Марина
По ладони полз жук, кожей я ощущала его шустрые лапки. Махнула, стряхивая насекомое. Вот только назойливый жучок переползл с одной руки на другую. Когда же нахал перебрался на шею, я открыла глаза и увидела улыбающегося Ния. В руке муж держал пушистую травинку.
– Ты очень красивая во сне. – Серьезно произнес он.
Комментарии про побудку испарились. Вместо этого я потянулась и посмотрела в окно. Солнце уже поднялось над горизонтом, но по ощущениям было довольно рано. Повернула голову, в детской кроватке пусто.
– Даррен с няней. Нужно собираться, скоро прилетит мама.
Однако вопреки своим же словам Ний лёг на кровать и потянулся как кот. Я подкатилась ближе, уткнувшить носом в его шею и вдыхая знакомый запах. Мужская рука зарылась в мои волосы, перебирая прядки. Захотелось мурчать, но вместо этого я медленно провела пальцами по коже шеи и груди. Руку мою перехватили.
– Не успеем собраться. – Произнес Ний, целуя меня в висок.
Я вздохнула, муж прав, и направилась в купальню. Привести себя в порядок удалось минут за десять. В пижаме же добежала до бывшей комнаты, где меня уже ждала Ойна.
- Светлого утра, Лина Марина. - Поприветствовала она.
- Светлого утра, Ойна.
Я улыбнулась, и вместе мы начали облачать меня в шейраль. Кажется, девушка знала сотню способов завязывания.
– Хорошо, что здесь не носят корсеты. – Произнесла я, рассматривая себя в зеркало.
За год у драконов я успела убедиться что красно-сине-фиолетовые оттенки очень мне идут. На сей раз бордовая с алым узором ткань превратилась в подобие комбенизона с юбкой с разрезами по бокам. Очень хотелось научиться заматываться так самостоятельно.
– Корсет, как и любая обтягивающая одежда не позволяет драконицам быстро менять ипостась. - Ответила мне девушка. - Как мне говорил Крийт, такая одежда рвется или сгорает. Свободную же проще убрать в “карман”, даже когда трансформация уже началась.
- Ясно. - Сказала я, собирая волосы в низкий узел.
Из шкатулки девушка вынула тонкую блестящую сеточку и одела поверх пучка. В основание пучка я вставила золотой с костяным узором и камнями гребень. Завязала широкий пояс, спрятала накладной карман с телефоном в складках шейраля, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Красота.
- Спасибо тебе большое, Ойна.
Девушка собирала непригодившиеся булавки, но обернулась и улыбнулась в ответ.
- Лина Марина. - Произнесла она, когда закрыла крышку коробочки. - Хочу вас спросить.
- Спрашивай, конечно. Присядь только. - Ответила я, замечая, что девушка бледнеет.
- Крийт купил дом. - Ойна опустила взгляд вниз.
- Это же здорово, поздравляю вас. - Я улыбнулась.
Помощница подняла голову, на её щеках выступил румянец.
- И я бы хотела, чтобы он забрал меня отсюда. Мои, т.е. наши с Витой родители живут далеко, они не смогут приехать, а я бы не хотела тратить несколько дней, чтобы добраться до них. Они знают, что я собираюсь замуж за дракона и мой выбор их устраивает. - Выпалила она.
- Несколько дней? - Удивилась я. - А портал?
- В людских деревнях нет порталов, из крупных городов добираться приходится на рейсовых или наёмных экипажах.
Ойна вздохнула, а я ошарашенно смотрела на неё.
- Среди людей далеко не все маги, лина Марина. Мне повезло, я неплохая бытовичка, сестре повезло меньше, её дар исцеления совсем слабенький. Она может вылечить ушибы, зарастить царапины, подлечить прыщи, но на что-то серьёзное её умений не хватит. Вы же видели шрам от ожога на её руке?
Я медленно кивнула, а девушка продолжила.
- Наши родители и вовсе не имеют дара, поэтому когда у нас обеих проявилась магия, они предложили нам на 5 лет отправиться к драконам. Ведь все знают, что драконы берут в жены человеческих женщин, потому что в таких союзах рождаются только драконы. И я действительно встретилась с Крийтом. - Ойна улыбнулась. - Вита же хочет остаться работать здесь. Я предлагала ей переехать ко мне, но сестра упёрлась: уйду лишь в свой дом.
В дверь постучали, на пороге стояла Вита.
- Светлое утро, лина Марина, могу я здесь остаться?
- Светлого утра, Вита. Конечно, если ты сама этого хочешь.
Девушка кивнула и чуть улыбнулась.
- Я тоже знаю, как по-разному завязывать шейраль. До умений сестры мне далеко, я не бытовичка, зато я читаю журналы.
- Отлично, вот мы и договорились, Вита.
День начинался прекрасно, надеюсь, также и продолжится.
- Ойна, когда бы ты хотела улететь? - Спросила я старшую из сестёр.
- Через пару дней, дела доделаю, заберу из мастерской украшения и отправлю Зов.
- Как же я за тебя рада, Ойна.
Девушка потупилась, на её щеках снова проступил румянец. Взяв шкатулку с булавками, Вита схватила сестру за руку и вывела из комнаты. Когда я спустилась на первый этаж, завтрак уже накрыли. На фоне общей нервозности, жутко хотелось есть. Чашка кофе и два пирога с творогом помогли расслабиться. Ний, расправлявшийся со второй тарелкой каши с мёдом, смотрел на меня и чуть улыбался.
В столовую вошла лина Аза. Свекровь как и всегда была великолепна. Густо-фиолетовое с золотыми искрами платье и высокая причёска делали её царственной. Сев за стол, драконица налила себе кофе и вдохнула его терпкий аромат.
– Светлого утра, лина Аза. – Улыбнулась я.
– Шветлого утра, мам. - Сказал жующий муж.
- Светлого Вам утра, дети мои. Нийдр, сколько раз тебе повторять, сначала прожуй потом говори. - Женщина вздохнула и покачала головой.
Я, прикрывшись чашкой, усмехнулась. Дракон пожал плечами и продолжил есть. Няня внесла Даррена, который вопреки обыкновению захотел сидеть с бабушкой. Дракончик улыбнулся свекрови, а оказавшись у той на коленях, начал гулить. Я подвинула к ним тарелку детской каши.
После завтрака и переодевания сына, мы вылетели. До Храма было минут 40 лету.
***
Храм Пламенной оказался не одиночным зданием, а поселением на холме, у подножия которого раскинулся настоящий город. Ишвирн (Изумруд, добыча тут началась с изумрудов) был раза в два больше нашего городка. Внимание же привлекли большая мощеная площадь со статуей дракона в натуральную величину, громадный парк с прудами и кусочком настоящего леса, а также множество парящих в небе ящеров. У нас драконы в небе в таком количестве не летали.
- Ишвирн - драконий город. - Сказал Ний, когда заметил моё удивление. - Тут почти нет представителей других рас, за исключением человеческих женщин. У нас же драконов чуть больше половины населения.
Я кивнула, взяла мужа за руку и пошла к высокому массивному строению из красноватого, поросшего мхом камня. Слева распологались длинные стеклянные домики, в которых я опознала теплицы. Справа – несколько одинаковых строений, вероятно дома служителей. Дальше виднелись кухня-столовая, больница, кузница, мастерские, ангары, птичники, скотный двор и что-то ещё, что я не смогла опознать.
Перед храмом выстроилось одетые в красное служители: четверо молодых парней чуть позади и взрослый, с аккуратной бородой мужчина впереди. Одежды жреца выделялись богатой золотой вышивкой и несметным количеством украшений: на шее висело несколько рядов бус от бледно-розовых до кроваво-красных, между некоторыми камушками поблёскивали чеканные пластинки. На запястьях - золотые браслеты со сложными узорами, пальцы унизаны перстнями, на голове – убор, напомнивший мне шапку Мономаха, только венчал её не крест, а напоминавший огонь знак. В толстую длинную косу мужчины были вплетены нити бус.
Когда мы приблизились, жрец сложил руки в приветственном жесте, молодые служители склонили головы. У подножия лестницы нас уже ждал дедушка. Едва мы подошли ближе, он произнёс:
– Мира и процветанитания.
– Благословение Пламенной с Вами. – Ответил старший жрец. – Всё готово, пора начинать.
Дедушка кивнул и пошел за мужчинами, мы поднимались следом. Внутри было жарко, но благодаря круглому проему в потолке не душно. По периметру большого зала в специальных желобках горел огонь. У дальней стены, отделенный ступенями от основного зала, распологался очаг. В стены на нескольких уровнях были вмонтированы чаши с маслом, где также трепетало пламя. Нижнюю часть стен в человеческий рост украшал нарисованный огонь. В пламени то и дело угадывался женский силуэт. Немного не дойдя до очага, мы остановились.
Дабы засвидетельствовать новую жизнь, в Храме собрался весь род. Украдкой осмотрела присутствующих. Большая часть мужчин и женщин оказались черноволосыми. Надеюсь, однажды я познакомлюсь со всеми. Тишину благословенного места нарушали лишь детские голоса. Главный жрец поднял руку, сверху послышалось пение, остальные же звуки резко стихли.
Из толпы родственников вышли шестеро незнакомых мне парней. Каждый нёс немаленький и явно тяжелый сундучок. Дойдя до дедушки, они остановились и открыли резные крышки. В четырех оказалось золото, камни и украшения, в оставшихся двух - благовония и какие-то травы.
– Подношение Пламенной. – Сказал Глава.
Шесторо драконов поставили на пол сокровища, чуть поклонились и вернулись к остальным. Жрец взял жменьку благовоний и с поклоном бросил в очаг. Белёсый дымок плавно заструился вверх, зал наполнил цветочно-сладким ароматом. Ний выдохнул: жертва принята, Пламенная услышала.
Вручив мужу телефон с выбранной композицией, я чуть улыбнулась, подбадривая саму себя, и сделала шаг вперёд, сняла длинный плащ, который тот час забрал свекр. Глубоко вздохнула, медленно выдохнула и кивнула мужу. По залу потекла знакомая до мельчайших нюансов музыка, я замерла, дожидаять нужного такта.
“Для Тебя, Хозяйка сей обители”. – Мысленно произнесла я и начала поднимать руки.
Звякнули браслеты, я улыбнулась и мельком взглянула на очаг, где едва трепетали язычки пламени. Тело легко двигалось в такт музыке. Казалось, стоит приложить чуть больше усилий, и я взлечу.
Время от времени до слуха доносились шепотки. Вот только в отличие от эльфийского бала, шепотки звучали не уничижительно, а удивленно. Жрец то и дело переводил взгляд с меня в глубину зала за мою спину. Однако узнать, что же его так заинтересовало я, увы, не могла. Музыка подходила к концу, я совершала последние движения, закрываясь подобно бутону. На последних аккордах боковым зрением заметила вспышку и, повернувшись лицом к очагу, замерла: в полыхнувшем огне отчетливо проявилась женская фигура, немного покружившись, она исчезла. Рот непроизвольно открылся, а глаза округлились. Всё это время Пламенная оставалась для меня не более чем сказкой. Молчание прервал звук новой песни. Отмерла, сделала книксен, подошла к Нию и выключила музыку.
– Пламенная благоволит роду Черного Пламени. – Сказал жрец, подошел к разгоревшемуся очагу и посмотрел на мужа.
Тот передал сына жрецу. Даррен с интересом рассматривал нового человека, улыбался и тянулся к бусам. Рядом со жрецом вновь оказался одетый в огненно-красное мальчик. Украшений на послушнике было в разы меньше, однако в свете пламени вышивка и камни таинственно блестели. Двумя руками мальчик держал чашу. Опустив палец в масло, жрец нарисовал на лбу и животе сына узор. В вышине снова запели гимн благодарения. Повернувшись к нам спиной, жрец подошел к очагу. Вместе с ним с разных сторон к огню подошли ещё два мальчика с чашами.
– Великая Праматерь, благослови сына своего. - Произнес жрец.
Мальчики перевернули чаши и по залу поплыл пряно-сладкий без единой нотки гари аромат. Я замерла, видя как жрец вытянул руки дабы искупать ребенка в дыму, и тут же вскрикнула, рванулась вперед. Руки мужа сковали меня железными оковами.
– Всё хорошо. – Услышала я спокойный голос супруга. – С Дарреном всё хорошо.
Я пыталась вырваться, хотелось забрать сына и бежать без оглядки, но Ний лишь прижимал меня крепче и тихо повторял, что всё идёт правильно.
Жрец что-то говорил. Слов я не разбирала, слыша лишь собственное дико колотящееся сердце, взгляд же не отрывала от Даррена. Малыш с интересом рассматривал людей. Казалось, ни угли, ни огонь не доставляли ему неудобства. В какой-то момент нанесённые узоры засветились, я мгновенно обмякла, перестав вырываться.
– Видишь, Пламенная благословила его. – Прошептал муж, ослабляя захват.
Зря. Ноги держали плохо. Поняв это, муж снова притянул меня к себе. Жрец вынул из огня Даррена и передал дедушке. За спиной послышались радостные выкрики. Перед моими же глазами всё ещё стояло объятое пламенем маленькое тельце. Я рвано выдохнула, и сознание поглотила чернота.
В себя я пришла в небольшой светлой комнате. Ний сидел рядом. Когда заметил, что я открыла глаза, подал чашку настоя. Я сделала глоток, чуть сморщилась. Сладкая горечь.
– Где Даррен? – Спросила я, не увидев рядом ребенка. - Как он?
– С мамой и отцом. С ним всё хорошо, Марина. – Успокаивающе ответил супруг. – Каждого дракона в младенчестве закаляют в огне Пламенной.
- Почему ты не предупредил? Я бы хоть подготовилась. - Спросила я.
- Я забыл, Марина, прости. Порой мне кажется, что мы вместе очень и очень много лет. И ты всё и без моих напоминаний знаешь.
