Северного полярного круга меняется каждый год
Северный полярный круг проходит примерно по 66,3-й параллели. Но его реальное положение слегка сдвигается каждый год. Виной тому — колебания угла наклона земной оси, на который влияет, среди прочего, орбита Луны и связанные с ней приливы.
Сейчас круг смещается на север со скоростью около 15 метров в год. На исландском острове Гримсей в 2017 году открыли арт-инсталляцию «Орбис и Глобус» — гигантский каменный шар, который ежегодно перекатывают на новое место, чтобы он совпадал с актуальным положением полярного круга.
20. Каждую секунду в Землю ударяет 100 молний
Атмосфера Земли наполнена электричеством. По 100 разрядов «облако-земля» в секунду — а ведь это только видимые молнии. Большая часть всех молний остаётся внутри облаков и до земли никогда не доходит.
Молнии возникают потому, что воздух в облаках работает как изолятор между положительными и отрицательными зарядами. Когда заряды накапливаются достаточно сильно, изоляция «пробивается», и происходит разряд. Скорость молнии — около 320 000 километров в час. Воздух в канале молнии нагревается примерно до 28 000 градусов Цельсия — это в пять раз горячее поверхности Солнца. Резкое расширение нагретого воздуха и создаёт гром.
21. Только 19% дна Мирового океана картографировано подробно
Океан занимает большую часть поверхности Земли, и при этом мы знаем его глубже хуже, чем поверхность Луны. В 2014 году международная команда исследователей выпустила карту морского дна, которая показывала каждый объект крупнее 5 километров в поперечнике. Это даёт хорошее представление о подводных горах и впадинах, но мелкие объекты — затонувшие корабли, небольшие гряды, локальные провалы — остаются за кадром.
Проект Seabed 2030 ставит задачу составить детальную карту всего дна планеты к 2030 году. На момент 2020 года было покрыто 19%. С 2017 года, когда стартовал проект, площадь подробно картографированного дна выросла с 6% до 19% — то есть динамика хорошая. Но впереди ещё гигантская работа: нужно изучить площадь, которая примерно вдвое больше Марса.
22. Поверхность Земли «обновляется» каждые 500 миллионов лет
Кожа человека полностью обновляется примерно за 27 дней. У Земли работает похожий механизм, только в куда более медленном темпе. Когда тектонические плиты сталкиваются, более тяжёлые из них уходят под лёгкие — образуются те самые зоны субдукции, формирующие «Огненное кольцо». В этих местах порода погружается в мантию, плавится и затем выбрасывается обратно на поверхность через вулканы — уже в виде новой лавы и новой суши.
Раньше учёные считали, что полный цикл обновления коры занимает около двух миллиардов лет. Новый анализ базальтовых лав на гавайском вулкане Мауна-Лоа показал: на самом деле срок куда короче — примерно 500 миллионов лет. Это всё ещё неимоверно много по человеческим меркам, но в четыре раза меньше предыдущей оценки.
23. В Новой Шотландии можно постоять на углу «этой улицы» и «той улицы»
Если проехать минут тридцать на северо-восток от Галифакса, города в канадской провинции Новая Шотландия, можно встретить три улицы с буквально издевательскими названиями. На небольшом полуострове, выходящем в озеро Портерс-Лейк, рядом с местным общественным центром расположены: «Эта Улица» (This Street), «Та Улица» (That Street) и «Другая Улица» (The Other Street).
Это шутка местных жителей, отсылающая к английской идиоме this, that, and the other — нечто вроде русского «то да сё». Жителей в посёлке около 3200, и местонахождение «дома на углу „Этой“ и „Той“» им, похоже, не доставляет неудобств. Похожая история есть в американском городке Кулвер в Орегоне: там есть улицы This Way Lane и That Way Lane.
24. Эверест продолжает расти
Самая высокая гора мира официально имеет высоту 8849 метров над уровнем моря. И этот рекорд не зафиксирован — он продолжает увеличиваться.
В вертикальной судьбе Эвереста идёт постоянное противостояние двух сил. С одной стороны, столкновение Индийской и Евразийской тектонических плит выталкивает Гималаи наверх. С другой — эрозия (ветер, лёд, обвалы) разрушает вершины. В случае Эвереста победа за тектоникой: гора растёт примерно на 4 миллиметра в год. Это, кстати, медленнее, чем у некоторых её соседей по Гималаям, которые поднимаются по 10 миллиметров в год. Но всё равно — за столетие это сорок сантиметров. За тысячу лет — четыре метра. Так что туристы, которые поднимутся на Эверест в 4000-м году, технически окажутся на 12 метров выше тех, кто покорил его сегодня.
Что в итоге?
Земля — гораздо более странное место, чем кажется по школьным учебникам. Её континенты больше Луны. Её самая большая горная система — под водой. Её крупнейшие реки кто-то однажды развернул вспять. И на ней есть полюса, которых четыре, ярчайший в мире свет в Лас-Вегасе и тропический лес в Боснии. Чем дольше изучаешь географию, тем меньше становится ощущение, что планета «полностью описана». На самом деле наши карты до сих пор очень приблизительны. И это, наверное, главное в этом списке: мир продолжает удивлять, и за следующие двадцать лет науке предстоит уточнить ещё многое.