У старухи вдруг перехватило дыхание от страшных воспоминаний. Несколько раз глубоко вздохнув, она продолжила:
- Если бы они ушли раньше.. Если бы не искали меня.. Всё сложилось бы по-другому.
То, что начало твориться после возвращения Марты, было подобно фильму ужасов в сумасшедшем доме. Тамара пыталась и договориться по-хорошему, и угрожала связями, но эта женщина... Я впервые видела её приступ - она запрокидывала голову назад, закатывала глаза, гоготала, как дьявольское отродье и тянула скрюченные руки ко мне. На крики прибежала и Амелия. Мне кажется, что при виде меня, она даже не обратила внимания на сумасшедшую мамашу. Я подбежала к ней.
- Простите, - вдруг раздался решительный голос Эльвиры. - Я немного не понимаю одного. Вы всегда говорите про уродство на лице, а остальное рассказываете как будто вы были здоровы физически. Как вы могли к кому-то подбежать?..
- Эля! - негодующе крикнул Данил.
- Всё нормально, - усмехнулась старуха. - Ты оказалась внимательной. Ты правильно поняла - я родилась лишь с уродством на лице, но физически была абсолютно здоровым ребенком. Такой же, как и моя сестра.
- Но..
Старуха подняла скрюченную, худую руку, остановив Ивана.
- Вы всё узнаете. И это то, что преследует меня до сих пор в кошмарах..
Амелия вспомнила меня. Узнала. Она сказала:"Тамми.." Я так была счастлива на тот момент, что совсем забыла об осторожности. В моей детской голове уже была выстроена картинка - мы с сестрой уезжаем навсегда из этого особняка с мамой и этой замечательной женщиной по имени Тамара. У нас начнется новая, счастливая жизнь!
Пока взрослые пытались успокоить Марту и внушить ей, чтобы она отдала детей матери, я рассказывала Амелии правду - Дана наша настоящая мать. Сестре было легче привыкнуть к этой мысли - ведь Дана была её няней на протяжении пяти месяцев и она очень её любила. "Я всегда чувствовал, что с нашей мамой что-то не так, - шепнула она мне тогда. - Я её всегда боялась. А где ты была всё это время? Я тебя кажется помню.."
Я не успела ей ответить. Марта, совершенно обезумев, вдруг подлетела к лифту и нажала на кнопку, чтобы кабина уехала вверх. Раньше на каждом этаже так было, если присмотритесь увидите, что эти кнопки просто убрали и это место замазали краской.
Мы не понимали, что Марта делает. Отправив кабину наверх, она подскочила ко мне. Всё это происходило за считанные секунды. Я не успела даже крикнуть, как она толкнула меня в пустую шахту..
Соня невольно вскрикнула и остальные вздрогнули, покосившись на неё.
- Дана среагировала быстро, успев меня схватить за руку. Пока в комнате раздавались крики Амелии и Тамары, которая тут же загородила мою сестру и не давала подойти к ней Марте, Дана пыталась меня вытащить. Я уже зацепилась за край, как вдруг за спиной у моей настоящей мамы, мелькнуло злобное лицо Марты. Дана не успела осознать, что происходит, как буквально влетела в шахту от сильного толчка в спину. Я страшно закричала, когда через мгновение услышала тяжелое падение тела. Я всё ещё держалась за край, когда на мои пальцы обрушился кулак Марты. Мои детские пальчики разжались и я полетела вниз по черной бездне..
По щекам Сони текли слезы, а Эльвира всё ещё крепилась, часто моргая глазами. Даже молодые люди ощутили противный ком в горле.
- Мы упали с первого этажа в подвал, но высота там довольно большая, а для хрупкого ребёнка тем более, хотя я и упала на Дану. Она была без сознания. Я ощущала дикую боль во всем теле и, собрав все силы, сползла с Даны, чтобы отползти от шахты, как сверху на нас с огромной скоростью опустилась кабина лифта.. От удара тяжёлого груза по моей спине, я потеряла сознание.
Соня, уже не стесняясь, плакала.
- Господи.. - пробормотал Данил. - Вот откуда ваше тело стало таким..
- Да, "благодаря" сумасшедшей Марты, я стала ползающим чудовищем.
- Но.. Что.. Как.. - Иван терялся в словах.
- Я не помню сколько я пробыла без сознания. Очнулась я на полу рядом с шахтой. Дана была со мной рядом. Она, пока я была без сознания, смогла вытащить и себя, и меня из-под кабины лифта.
Дана тоже была тяжело ранена и испытывала мучительные боли. По всей видимости, у неё было внутреннее кровотечение. Она прожила со мной ещё два дня, а потом просто не проснулась.. За эти два дня, она держала меня, всю переломанную, за руку и гладила по волосам, рассказывая всё с самого начала.. Так я и узнала то, что поведала и вам. Дана умерла, а я выжила. Мучительно выживала, но осталась живой. Зачем неясно. Лучше бы я тоже умерла. Мои кости срослись неправильно, позвоночник тоже был затронут при падении на спину кабины лифта и деформировался, поэтому я превратилась в скрюченное чудовище, которое тащит за собой ногу, практически ползая. Отличное дополнение к моему уродливому лицу.