- Напоминай почаще, буду тебе благодарна.
Ний кивнул.
- Прости, пожалуйста.
Я села на кровати, вздохнула и коснулась его руки.
- Если ты не против, родители поживут с тобой день-два пока меня не будет.
– Я за. А куда ты собрался?
– В Байтарру, там поймали эльфийских разведчиков.
Большим глотком допила подслащенное мёдом лекарство. Поставила чашку на столик. Мысли птицами заметались в голове, захотелось плакать, вот только умом я понимала, что вести себя нужно сдержанно. Дать волю слезам стоит в одиночестве.
– Всё будет хорошо. – Нийдр посмотрел мне в глаза и, вероятно, заметил моё беспокойство. – Ты мне веришь?
– Конечно. - Прошептала я и кивнула.
Мы вышли из неприметной дверцы в тот же громадный зал, где сильно поубавилось родственников. Даррен солнечно улыбнулся мне с рук лины Азы. Женщина тут же передала сына.
Эйт ждал на улице. Сидя на ступенях он разговаривал с двумя девушками, время от времени все трое заливисто смеялись. Заметив нас, деверь встал, а обернувшаяся Астара тепло улыбнулась.
– Знакомься Марина, это Кирайя, наша, а с недавних пор и твоя, троюродная сестрица. – Представил девушку деверь.
– Приятно познакомимся. – Я кивнула.
– И мне очень приятно, лина Марина. - Девушка улыбнулась. - Вы очень смелая, неудивительно, что Пламенная танцевала вместе с вами.
Девушки переглянулись, а я посмотрела на мужа, он кивнул. Из дверей Храма вышли свёкры.
– Мне пора. – Произнёс супруг, прижимая меня и целуя в макушку. – Постараюсь вернуться быстрее.
– Мы с Дарреном будем тебя ждать. – Ответила, прижимаясь к нему теснее.
Ний отошел, к площадке, перекинулся и взлетел. Эйт обнял сразу обеих сестёр, помахал нам с Дарреном и взлетел следом.
– Куда это они? Я думала они полетят из города? – Спросила.
- К порталу. - Ответила Астара и посмотрела вслед братьям. - Тут они стабильные, зачем 1,5 часа махать крыльями, если можно заплатить пару монет и через мгновение оказаться в Байтарре?! Мам, пап, я к Кирайе, вернусь завтра.
- Будьте осторожны, девочки.
- Конечно. - Ответили они дружно и побежали к площадке. Вскоре ещё 2 изящных чёрных дракона улетели в сторону портала.
- Думаю, пора и нам. - Сказала мне лина Аза.
Нийдр
Эльфийский лазутчик, что сидел напротив, выглядел на удивление хорошо для пленника. Лишь блокирующие магию наручники выдавали его статус.
- В моих планах нет твоего убийства, эльф. - Сказал я.
- Габриэль. - Пленник гордо поднял голову.
Интересно, что заставило благородного ушастого стать наёмником?!
- Хорошо. - Я кивнул.
- Неужели тебя не учили вежливости, дракон?
- Тебе лучше лечь, Габриэль. - Посоветовал я.
- А то что?
Я вздохнул. Эльф был молод, горяч, горделив и у драконов явно оказался впервые.
- Головой ударишься. - Хмыкнул Эйт.
Я посмотрел на замотанного по самые глаза в чёрный шейраль брата, с ним поговорю после.
- Просто ляг, Габриэль. - Повторил я.
Эльф промолчал, подождал, но всё же лёг, а через мгновение его опутали сонные чары. Золотые нити заклинания пронизывали основные органы эльфа. Я коснулся одной и ощутил, как на мгновение сбилось с ритма эльфийское сердце. Пламенная, лишь бы этот эльфëнок не оказался каким-нибудь бастардом или сыном второй жены некого Светлейшего.
- Эйт, иди сюда. - Позвал я. - Контролируй его сон. И следи за жизненными потоками.
Брат мгновенно оказался рядом, кивнул. Я вынул из складок шейрвля накопители и начал расплетать заклятие.
Через три часа, когда дело было сделано, а схема и зашитая информация зафиксирована в протоколе, мы вышли из камеры. Я отдал бумаги деду Трису - преклонных лет дальнему родственнику, оказавшемуся единственному в Байтарре чёрному дракону. Эйту что ли намекнуть присмотреться к городу?!
- Он проспит ещё час. - Четко сказал я. - После можно допрашивать снова. И я бы хотел присутствовать при дознании.
- Конечно, Нийдр. Но для начала отправляйся в столовую. Это приказ.
Музыка, под которую Марина готовила второй танец:
Hassan Abu El So'oud - Shik Shak Shok
Выложенные главы тут: