Начало человечества ознаменовалось миграциями в поисках пищи. Лишь позже мы начали культивировать растения и животных. Месопотамия, Египет, Индия, Китай — вот первые слова, которые приходят на ум, когда спрашивают о первых цивилизациях. За ними обычно следуют Греция, а позже и Рим. Мы часто забываем или даже отвергаем доколумбовые культуры, но взаимных контактов между цивилизациями, развивавшимися в Азии и Европе, и цивилизациями на американском континенте в период их развития просто не существовало. Карта древнего мира ограничивалась тремя континентами, а его колыбелью была Долина Плодородного Полумесяца.
Древнейшие цивилизации мира — введение
Происхождение человечества восходит примерно к 300 000 лет назад. В то время в Африке появились разумные люди, которые затем распространились по всему миру. Из Африки Homo sapiens мигрировали на Ближний Восток, оттуда в Европу и к Тихому океану. Географическая карта мира того периода, основанная на береговой линии, позволяет нам подтвердить присутствие человека в Австралии и Америке.
Истоки человечества отмечены постоянными странствиями. Только после одомашнивания животных и развития растениеводства люди перешли от кочевого к оседлому образу жизни. Этот процесс называется неолитической революцией. Так развивались первые цивилизации. Они располагались в речных долинах, которые обеспечивали водой, необходимой для развития городов.
Месопотамия
Четыре тысячелетия до нашей эры история человечества началась на Ближнем Востоке. Там зародилась первая цивилизация, изобретшая письменность – шумеры. Эта цивилизация первой создала административные структуры в виде городов-государств. Они располагались в долинах между двумя крупными реками, Евфратом и Тигром. Отсюда и происходит их название – месопотамос по-гречески означает «земля между реками».
Позже в этом регионе возникла Аккадская империя, а после её падения — Ассирия и Вавилония. Некоторые из 10 древнейших городов мира, такие как Ур и Лагаш, расположены в Месопотамии. Вавилон при Навуходоносоре II стал одним из 10 величайших городов древности — более древний месопотамский город Урук также можно включить в этот же список 10 величайших городов древности. Сохранившиеся ворота Иштар также ставят Вавилон в число 10 самых красивых городов древности.
Шумеры разработали клинописное письмо, обладали высокоразвитой архитектурой, гончарным делом и ювелирным ремеслом. Они заложили основы десятичной и шестидесятеричной систем. Они также разработали календарь, основанный на лунном годе, разделенном на 12 месяцев.
Египет
Вторая по древности цивилизация в мире — это Древний Египет. Считается, что она примерно на 1000 лет моложе первой цивилизации Ближнего Востока. На карте Египта была изображена небольшая территория, ограниченная береговой линией на севере и востоке, пустыней на западе и Четвертым порогом Нила на юге. Описание земель Египта ограничивалось возделанными полями вдоль реки, которая благодаря регулярным разливам обеспечивала надлежащее удобрение окружающих земель.
На протяжении приблизительно 3000 лет Египтом правили 30 династий, и в период своего расцвета государство оказывало значительное влияние на политику Ближнего Востока. Египтяне изобрели иероглифическую письменность и обладали высокоразвитыми знаниями в области математики и астрономии. Их солнечный календарь позволял им предсказывать разливы Нила.
Индия
Представленная здесь третья по древности цивилизация мира развивалась в долине Инда. Её происхождение, по оценкам, восходит примерно к 2500 году до нашей эры. Мохенджо-Даро (ныне находящийся в Пакистане) и Хараппа — одни из 10 древнейших городов мира — относятся к этому периоду. Это были первые центры с функционирующими канализационными системами. Письменность, использовавшаяся этой первой цивилизацией, не расшифрована — в отличие от шумерской клинописи или египетских иероглифов. Поэтому знания о ней получены исключительно из археологических источников.
