Фельдфебель не был офицером, но именно его солдат видел каждый день - на поверке, в наряде, у оружейной стойки, в казарме и за обедом. Командир мог отдать приказ, но фельдфебель превращал его в реальность.
И вот в этом вся интрига. В Табели о рангах его не было, офицером он не считался, а власть над повседневной жизнью роты имел огромную. В кавалерии такого человека называли вахмистром, у казаков - тоже вахмистром. Так кем он был на самом деле: обычным нижним чином или человеком, который держал в руках всю роту?
Фельдфебеля часто представляют как грубого служаку, который строит солдат, кричит на молодых и знает все слабые места ротной жизни. В этом образе есть доля правды, но он слишком упрощён. В Русской армии фельдфебель был не офицером, а старшим унтер-офицером, который занимал одну из ключевых должностей в пехотной роте. Если переводить на современный язык очень осторожно, его можно сравнить со старшиной роты. В кавалерии и казачьих войсках аналогичную роль выполнял вахмистр - фактически старшина эскадрона или казачьей сотни.
Главное здесь - не перепутать должность и чин. Фельдфебель был и званием унтер-офицерского уровня, и должностью в роте. Вахмистр точно так же был званием и должностью в кавалерии, казачьих войсках, а также в Отдельном корпусе жандармов. В пехоте говорили фельдфебель, в кавалерии - вахмистр, у казаков тоже употреблялся вахмистр. Смысл был близким: это старший нижний чин, который следил за порядком, хозяйством, дисциплиной и повседневной жизнью подразделения.
Важно сразу отсечь распространённую ошибку. Ни фельдфебель, ни вахмистр не были офицерами. В Табели о рангах, главном документе Российской империи, где перечислялись гражданские, военные и морские чины, этих званий не было. Значит, они относились к нижним чинам. Слово унтер-офицер тоже говорит само за себя: немецкое унтер означает под, ниже. То есть это были люди ниже офицерского корпуса, но выше рядовых. Они стояли между солдатской массой и офицерами и именно на этом уровне держали практическое управление частью.
Должность вахмистра появилась раньше фельдфебельской. В штате драгунского полка в 1711 году уже существовали должность и звание вахмистра. Фельдфебель как должность и звание появился позже: в инженерных подразделениях он упоминается в 1716 году, в Главе III Воинского устава. В штате Кадетского корпуса фельдфебель впервые появился в 1731 году. Так что вахмистр не был просто кавалерийским переименованием фельдфебеля, а имел собственную, более раннюю линию в русской военной системе.
Само слово фельдфебель немецкого происхождения. Оно составное: Feld связано с полем, походом или полем сражения, а Febel в старом толковании связывали со служителем или рассыльным. В германской военной традиции первые фельдфебели появились ещё среди ландскнехтов в XV веке. Это были не рядовые бойцы, а люди, которым доверяли порядок, имущество, продовольствие, обмундирование и распределение необходимых вещей внутри части. Отсюда и будущая роль фельдфебеля как человека, без которого рота не могла нормально жить каждый день.
В России фельдфебели появились в петровскую эпоху и затем встречались в разных военных структурах: в стрелецких войсках, в регулярной армии, в кадетских корпусах. Со временем их задачи стали более чёткими и менее связанными с древними германскими представлениями о походном служителе или судье. Русский фельдфебель отвечал прежде всего за порядок в роте, исполнение приказов командира, исправность оружия, сохранность имущества и дисциплину нижних чинов. Это был не командир роты, но человек, который ежедневно проводил офицерский приказ через солдатскую среду.
Старший унтер-офицер или урядник, назначенный на должность фельдфебеля, получал одноимённое звание - фельдфебель. В кавалерии и у казаков при похожем назначении он становился вахмистром. В роте фельдфебель, а в эскадроне или сотне вахмистр выполняли функции помощника командира по ротному, эскадронному или сотенному хозяйству. То есть они отвечали не только за строй и дисциплину, но и за то, чтобы подразделение было накормлено, построено, учтено, снаряжено и готово к службе.
Помощником фельдфебеля был каптенармус. Иногда в подразделении могло быть два каптенармуса. Как правило, это были старшие унтер-офицеры, связанные с хранением и учётом имущества. Но даже при наличии каптенармуса фельдфебель не снимал с себя ответственности за амуницию, оружие и внутренний порядок. Он обязан был проверять, всё ли на месте, всё ли исправно, всё ли выдано и сохранено. В старой армии хозяйство роты не было мелочью: потеря снаряжения, беспорядок в вещах или небрежность с оружием напрямую били по боеспособности.