Сказав это, старуха горько ухмыльнулась.
- Но.. Но почему вы не кричали? - всхлипывая, произнесла Соня. - Не звали на помощь?
- Кого? - подняла голову старуха. - Марту? Адама? Чтобы они пришли и добили нас? Они были уверены, что мы мертвы. Не просто ведь так на нас скинули кабину, обрезав трос. Но об этом я узнала уже позже. Нам некого было звать. Нам оставалось только мучительно ждать смерти, но я всё таки выжила. В моей каморке ещё были продукты и вода, поэтому мне было чем питаться. И я начала выживать... Учиться ходить или, как честнее сказать, ползать заново..
- А Тамара? Амелия? - тихо произнесла Эльвира. - Тело Даны?..
- Тело Даны похоронено там же в подвале, где я жила, - тихо ответила Тамиа.- В самом конце помещения я сама рыла ей небольшую могилу подручными средствами и похоронила свою мать.
- Господи, - опять всхлипнула Соня. - Маленькая девочка жила с трупом своей мамы, сама хоронила и жила потом в этом же помещении, где под небольшим слоем земли лежит мёртвое тело..
- У меня не было выбора, - отрешенно произнесла старуха. - В тот раз я повзрослела второй раз. Я не была маленькой девочкой. Я была той, которая мечтала отомстить. Которая сгорала от ненависти и от боли, и не только от физической. Моя душа страдала больше..
Про Тамару и Амелию я узнала уже гораздо позже, когда немного восстановилась и начала, как и раньше, подслушивать разговоры через вентиляционную шахту. По немногу сложилась полная картина, что произошло после того, как нас с Даной скинули в шахту.
Как только это произошло, в дом ворвался Адам. Сначала он не понимал, что с женой, подумав, что это просто очередной приступ, но бледные лица новой няни и Амелии говорили о другом. Адам быстро связал жену, напичкал её таблетками и вернулся к Тамаре и дочери, которые плакали и что-то кричали в шахту. Хозяин дома потребовал объяснений и Тамара ему всё рассказала. То, что мы погибли - никто не сомневался. Марта, чтобы это было наверняка, схватила острые ножницы и перерезала трос, скинув кабину вниз. Невозможно было выжить в такой ситуации. А то, что мы не откликались - ещё больше уверило остальных, что мы мертвы. Спуститься и проверить было уже невозможно. Лифта больше не существовало, а с подвала хода не было. Как сказал Адам:"Даже если они сейчас ещё живы, долго они не проживут."
Пока Марта спала, утихомиренная таблетками, Адам заключил договор с Тамарой - она забирает Амелию и уезжает, но никогда и никому не рассказывает о том, что произошло здесь. Он отпускает её с девочкой, а она хранит этот ужасный секрет про убийцу и убитых.
Я думаю, Тамара понимала, что это единственный вариант спасти хотя бы Амелию. Поэтому согласилась, не ведая о том, что в подвале есть выжившая Тамиа.
- Как вы жили всё это время одна.. Там.. - едва ворочая языком, произнесла Соня.
- Это был долгий путь. Когда я научилась передвигаться, я начала исследовать всё вокруг. Ведь путь через лифт мне был закрыт. Так я нашла тайный ход. Затем ещё один. Как оказалось, прежний хозяин дома настроил довольно много таких ходов. И именно это спасло мне жизнь.
Пока я осваивалась, разнеслись эти слухи о пропаже няни и девочки, и о странном слове Тамми. А потом о том, что Марта начала сходить с ума в доме. Конечно, какие-то слухи распускали они сами, а вообще Марта и правда сходила с ума ещё больше, потому что в этом помогала ей я - выходя из своей берлоги по ночам. Я топала, смеялась и сводила сумасшедшую ещё больше с ума.
Один раз меня услышал и Адам. Он долго потом сидел в пустой комнате, где находится кухонный лифт и бормотал моё имя. Так этот дом и оброс легендами. Жаневские, не выдержав издевательств "призрака", сбежали отсюда навсегда. Я осталась одна в большом доме.
- Значит.. Значит ничего мистического в этом доме нет? А как же музей? Много чего говорили, что происходит. - задумчиво спросил Иван. - И как вы вообще выжили здесь?!
- Мистического, - пробормотала старуха и тут же сменила тему. - Сначала я питалась тем, что было в моем подземелье. Потом начала выходить по ночам и брать продукты в доме. Когда Жаневские уехали, провизии в особняке тоже оставалось много, поэтому умереть от голода мне было не суждено. А потом.. Потом я начала выходить на улицу. Да, да. Именно так. Из моего подземелья есть ход прямиком на улицу. Не так далеко отсюда есть церковь. Милостыню уродливому созданию дают очень хорошо. Служители церкви со временем ко мне привыкли, жалели, кормили. Даже предлагали жить у них в монастыре, но я отказалась. Я давно отвыкла от людей. Мой дом был только особняк. Никто не знал, что я живу здесь. Я была призраком этого дома. Тамми-призрак. Здесь мне сделали больно, но я не могла бросить дом. Тут моя мама.. Я должна была быть рядом с ней..