Будда Сиддхартха Гаутама жил в Индии — хотя и гораздо позже, на рубеже VI и V веков. Он создал философскую и религиозную систему, которая не предполагала и не утверждала существование Бога. Так называемые Четыре Благородные Истины, провозглашенные Буддой, стали основой учения, практикуемого и по сей день. В настоящее время буддизм насчитывает такое количество последователей, что его можно отнести к пяти крупнейшим философским и религиозным системам в мире.
Жители долины Инда были искусны в обработке драгоценных металлов, слоновой кости и раковин. Медицина и математика в Индии развивались стремительно. Именно индусы разработали систему счисления, широко используемую сегодня как арабские цифры. Название «арабские» было дано им потому, что арабские торговцы «привезли» их из Индии в Европу. Благодаря им впервые было определено число «0». Индия также является родиной шахмат. Также ознакомьтесь с этой статьей о 10 величайших городах древности.
Китай
Древнейшая цивилизация Китая развивалась на землях, окружающих бассейн реки Хуанхэ, постепенно приближаясь к реке Янцзы. Ее истоки восходят ко 2-му тысячелетию до нашей эры. Первой исторической династией, правившей Китаем, была династия Шан, правившая с 1600 по 1050 год до нашей эры. Последовавшая за ней династия Чжоу предприняла многочисленные экспансии, но именно последующая династия, Цинь, построила самую известную достопримечательность Китая в мире: Великую Китайскую стену. Ее строительство было призвано обеспечить безопасность Китая от северных кочевых племен.
Китайская цивилизация принесла миру множество достижений. Именно там были изобретены бумага и одна из первых форм книгопечатания, которые в совокупности привели к появлению печатных денег. Еще одним китайским изобретением стал порох. Но то, чем эта страна прославилась почти на весь мир, — это фарфор и, прежде всего, шелк. Процесс производства шелка был строго охраняемой тайной, восходящей примерно к 3600 году до нашей эры. Вероятно, производство шелка в Греции началось лишь в IV веке до нашей эры.
Минойская цивилизация
Описание земель, где развивалась последняя из пяти древнейших цивилизаций мира – минойская культура, ограничивается исключительно Критом и окружающими его островами. Именно там зародилась самая ранняя греческая культура. Подобно Египту, из-за своих природных условий Крит был лишен укреплений, и там было найдено мало оружия. Его существование длилось приблизительно с 2000 по 1200 год до н.э. Представители более молодой из первых греческих культур – микенской – несут ответственность за его упадок, хотя также подчеркиваются и более ранние природные факторы, такие как землетрясение и извержение вулкана Тира.
Это была мирная цивилизация, сосредоточенная на морской экономике и торговле. Древнейшая европейская цивилизация обязана своим названием легендарному царю острова, Миносу. Археологические раскопки в Кноссе выявили существование более 300 комнат в дворцовом комплексе, которые, возможно, легли в основу мифа о лабиринте и обитавшем в нем чудовище, Минотавре. Общая площадь дворца оценивается более чем в 17 000 квадратных метров . Прекрасные фрески украшают большинство зданий города, благодаря чему Кносс входит в десятку самых красивых городов древности. Археологи также подтвердили рассказ Гомера, согласно которому древнейшая греческая культура построила на острове более 100 городов. Критяне также строили канализационные системы, как и индусы до них.
Происхождение человечества не позволяет детально изучить его историю. Кочевой образ жизни препятствует точному определению потенциальных археологических памятников. Только изменения, внесенные неолитической революцией и, прежде всего, появление письменности, позволили хотя бы частично реконструировать жизнь первых цивилизаций.
Физическая карта мест, где возникли первые цивилизации, схожа для всех вышеперечисленных. Развивающимся городам требовался постоянный доступ к питьевой воде, отсюда их близость к рекам. Мы также не можем говорить о цивилизации без развития письменности, хотя не все письменности расшифрованы. И хотя их судьбы различались, первые цивилизации представляли собой решающий шаг в развитии человечества.