Обязанности фельдфебеля и вахмистра были широкими. Они следили за сохранением порядка в роте, эскадроне или сотне, за нравственностью и поведением нижних чинов, за тем, как начальствующие нижние чины, дежурные и дневальные исполняют свои обязанности. Фельдфебель отправлял заболевших в приёмный покой или лазарет, отбирал людей в караулы и наряды, проводил вечернюю поверку. Он присутствовал на приёмах пищи и занимался множеством текущих вопросов, без которых подразделение быстро превращалось бы в беспорядочную толпу.
Здесь хорошо видно, почему фельдфебеля можно сравнить со старшиной роты. Он не был главным начальником, но именно через него проходила повседневная дисциплина. Офицер мог отдать распоряжение, но фельдфебель следил, чтобы оно было выполнено. Командир отвечал за роту в целом, а фельдфебель каждый день видел людей, знал их привычки, нарушения, болезни, недостачи, слабости и способности. Такой человек мог быть жёстким, иногда неприятным, но для армейского механизма он был необходим.
После русско-японской войны должность фельдфебеля могли занимать и зауряд-прапорщики, которые пожелали остаться в армии. В 1906 году было принято Положение о подпрапорщиках и подхорунжих, и после этого должности фельдфебелей стали занимать подпрапорщики. Но это не означало, что само звание фельдфебеля сразу исчезло. Фельдфебели продолжали служить, занимали должности унтер-офицеров, командиров взводов, фельдфебелей рот и команд, особенно после указа 1911 года об учреждении новой категории сверхсрочных нижних чинов.
Эти изменения связаны с общей перестройкой армии после реформ XIX века и особенно после опыта больших войн. После военных реформ 1860-х годов Россия двигалась к массовой армии, и старые формальные границы начали размываться. Появлялись промежуточные категории между унтер-офицерами и обер-офицерами, особенно заметные в годы Первой мировой войны. Прапорщик в царской армии был младшим офицерским чином, но на практике некоторые нижние чины и промежуточные категории могли исполнять обязанности, близкие к младшим командирам.
При этом Табель о рангах формально продолжала действовать до 1917 года. Она перечисляла командующие чины, то есть те, которые могли командовать воинскими подразделениями и считались офицерскими - обер-офицерскими или штаб-офицерскими. Фельдфебель и вахмистр в эту систему не входили. Поэтому, даже если их реальная власть в роте или эскадроне была огромной, юридически они оставались нижними чинами. Их сила была не в офицерском статусе, а в опыте, положении и ежедневном контроле над солдатской службой.
Хороший пример такой пограничной ситуации даёт Всеволод Гаршин в «Записках рядового Иванова о походе 1877 года». Гаршин пошёл добровольцем на русско-турецкую войну 1877-1878 годов. Поскольку он был образованным человеком, после определённого срока службы мог претендовать на офицерский чин. Формально он оставался рядовым, но сослуживцы и офицеры воспринимали его как будущего офицера. Это показывает, насколько сложной становилась армейская иерархия после реформ, хотя фельдфебель и вахмистр всё равно оставались унтер-офицерским уровнем.
Среди известных людей, имевших звание фельдфебеля, называют Петра Кропоткина - будущего географа, путешественника и анархиста. Он служил в Пажеском корпусе, одном из самых престижных военно-учебных заведений империи. Ещё более узнаваемый пример - Василий Иванович Чапаев. В 1916 году, во время Первой мировой войны, он получил звание фельдфебеля. Существует легенда, что будущий начдив Красной армии имел полный георгиевский бант, но архивные данные не подтверждают награждение Георгиевским крестом 1-й степени. При этом три других креста и Георгиевскую медаль Чапаев действительно получил заслуженно.
Фельдфебель и вахмистр исчезли вместе со старой армейской системой. В 1917 году эти звания и должности были упразднены. Но по смыслу они оставили заметный след. Современный старшина роты или прапорщик по отдельным функциям может напоминать фельдфебеля, хотя прямое равенство здесь будет неточным. В царской армии прапорщик был младшим офицерским чином, а фельдфебель - унтер-офицером. Поэтому самый аккуратный вывод такой: фельдфебель в пехоте и вахмистр в кавалерии были старшими нижними чинами, которые держали на себе внутреннюю жизнь подразделения.