- А музей? Что же было на самом деле? Ведь дядя Сони после ночи, проведённой здесь, навсегда оказался запертым в психушке! - опять подал голос Иван.
- А это уже совсем другая история.
Предприимчивый человек решает открыть в особняке, который давно оброс жуткими слухами и легендами, музей. Обитель Призраков. Люди любят такое. Мне, честно говоря, повезло, что такое произошло. Ведь именно он поднял кабину снизу шахты, которая когда-то убила мою мать и покалечила меня, и заново дал жизнь "кухонному лифту", полностью его восстановив. Ведь он хотел в музее сделать всё так, как было раньше. Теперь мне не нужно было бродить по тёмным, тайным ходам, а можно было, как и когда-то, подниматься на лифте.
Хозяин музея сам подстраивал для посетителей "ловушки". Звуки шагов, смех ребёнка, тревожная музыка и многое другое, чтобы поддерживать легенды страшного дома.
- Вот как! - вскричал Иван. - Он просто всех обманывал!
- Да, - спокойно ответила Тамиа и чуть улыбнулась. - Иногда я ему помогала и ездила на лифте вверх и вниз, пугая скрипом кабины посетителей. На самом деле я хотела, чтобы это прекратилось. Чтобы мой дом оставили в покое и люди из него исчезли.
- Но, что тогда произошло с моим дядей? - тихо спросила Соня.
Старуха некоторое время молчала, а затем медленно заговорила.
- Мне очень жаль, что я стала причиной такой несправедливой истории. Я очень хотела, чтобы люди покинули мой дом, но видела, что моя "езда" на лифте помогает плохо. В ту ночь я решилась выйти и попасть на глаза людям.. Поверьте, я не хотела того, что в итоге произошло. Я думала, что они просто напугаются, будут рассказывать всем про ползающее чудовище, а я ещё несколько раз явлюсь людям и тогда все поверят про чудовище Тамми, которое охраняет этот дом и музей со временем просто закроют. Но всё пошло не так.. Я сама перепугалась, когда увидела, что они буквально лишились чувств. И не думала, что будет такое продолжение с сумасшедшим домом.. Я лишь обрадовалась, что мой дом наконец покинули люди, так как после этого музей сразу закрылся. Прости меня.
Соня с трудом проглотила ком в горле.
- Не надо, не извиняйтесь.. Вы не могли знать.. Вам самой столько пришлось пережить..
- Но я всё равно виновата в том, что твой дядя попал в сумасшедший дом.
Соня лишь печально покачала головой.
- А что за женщина с черной вуалью на лице приходила в музей, с требованием закрыть его? - вспомнил Данил.
- Я тоже об этом слышала, - кивнула головой старуха. - Честно говоря я не знаю. Если только это была Тамара? Но ей было бы уже много лет..
- Я тоже думаю, что эта была Тамара, - подала голос Эльвира.
- Это лишь мои догадки.
- А.. А Соня?! - вдруг соскочил со стула Иван. - Вы говорите, что в этом особняке нет ничего мистического, но Соня ночью играла музыку!
- Я слышала её, - тихо произнесла Тамиа. - Эту мелодию мне пела мама те два дня в подвале, пока была жива..
- Что?! - уставилась на неё Эля. - Здесь ведь нет ничего мистического?!
Старуха обвела взглядом кухонное помещение.
- Эти стены видели многое. Стены домов знают всегда больше всех. Они видели страх, боль, ненависть, смерть.. Впитывали в себя по крупицам и страдали вместе со мной. Дом живёт вместе со мной. И до сих пор питается моими чувствами и эмоциями, как и когда-то. Он чувствует меня, а я его.
- Здесь обитает призрак Даны? - тихо спросила Эля.
- Здесь обитают призраки. Призраки любви, ненависти, боли, слез, смерти.. Эти призраки являются к каждому из нас в разном обличии. И увидеть их может каждый. Стоит лишь только поверить..
Можно я сегодня лягу в детской комнате? Нам всем нужно поспать.. Ночь уже почти закончилась..
____
Тамиа умерла этой же ночью, в бывшей детской комнате своей сестры, в тёплой кровати.
Не сговариваясь и помня рассказ о том, что она хочет быть рядом с мамой и не может её покинуть, так же, как и этот дом, где стены с ней говорят, друзья спустили тело Тамми в подвал и похоронили рядом с матерью.
Легенда о ТАММИ будет жить вечно.
____
Уезжая, Соня оглянулась на особняк - в окне детской комнаты стояла Тамиа.. Девушка крепко зажмурилась и вновь открыла глаза - никого.. Наверное, показалось..
____
"Призраки - это реально. В этом мы теперь уверены. Есть вещи, которые связывают их с местом, так же, как и нас. Некоторые остаются привязаны к участку земли. К времени и дате. К пролитой крови. К ужасному преступлению. Но есть и другие. Те, что цепляются за эмоцию. За Потерю. