Леденящие душу приключения Ариадны
Don’t Nod в этом году празднует 18 лет на игровом рынке. Студия пробовала разные жанры, активно создавала авторские IP, но действительно узнаваемой стала разве что благодаря франшизе Life is Strange. Другим играм компании каждый раз чего-то не хватает, чтобы наконец выпустить своего условного «Ведьмака 3». То опыта, то бюджета, то чувства меры и внимания к деталям. Зато всегда в достатке художественного видения и стиля.
С Aphelion история схожая. Игра очень яркая, а мультяшный стиль удивительным образом усиливает атмосферу приключения на далекой планете. Но потенциально неплохая задумка тонет под грузом нестыковок, когда механики ведут себя непредсказуемо в угоду сценарию, который и сам по себе не парагон оригинальности и качественной драматургии. Еще и технические проблемы лезут из всех щелей, особенно досаждает производительность, не соответствующая достаточно скромной графике.
На этом статью можно было бы закончить, но в игре все же есть немало хорошего. Большого успеха Aphelion не видать, но определенные группы геймеров она заинтересовать может. Вот об этом и поговорим.
Ради всего человечества
Релизный трейлер
В середине XX века глобальное потепление перестало быть просто страшилкой, уровень воды даже в далеких от побережья городах критически повысился, ледники растаяли, за дождями приходят разрушительные паводки. И тут на границе Солнечной системы обнаруживается ранее не замеченная планета, потенциально пригодная для жизни.
Европейское космическое агентство отправляет к Персефоне — так ее назвали — экспедицию «Надежда-01» в составе двух человек, ученой Ариадны Монклер и инженера Томаса Кросса. На подлете к планете корабль миссии терпит крушение, и капсулы напарников разбрасывает далеко друг от друга. И игрокам, поочередно управляя обоими героями, предстоит дойти до некоего Источника, с которым связаны надежды на терраформирование и спасение человечества.
По пути астронавты узнают, что они не первые на Персефоне, а сама планета не рада гостям и сопротивляется им, как назойливому вирусу. И это могла бы быть крутая история о внеземном разуме, корпоративной жадности, серой морали ради всего человечества и вообще о покорении космоса, если бы Don't Nod не была Don't Nod.
Примерно с середины игры личные отношения Ариадны и Томаса выходят на первый план, и между миссиями мы наблюдаем и слушаем душевные страдания доктора Монклер. Как часть общего сюжета — это бы сработало. Но в Aphelion это вытесняет историю о спасении человечества, а хуже всего, что эта личная драма написана очень поверхностно.
Главная героиня из прагматичной ученой превращается в эгоцентричную плаксу. Я ей не верю и совершенно не сопереживаю.
Сценаристы не смогли придумать действительно убедительную и взрослую историю о взаимоотношениях и личном выборе, но хуже всего — они не сумели органично связать ее с научно-фантастическим сюжетом о покорении новой планеты. В итоге шитое белыми нитками повествование рассыпается на две неравные части. Но, может, с игровым процессом разработчики справились лучше?
Таков путь
Aphelion на первый взгляд может напомнить The Invincible от третьего лица или Deliver Us Mars. С последней больше общего — она также больше ориентируется на геймплей Uncharted. И если история в целом слабее, чем в обеих упомянутых играх, то именно нажимать на кнопки и получать результат в новинке Don't Nod интереснее.
Я очень люблю игры, в которых передвижение по игровому миру само по себе — механика. Речь не о Death Stranding или, допустим, Firewatch, а про классические приключения, выросшие еще из платформеров 80-х. Начиная от Tomb Raider еще на первой PlayStation и до Uncharted, включая последователей и подражателей.
По теме:
При всей своей линейности, такие экшены заставляют геймера активно вертеть обоими стиками и пользоваться кнопками прыжка, приседания, а иногда даже осматриваться в поисках прохода или применять гаджеты. Все лучше, чем зажать кнопку «вперед» и, не замечая препятствий, пересечь весь открытый мир по прямой, как, например, в Assassin's Creed Odyssey.
Aphelion — как раз такое приключение, в котором предстоит преодолевать скалы, обрывы, цепляться лебедкой за уступы и решать несложные головоломки, чтобы открыть проход. А чтобы было еще веселее, разработчики добавили дополнительную кнопку зацепа — недостаточно просто прыгнуть в сторону выступа в стене, нужно еще в нужный момент нажать соответствующую клавишу. Иначе Ариадна сорвется, и у игрока будет совсем немного времени, чтобы вернуть равновесие.
Впрочем, эту функцию можно отключить, как и ряд других, превратив Aphelion в совсем легкую прогулку. Делать так не рекомендую, иначе ощущение преодоления препятствий на чужой планете заметно ослабнет.
Однако Лару Крофт и Дрейка косплеит только Ариадна. Геймплей за Томаса как раз ближе к симуляторам ходьбы. Инженер Кросс сильно ранен и не может прыгать и лазить по скалам. Игрокам предстоит искать обходные пути, следить за уровнем кислорода и, опять же, решать несложные головоломки с оборудованием.
Это неплохо разнообразит игровой процесс, но финальный сегмент целиком отдан Ариадне и превращает игру в стелс. В отвратительный стелс, который портит впечатление от всей игры сразу по двум причинам.
Хьюстон, у нас проблемы
Сам стелс в Aphelion рудиментарный и построен на слепоте местной формы жизни. Пока доктор Монклер медленно пробирается на корточках, монстр ее не замечает. По крайней мере, в начале игры. Однако потом разработчики решили, что надо добавить механику отвлечения, чтобы оправдать наличие в игре сканера, способного управлять электромагнитным полем и аномалиями для решения головоломок.
И вот уже монстр как будто научился определять не только звук, но и расстояние. Как будто освоил эхолокацию. Стало ли от этого интереснее играть? Вовсе нет. Идея разбивается, во-первых, о не самый качественный и продуманный дизайн уровней. А во-вторых, о проблемы с управлением и техническое состояние игры в целом.
Aphelion очень странно реагирует на нажатия кнопок. Это не похоже на инпут-лаг — игра будто не всегда регистрирует команду и требует повторить. Это будет очень раздражать в сегментах за Томаса при отключении от кислородной станции, но больше всего бесит при прыжках по скалам за Ариадну.
Героиня неоднократно погибнет только потому, что игра неверно поняла нажатие или приземление на платформу. В Uncharted, на которую новинка Don't Nod отчасти равняется, такого вы не встретите. Усугубляется это плохой производительностью.
Даже в видеороликах между миссиями бывают просадки до 16 кадров в секунду, а игровой процесс на средних настройках в QHD на видеокарте RX 6750 XT падает ниже 40 fps. Недавняя Resident Evil Requiem при куда более крутой графике на том же железе себе такого не позволяла. К счастью, эту проблему легко исправить, включив FSR 3.1 — и можно получить 60 fps даже на «высоком» пресете.
Однако это не исправит уже упомянутый дизайн двух финальных уровней. Неудачная архитектура локаций, плохая видимость, неудобные ракурсы обычно вполне покладистой камеры и непредсказуемая реакция монстра на движения героини неоднократно приведут к провалу и загрузке с контрольной точки, логика расстановки которых тоже не всегда понятна.
В итоге последние миссии очень затягиваются, утомляют, вызывают стойкую неприязнь и сильно портят эмоции от всей игры в целом. Хрестоматийный пример, как плохой финал уничтожает в целом вполне неплохое произведение. А Aphelion большую часть времени действительно может приносить удовольствие.
Игра создана в сотрудничестве с ESA, но как раз задачу популяризации астрономии и космонавтики выполняет из рук вон плохо. Концептуально, стилистически и сеттингом Aphelion отвечает моим игровым вкусам на 100%. Небольшая продолжительность также играет на руку — приключение не успевает надоесть. Но есть два весомых «но».
Сюжет совершенно не цепляет. А техническое состояние мешает войти в «состояние потока». Должны ли мы делать скидку, учитывая бюджет и статус инди (а эту игру Don’t Nod выпустила самостоятельно)? Стоит ли закрыть глаза на недокументированный ранний доступ, понадеявшись на будущие патчи, и не отражать баги в итоговой оценке?
Да нет, конечно! Продукт вышел, продукт оплачен, пусть этот продукт работает сейчас, а не когда-нибудь потом. К тому же, историю и финальный сегмент патчи уже не исправят.
Оценка: 6/10