Если смотреть на фельдфебеля не через красивые исторические названия, а через ежедневную службу, то его роль становится понятнее. Командир роты отвечал за подразделение в целом, офицеры командовали, но именно фельдфебель видел солдат каждый день и контролировал то, из чего складывалась реальная армейская жизнь. Кто заболел, кто назначен в наряд, кто плохо исполнил обязанность, где недостача, почему нарушен порядок, кто не явился на поверку - всё это проходило через него. В кавалерии те же функции выполнял вахмистр, только уже в эскадроне, сотне или жандармской структуре.
Вахмистр в кавалерии был не менее важен, чем фельдфебель в пехоте. Его должность появилась раньше: в штате драгунского полка она зафиксирована уже в 1711 году. Драгуны тогда занимали особое положение между пехотой и кавалерией, но служебная логика была понятна: конное подразделение нуждалось в человеке, который следил бы за внутренним порядком, людьми, лошадьми, снаряжением и повседневной дисциплиной. Позднее это значение закрепилось шире - в кавалерии, у казаков и в Отдельном корпусе жандармов.
В казачьих войсках вахмистр соответствовал старшему унтер-офицерскому уровню и выполнял похожие обязанности в сотне. Здесь важно помнить, что казачьи части имели собственную терминологию и традиции, но по смыслу вахмистр оставался тем же звеном между офицерами и нижними чинами. Он помогал поддерживать порядок, следил за исполнением распоряжений и участвовал в хозяйственной стороне службы. В казачьей сотне, как и в пехотной роте или кавалерийском эскадроне, без такого человека командиру было бы трудно управлять повседневной жизнью подразделения.
Фельдфебель и вахмистр не просто передавали приказы сверху вниз. Они контролировали тех, кто сам должен был контролировать других: начальствующих нижних чинов, дежурных, дневальных, младших командиров. В этом была их настоящая сила. Рядовой мог видеть офицера не так часто, но фельдфебель или вахмистр был рядом постоянно. Он знал, кто ленится, кто хитрит, кто способен к службе, кто слаб, кто нарушает порядок, а кто может быть поставлен на более ответственное место. Такая власть была не парадной, а практической.
Список обязанностей хорошо показывает масштаб этой должности. Фельдфебель следил за порядком, нравственностью и поведением нижних чинов, отправлял заболевших в приёмный покой или лазарет, отбирал людей в караулы и наряды, проводил вечернюю поверку. Он проверял наличие и сохранность амуниции и вооружения роты, эскадрона или сотни, хотя этим также занимался каптенармус. Он присутствовал при приёмах пищи и выполнял другие обязанности, связанные с жизнедеятельностью подразделения. По сути, он отвечал за то, чтобы рота не разваливалась в быту и службе.
Каптенармус был его помощником по хозяйственной части. В некоторых подразделениях каптенармусов могло быть два, обычно в звании старшего унтер-офицера. Но наличие помощника не превращало фельдфебеля в чисто административную фигуру. Он оставался главным нижним чином, который связывал хозяйство, дисциплину и исполнение приказов. Если каптенармус больше занимался вещами, имуществом и учётом, то фельдфебель отвечал за общий порядок и людей. В реальной роте эти сферы постоянно пересекались.
Именно поэтому фельдфебеля иногда сравнивают с современным прапорщиком. Но это сравнение требует осторожности. По функциям - да, в части хозяйства, дисциплины и повседневного управления он может напоминать прапорщика или старшину роты. По статусу - нет. В царской армии прапорщик был младшим офицерским чином, а фельдфебель оставался унтер-офицером. Поэтому точнее говорить не о полном равенстве, а о близости отдельных служебных задач. Иначе легко перепутать разные эпохи и разные системы чинов.
Старшина роты в современном понимании ближе к фельдфебелю по повседневной роли. Он отвечает за внутренний порядок, имущество, дисциплину, быт и выполнение распорядка. Но и здесь прямое наложение будет условным. Русская императорская армия жила в другой правовой системе, с другой Табелью о рангах, другими сословными последствиями службы и другим разграничением между нижними чинами, унтер-офицерами и офицерами. Поэтому фельдфебель - это не просто старшина, названный немецким словом, а фигура старой армии со своим статусом и местом.
