Сборная Казахстана уверенно начала свой путь на чемпионате мира с трёх побед, однако впереди её ждут два сложнейших матча, в которых и решится судьба первых двух мест.
Республиканский интернет-портал Sports.kz сделал расклад и подробно разобрал шансы национальной команды.
Казахстан под руководством Талгата Жайлауова довольно уверенно начал свой путь к возвращению в элиту, победив Литву (4:1), Японию (6:0) и Польшу (3:2). Самый сложный поединок был именно против хозяев турнира, которые вполне могли преподнести сенсацию, но в третьем периоде казахстанцы всё-таки смогли собраться и довести всё до победы в основное время. Впереди остались матчи против Украины (7 мая) и Франции (8 мая), идущих вслед за Казахстаном в турнирной таблице.
Сегодня из положительного можно уже точно отметить, что подопечным Талгата Жайлауова достаточно победить в одной из двух оставшихся встреч, чтобы гарантировать себе возвращение в элиту. Чисто математически максимум, который может набрать Украина, — 12 очков, Франция — 11, тогда как у Казахстана уже 9 очков в копилке. Причиной этого стала Польша, обыгравшая украинцев на старте, а после уступившая по буллитам французам. В очной битве Франция — Украина сильнее оказались номинальные гости, победившие в основное время — 3:2.
Сейчас получается, что Казахстан является единоличным лидером с шансами выше 80% на возвращение в элиту. У Украины шансы незначительно выше, чем у французов, однако если смотреть более детально — они у них практически равны. Обеим сборным предстоит встреча против Казахстана, а также по матчу с аутсайдерами в лице Литвы и Японии.
Теперь подробнее о том, при каких обстоятельствах национальная команда может оказаться третьей и пролететь мимо элиты в следующем году. В первую очередь — если уступит в двух оставшихся матчах в основное время, при условии, что Франция и Украина ещё и победят Литву с Японией. Также если Казахстан уступит Украине в овертайме или по буллитам, а после в основное время проиграет французам. При любых других обстоятельствах подопечные Талгата Жайлауова займут как минимум вторую строчку, поэтому шансы на возвращение точно превышают 80%.
Тем не менее, обязательно надо учитывать фактор внутренней мотивации. Украину нельзя назвать далеко не топовой хоккейной сборной, учитывая, что в последний раз она выступала в элитном дивизионе аж в 2007 году. И сейчас она в шаге от того, чтобы практически впервые за 20 лет вернуться обратно, что уже говорит о её текущем уровне мотивации. Победив Казахстан завтра, она уже, по сути, гарантирует себе этот успех.
С другой стороны, есть и Франция, которая, как и Казахстан, является аутсайдером в элите, но при этом явно превосходит по уровню первый дивизион. Даже если посмотреть на статистику противостояний, то в официальных играх за последние 10 лет счёт равный — 2-2, хотя сегодня у Казахстана явно далеко не лучший состав в истории сборной. С учётом того, что встреча против команды из Центральной Азии для неё может стоить ей итогового места в таблице, она явно постарается добыть нужный результат.
Сам же Казахстан, безусловно, тоже должен быть мотивирован, однако на фоне трёх побед на старте давления на него гораздо меньше сегодня. К тому же игра против Польши закончилась на тоненьком, что нельзя не отметить. Отчасти это может быть связано с усталостью под занавес турнира или даже банальной недооценкой. В таком ключе есть риск, что Казахстан может подойти к оставшимся двум поединкам с гораздо меньшей мотивацией, чем его оппоненты.
Как бы то ни было, для возвращения в элиту ему достаточно победить хотя бы в одной встрече. Его устроит даже вариант с двумя поражениями после основного времени. Именно поэтому сейчас судьба турнира находится в руках Казахстана, которому осталось просто довести начатое до конца. Хочется верить, что ему это удастся сделать без нервов, одолев завтра Украину, а затем уже с удовольствием завершить выступление игрой против Франции. Шансы на такой расклад очень высоки, поэтому провала ожидать не стоит.