Днём сад кажется миром птиц, пчел и людей. Но стоит солнцу сесть, роли меняются: те, кто избегает жары, дневных хищников и человеческой суеты, просто ждали темноты.
Около 30% позвоночных и больше 60% беспозвоночных ведут ночной образ жизни. Именно поэтому после полуночи жизнь не исчезает — она просто становится менее заметной. На даче это особенно хорошо заметно: стоит выйти ночью с фонариком, и окажется, что участок совсем не пустой.
Сумерки: первые полчаса после заката
Летучие мыши
У большинства насекомых есть пик активности сразу после наступления темноты, и летучие мыши стараются попасть именно в него. В средней полосе России обычны ночница Брандта, рыжая вечерница, нетопырь-карлик — все насекомоядные, все ночные.
Проблема в том, что яркий свет у дома сбивает этот ритм. Подсветка у входов в убежища и на привычных маршрутах задерживает вылет и сокращает время кормежки. Часть видов вообще избегает освещенных мест: свет работает как барьер, нарушая перелёты вдоль изгородей и опушек.
Некоторые быстрые виды, например рыжая вечерница, действительно охотятся у фонарей — насекомые туда слетаются, это удобно. Но большинство летучих мышей такой стратегии избегают.
Лампа над крыльцом превращается в пир для мотыльков. А рядом, невидимая для вас, мышь берёт насекомое на слух и исчезает в темноте.
Совы
Если рядом с садом есть лес, поле или заросший овраг — ночью там работает сова. В России самая обычная — серая неясыть. Именно её голос слышно в тёмных дворах и на дачных улицах весной и в начале лета. Встречается и ушастая сова — она предпочитает охотиться над открытыми пространствами и может залетать прямо на огород.
Главное преимущество сов — не только зрение, но и слух. Мягкая бахрома на перьях гасит шум полёта: сова не выдаёт себя и не заглушает собственный слух. Лицевой диск собирает звук, как тарелка антенны, — это позволяет точно определять местонахождение добычи в полной темноте, даже под снегом.
Едят совы в основном мышей и полевок. На дачных участках полевок обычно с избытком — так что сова над огородом это не угроза, а бесплатная помощь.
Кошки
Кошки по природе наиболее активны на рассвете и в сумерках, так что ночные походы по участку — это нормальная биология, а не блажь.
Масштаб их влияния на мелкую фауну может быть очень большим. Американское исследование 2013 года оценило, что свободно гуляющие кошки ежегодно убивают миллиарды птиц и млекопитающих — и нет оснований думать, что в российских поселках картина принципиально другая. Особенно страдают птенцы и молодые зверьки, которые ещё плохо реагируют на опасность.
Полночь: охота у самой земли
Самая массовая охота идет не в воздухе и не на тропинках. Она идёт в листве, мульче, компосте, под досками и камнями.
Жужелицы
Жужелицы — классические хищники почвы, почти полностью ночные. В российских садах их несколько десятков видов. Питаются мягкотелой добычей: личинками, слизнями, яйцами насекомых.
Вы утром видите объеденную хосту или клубнику и думаете: опять слизни. А ночью по той же грядке пробегала жужелица — и слизень для неё был не угрозой, а ужином.
Жабы
Серая жаба — один из самых полезных и незаметных обитателей российского огорода. Ест личинок, слизней, улиток и насекомых, и наиболее активна именно ночью. Одна жаба за лето может съесть несколько тысяч вредителей.
Ей нужно немного: влажный угол с камнем или доской, доступ к воде. Если в саду есть даже небольшой пруд или бочка с водой — жабы придут сами.
Многоножки
Многоножек почти никто не замечает: ночные, быстрые, держатся в укромных местах. Но они универсальные хищники — охотятся на других членистоногих и хорошо справляются с тем, что живет в почве и подстилке.
Личинки светляков
Светляки в России встречаются в центральных и южных регионах — чаще всего в Подмосковье, Поволжье, на Урале. Их мигающий свет над лугом в июне это самец, который ищет самку. Но их личинки — настоящие охотники.
Они специализируются на улитках и слизнях: вводят токсин, обездвиживают добычу и переваривают ее ферментами снаружи. Если вам повезло видеть светляков — где-то рядом в земле идёт невидимая война со слизнями.
После полуночи: крупные гости
Ночью сад пахнет: компостом, падалицей, кормушками. Многие животные читают эти запахи как приглашение к столу.
Ёж
Обыкновенный ёж — один из самых узнаваемых ночных гостей российского сада. Ночной, насекомоядный, полезный. Ест слизней, жуков, гусениц, дождевых червей, иногда мышей.
За ночь ёж проходит до полутора километров, поэтому глухой забор по периметру — для него серьёзное препятствие. Небольшая щель в заборе в 10–15 сантиметров решает проблему и позволяет ежу свободно перемещаться между участками.
Если на участке есть заросший угол или куча листьев — ёж почти наверняка там прячется днём.
Лиса и барсук
Лиса в пригородных поселках давно стала обычным явлением. Она может появляться и в сумерки, и глубокой ночью — зависит от того, насколько привыкла к людям. Интересуется прежде всего мышами и полёвками, но не откажется от упавших яблок, остатков корма для кошки или мусорного ведра без крышки.
Барсук — более осторожный и менее заметный гость. Выходит обычно в сумерки, роется в земле в поисках личинок майского жука, дождевых червей, луковиц. На огородах его присутствие выдают характерные ямки и разрытые грядки. В средней полосе барсук встречается чаще, чем принято думать.
Куница — гость, о котором большинство дачников не подозревают. Ночная, быстрая, прекрасно лазает. В дачных посёлках охотится на мышей, птиц и белок, иногда разоряет скворечники и гнёзда. Следы — тушки птиц и характерные следы с двойным прыжком.
Как сделать сад дружелюбным к ночной жизни
Оставьте укрытия. Куча листьев в углу, старое бревно, несколько камней — это жильё для жаб, жужелиц, ежей. Не нужно убирать всё под ноль.
Сделайте щель в заборе. 10–15 сантиметров у земли — и ёж может свободно ходить по участку. Это одна из самых простых и эффективных мер.
Меньше света ночью. Датчики движения вместо постоянной подсветки. Направленный вниз свет вместо фонарей, которые светят во все стороны. Тёплый спектр вместо холодного белого.
Осторожнее с родентицидами. Мышеловки и живоловки работают без вторичного отравления. Если яд всё-таки нужен — убирайте тушки сразу, не оставляйте их доступными для хищников.
Ночной сад — не пустота и не угроза. Это плотная сеть охоты, в которой большинство участников работают на вашей стороне. Жабы едят слизней, совы — полевок, жужелицы — личинок. Всё, что нужно от вас: немного темноты, несколько укрытий и минимум химии. Остальное они сделают сами.