Любопытно, что в бытовых и литературных представлениях фельдфебель часто превращался в символ суровой казарменной власти. Отсюда анекдотические сцены, где фельдфебель распоряжается курсантами, командует переносить рояль на четвёртый этаж и говорит резким, приказным тоном. Такой образ не возник на пустом месте. Фельдфебель действительно был человеком, который мог заставить, построить, проверить и наказать в пределах своей власти. Но сводить его только к грубому служаке было бы ошибкой. Хороший фельдфебель держал подразделение в порядке, а плохой мог быстро превратить службу в хаос или произвол.
В учебных заведениях эта должность тоже имела значение. В Пажеском Его Императорского Величества корпусе и других корпусах фельдфебель отвечал за строй, распорядок и дисциплину воспитанников или нижних чинов. Упоминание 1810 года и Пажеского корпуса хорошо передаёт саму атмосферу: фельдфебель был не только армейской, но и военно-учебной фигурой. Он стоял рядом с будущими офицерами ещё на этапе их подготовки, приучая их к порядку, подчинению и служебной иерархии.
Судьба Василия Чапаева показывает, что звание фельдфебеля могло быть ступенью для человека, который затем оказался в совершенно другой армии и в другой эпохе. В 1916 году он получил это звание в годы Первой мировой войны. Позднее стал одним из самых известных командиров Красной армии в Гражданскую войну. Вокруг его наград сложилась легенда о полном георгиевском банте, но архивы не подтверждают крест первой степени. Зато три Георгиевских креста и Георгиевскую медаль он действительно получил, и это говорит о его личной храбрости и фронтовом опыте.
Пётр Кропоткин - пример совсем другого рода. Будущий географ, путешественник и анархист служил в Пажеском корпусе и также упоминается среди известных фельдфебелей. Этот факт хорошо показывает, что звание не было связано только с образом грубого казарменного старослужащего. В военно-учебной и гвардейской среде фельдфебель мог быть человеком образованным, дисциплинированным, включённым в систему подготовки будущей элиты. Его функции оставались служебными, но социальная среда могла быть совершенно иной.
В 1906 году Положение о подпрапорщиках и подхорунжих изменило распределение должностей. Фельдфебельские места всё чаще занимали подпрапорщики, а в казачьей среде - подхорунжие. Это были уже промежуточные категории, возникшие в условиях усложнения армии. После русско-японской войны часть зауряд-прапорщиков, пожелавших остаться на службе, тоже могла исполнять такие обязанности. Однако старые звания не исчезли мгновенно. Фельдфебели продолжали служить и занимать унтер-офицерские должности, в том числе командиров взводов, фельдфебелей рот и команд.
⚡Ещё материалы по этой статье можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
Указ 1911 года об учреждении новой категории сверхсрочных нижних чинов также поддержал значение опытных унтер-офицеров. Армии были нужны люди, которые служили дольше обычного срока, знали внутренний порядок, умели обучать молодых и могли выполнять сложные обязанности без постоянного офицерского контроля. Фельдфебели и вахмистры как раз относились к такому типу военных специалистов. Они не были офицерами по Табели о рангах, но на практике могли быть гораздо опытнее многих молодых подпоручиков.
После революции старая система чинов была ликвидирована. В 1917 году звания и должности фельдфебеля и вахмистра упразднили вместе с прежней иерархией Российской императорской армии. Уходили не только названия, но и вся сословно-служебная логика, в которой существовали нижние чины, унтер-офицеры, обер-офицеры и штаб-офицеры. Новая армия строила другую систему, с другой терминологией и другим отношением к старым званиям.
Но если убрать идеологию и смотреть на практику, становится ясно: фельдфебель и вахмистр были незаменимыми фигурами старой армии. Они не командовали полками, не сидели в штабах и не попадали на парадные портреты. Зато именно они держали роту, эскадрон или сотню в рабочем состоянии. Они следили за людьми, оружием, нарядами, болезнями, поверками, пищей, дисциплиной и хозяйством. На бумаге это выглядело как перечень обязанностей. В жизни именно из этого складывалась боеспособность подразделения.
Поэтому самый точный ответ звучит так: фельдфебель в пехоте и вахмистр в кавалерии и казачьих войсках были старшими унтер-офицерами, ближайшими помощниками командиров по внутреннему порядку и хозяйству. Они находились ниже офицеров, но выше рядовых и младших нижних чинов. Их можно условно сравнить со старшиной роты, эскадрона или сотни, но нельзя считать офицерами. Это была отдельная ступень старой русской армии - суровая, практическая и очень важная.
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете нужно ли это звание в советской армии?