Жили-были старик со старухой на самом краю деревни, у самого тёмного леса. Жили ладно, да только горе у них было одно – детей Бог не дал. Состарились уже оба, а в избе тихо, как в могиле.
Вот пришла зима лютая, злая. Старуха и говорит:
– Дед, слышала я от бабки Агафьи, что есть способ, как нам ребенка получить. Коли попросить у зимы – у самой госпожи Зимы, у той, что над снегом и смертью стоит, – может, и смилуется.
Дед молчал долго. Потом кивнул.
***
В ночь на Крещение вышли они в поле. Слепили из снега девочку – с руками, с ногами, с маленьким, милым детским личиком. Старик вырезал ей глаза из тёмного речного льда. Старуха сняла с себя платок, повязала на снежную голову. И позвали они – тихо, в темноту – того, кого звать не следует.
Слова те здесь не пишем. Незачем.
А наутро в дверь стариков постучали.
Стояла снаружи девочка, маленькая, беленькая, волосы у ней – как иней, а глаза – тёмные, как полынья. Смотрела сначала молча, а потом тихонько так сказала:
– Батюшка, – говорит. – Матушка.
Старики заплакали от радости. Взяли её в дом, обогрели, одели. Назвали Снегурочкой.
Только странная она была. Не ела почти. Не спала – ночью старик иной раз вставал воды попить, а она сидит у окна, смотрит в темноту. Спросишь, чего не спит, а она лишь улыбнётся и молчит. А ещё холодная всегда была, даже у печи.
Но ласковая. И старики любили её.
***
По первому снегу нашли соседскую кошку – посреди тёплой избы, замёрзшую намертво. Потом пёс цепной окоченел во дворе, а мороза в ту ночь не было. Потом воробьи под навесом – все разом, кучкой, как будто сон их сморил и не отпустил.
Люди качали головами. Говорили: нехороший год.
А Снегурочка выходила во двор и смотрела, как их находят. Не с испугом смотрела. Со вниманием.
***
На Николу зимнего пропал Прохор-мельник. Нашли его в лесу через три дня. Лежал на снегу – лицо синее, спокойное, будто удивился чему-то и так и застыл. Следов вокруг не было. Ни его, ни чьих-либо чужих.
Потом Авдотья-вдова, тоже пропала, как корова языком слизала. Потом двое братьев с дальнего конца деревни.
Деревня загудела. Стали говорить о лешем, о мороке, о нечистой силе.
А старики наши молчали.
Потому что боялись спросить девочку, ибо подозревали: если спросишь, то ответ может им очень не понравиться.
***
Бабка увидела это в феврале.
Проснулась среди ночи, так как сердце защемило. Смотрит: Снегурочка стоит над дедом. Стоит и смотрит на него сверху вниз. Тихо-тихо. Руки висят вдоль хрупкого тела, девочки. Глаза тёмные, пустые, и не моргают вовсе.
Бабка хотела крикнуть, но не смогла. Хотела встать – ноги не слушались. Лежала и смотрела, пока Снегурочка не повернулась, не улыбнулась ей – ласково так, по-дочернему – и не ушла обратно к себе, к любимому окошку.
Наутро дед сказал, что пальцев не чувствует. Потом и ноги чувствовать перестал.
А через седмицу деда не стало. Уснул и не проснулся – лицо покойное, даже красивое. Лекарь сказал, сердце не выдержало.
Бабка прожила после него ещё две недели. Таяла тихо, как свечка. В последний день позвала Снегурочку, взяла её руку – холодную, всегда холодную – и прошептала:
– Ты же любила нас?
Снегурочка посмотрела на неё своими тёмными глазами.
– Любила, – сказала.
И бабка успокоилась.
***
Пришла весна. Снег начал таять. В деревне жгли масленичные костры – деревенские прыгали через огонь, кричали, смеялись. Дети позвали Снегурочку поиграть.
– Прыгай с нами!
Она подошла к костру. Разбежалась. Прыгнула.
Огонь качнулся, заискрился – и выпустил её.
Она приземлилась на другой стороне и впервые засмеялась. Дети притихли, так как смех у девочки был странный, высокий, как треск льда на реке. А ещё там там, где она стояла, трава почернела и съежилась, как от внезапного мороза.
Один мальчик побежал домой и сказал матери:
– Мама, у Снегурочки нет тени.
Мать перекрестилась и велела больше к ней не подходить.
***
К следующей зиме деревня опустела.
Только в старом доме у самой кромки темного леса по ночам горел свет.
И иногда, в самую глухую стужу, слышно было, как кто-то тихо поёт внутри нежным детским голоском.
Друзья, это моя первая в жизни сказка. Посетило внезапное вдохновение. Если вам понравилось – поделитесь с друзьями :)