До главного события UFC 328, где в клетке «Пруденшал-центра» сойдутся непобежденный феномен Хамзат Чимаев и экс-чемпион Шон Стрикленд, остаются считанные дни. Пока фанаты и эксперты ломают копья в спорах о стилях, самый компетентный голос в этом хоре принадлежит Роберту Уиттакеру. Тому самому, чью челюсть Чимаев хладнокровно вывихнул в октябре 2024-го на UFC 308 в Абу-Даби.
В откровенном интервью Paramount Уиттакер не стал прятаться за дежурными фразами о «шахматах в октагоне». Его вердикт суров: мир смешанных единоборств до сих пор не нашел ключей к стилю борьбы Чимаева, и Стрикленд, при всем своем упрямстве, вряд ли станет тем самым взломщиком.
«Мы все еще пытаемся решить русскую головоломку»
Уиттакер убежден, что феномен Чимаева и Мераба Двалишвили — это системный вызов для современных ММА. Атлетизм, помноженный на специфическую школу борьбы, создает уравнение, у которого пока нет решения в среднем и легчайшем весах.
«Это зависит от обстоятельств, — рассуждает Уиттакер. — Игра до сих пор пытается разгадать загадку этих стилей. Кажется, у меня в голове уже есть ответ, но я не могу его озвучить. Мы ждем парней действительно высокого уровня, мастеров джиу-джитсу, которые способны создавать угрозу снизу. Вспомните бой Чимаева с Гилбертом Бернсом: Хамзат не мог просто так удерживать его из-за опасного атакующего грэпплинга Бернса. Нужны те, кто не застревает в захвате, а работает в партере».
Однако Уиттакер тут же вспоминает историю, которая дает надежду любому аутсайдеру: «Мы задавались тем же вопросом перед боем Петра Яна и Мераба. Как остановить этот бензовоз? И Петр сделал это на высшем уровне. Он просто учел все нюансы и уничтожил легенду. Думаю, мы ждем, когда грянет гром. Посмотрим, хватит ли у Стрикленда сил».
Почему Уиттакер не верит в защиту Стрикленда
Шон Стрикленд — признанный мастер защиты от тейкдаунов и андердог, который уже шокировал мир победами над Исраэлем Адесаньей и Энтони Эрнандесом. Но Уиттакер, опираясь на личный болезненный опыт, видит ситуацию иначе. Он уверен: проблема не в том, сможет ли американец встать из партера. Проблема в том, чтобы вообще не дать Чимаеву войти в свою фирменную «формулу борьбы».
«Честно говоря, вы не догоните Чимаева в борьбе. Его способность контролировать позиции, подстраиваться и переходить из одного положения в другое — это другой уровень, — признается Уиттакер, вспоминая и свой бой с Хамзатом, и недавнее выступление «Борза» против Дрикуса Дю Плесси. — Мы готовились ко всему, и Дрикус готовился не хуже, но Хамзат оказался лучше, чем мы ожидали. Единственный недостаток, который можно было отметить у него раньше, — это кардио. Но он сократил отставание, он внес коррективы. Он научился распределять силы на пять раундов».
По мнению новозеландца, спасение Стрикленда кроется исключительно в ударной технике на входе. Пытаться выживать на спине, полагаясь на джиу-джитсу или защиту от борьбы, — это путь в никуда. Как только Чимаев завладеет инициативой и протащит соперника, будет уже слишком поздно.
«Стрикленд много говорит, и он почти убедил меня, что справится. Но я видел, на что способен Чимаев, когда берет инициативу в свои руки, а он возьмет ее, потому что атакует издалека и выкладывается на полную», — говорит экс-чемпион.
Джеб и колено как последний рубеж обороны
Уиттакер ставит на победу «Борза» досрочно, но все же указывает на тот самый «рецепт Петра Яна» применительно к стилю Шона.
Однако он тут же детализирует, что именно должен сделать экс-чемпион, чтобы избежать фатального сценария. Ключ — это джеб и встречное колено. Уиттакер называет их не просто оружием, а «раздражающим препятствием», способным сломать геометрию атак Хамзата.
«Джебы станут для Чимаева раздражающим барьером, — объясняет Уиттакер. — Кроме того, Стрикленд поднимает колено на входе в тейкдаун. Если Чимаев не рассчитает тайминг, он налетит на колено, и это не зависит от того, кто перед ним. Это единственное, что может его отпугнуть».
Сможет ли Шон Стрикленд идеально выполнять джеб на пятиметровой дистанции все 25 минут, не пропуская взрывных проходов в две ноги? Уиттакер сомневается. Он считает, что рассчитывать на крепкую шею или навыки скрэмблинга в бою с Хамзатом нельзя. «Нужно создавать ему препятствия, чтобы он даже не стремился туда, где он сильнее всего. Заставить его работать ногами, тратить энергию на защиту от тейкдаунов. Но я не думаю, что в этом ответ».
Аналитика Уиттакера ставит жирную точку в предматчевом хайпе: его прогноз — это не просто экспертное мнение, а показания свидетеля, прошедшего через ад в Абу-Даби. Субботним вечером в Ньюарке Стрикленду предстоит доказать, что «гром», которого все ждут, может разразиться и в его исполнении.