Автор: Алекс Лоренц
Стиль: industrial | hard’n’heavy
Страна: Германия
Лейбл: Ulftone Music
Дата выхода: 14 октября 2002
На рубеже веков популярность традиционной тяжёлой музыки образца семидесятых-восьмидесятых сильно упала — индустрия не стояла на месте, появилось много новых возможностей звукозаписи, расцвели и захватили поляну десятки молодых направлений. Мэтры хард-рока и хэви-метала всё ещё пребывали в расцвете сил и покидать сцену не собирались, но нужно было что-то менять — и потому они взялись экспериментировать. Конечно, Kingdom Come — это далеко не Deep Purple и не Scorpions, да и появился проект сильно позже. Но жанрово детище Ленни Вольфа всё же вписалось именно в ту когорту музыкантов: в произведениях Kingdom Come смешались в ядрёный коктейль хард-рок, хэви-метал и блюз-рок, причём это было не слепое копирование, а вполне самобытное явление (да-да, давайте, любители сравнивать KC с Led Zeppelin, швыряйте в меня тухлые помидоры!).
Поэтому волна неоднозначных экспериментов конца девяностых — начала двухтысячных не обошла стороной и эту команду… хотя слово «команда» теперь уже вряд ли подходит для Kingdom Come. Название альбома «Independent» 2002 года как бы намекает: Ленни Вольф теперь сам себе команда. Он написал весь материал, занимался продюсированием, а заодно сыграл почти на всех инструментах, лишь живые ударные и драм-машину отдал некоему Мартину Лангеру.
А драм-машина, между тем, впервые у Kingdom Come официально фигурирует среди инструментов. Тогда, в 2002-м, ещё до прослушивания альбома это должно было насторожить ценителей творчества KC. Но настоящий шок ждал, когда нажималась кнопка play.
Рисунок среднетемповой открывалки «I Can Feel It» выстроен на трескучем, как прошлогодний сухостой, басе. На него нанизывается гнетущий, холодный и простой, как гремящее корыто из-под цемента, гитарный рифф. Слушателю образца 2002-го в первые полминуты могло показаться, что включил он не Kingdom Come, а что-то совсем иное. И действительно — звучание лишь отдалённо напоминает то блюзово-хардовое месиво, что Ленни Вольф мутил раньше. Перед нами индастриал. Добро пожаловать в серую промзону, где пахнет стальной стружкой, мазутом, ритмично гудят станки и бетономешалки. Голос Ленни огрубел, стал ещё более сиплым — но лишь по нему здесь можно на слух узнать Kingdom Come. Синтезированные шумы и компьютерная обработка на альбоме зашкаливают, зато нет традиционных гитарных соло — ни одного.
В «Mother» нарочито выпирают синтезированные стуки и драм-машина. Бас, похоже, синтетический, но если и настоящий, то выкручен куда-то в сторону абсолютной пластмассовости. Гитара по-индустриальному тоскливо завывает, похожая на пилу. Много шумовых эффектов и клавишных, характерных скорее для электронных музыкальных направлений, чем для рока. Ленни нагнетает плотный, колючий мрачняк.
«Tears» — ещё одно депрессивное высказывание под зацикленный сэмпл какого-то навязчивого тиканья. Грязные гитарные переборы, нехитрые проигрыши и лавинообразный припев вгоняют в ступор, но скучать точно не дают. Здесь электронщины уже поменьше, но всё равно это индастриал. Умеренно-балладный медляк «Didn’t Understand» стартует с пропущенной через сетку компьютерных фильтров драм-машины и плотной фоновой гитары — цельную металлическую поверхность методично разъедают кислотные капли клавиш, а в куплеты вкрадывается по стеночке акустическая гитара. Она полностью овладевает пространством в следующем номере — «Forever». Это акустическая баллада с моросящим дождиком из электрухи и налётом индустриального окисления за счёт всё тех же клавишных. Ритм-секция тут представлена каким-то маловнятным инструментом вроде ящика с песком, а баса как будто вообще нет. Можно расслабить мышцы после предшествующего безысходного тяжеляка.
«Need a Free Mind» — местами интересная, но на фоне остального материала слабоватая. Зато жару даёт «America» — пожалуй, самая тяжёлая, напористая и взрывная вещь на пластинке. В первую очередь — за счёт простого до гениальности риффа, на котором она строится. Это остросюжетное и не без философских умозаключений повествование о том, как Ленни покорял Штаты. В плане звучания — тонкая грань между индастриалом и хэви, если такое вообще возможно. Дрожь порой пробирает от того, как Вольф до треска в динамике выкрикивает: «America!!! Kingdom Come!!! Get it o-o-o-on!!!» Однозначно гвоздь программы.
«Religion Needs No Winner» — фактически клон «Tears», разве что не настолько угрюмый благодаря разнообразию гитарных партий и примочек. Впрочем, и тут трагизма в достатке. «Darling» и «Do You Dare» — надрывно-тяжёлые баллады, из которых сочится индустриально-осенне-тоскливая звуковая субстанция. В «Do You Dare» гитара местами обработана до тех пределов, когда превращается в наэлектризованный скрежет. Входим, так сказать, в заброшенный сектор промзоны: замолчавшие навеки цеха полуразрушены, под аварийными крышами гуляет ветер, сквозь бетон пробиваются ростки кустарника.
Финалка «Easy Talking Hardline» исполнена в ключе, от которого мы за предыдущие десять треков успели напрочь отвыкнуть. Это привет нам из недавнего прошлого Ленни, когда он играл старый добрый хард. Задорный, ироничный, с рок-н-ролльным огоньком, приблюзованной оттяжечкой. Вполне можно допустить, что написана композиция в прежние времена, но по каким-то причинам не вписалась в предыдущие альбомы. Правда, соляг тут не наблюдается… да и не нужны они.
Пластинка «Independent» — спорный, но смелый эксперимент. В этой точке начался новый этап в жизни Kingdom Come — теперь индастриал в музыке Ленни Вольфа укоренится на ближайший десяток лет, в записи «вождь и учитель» будет прибегать к минимальной помощи коллег, а набирать команду — лишь чтобы проводить туры. Так KC окончательно трансформировалась в one-man-band.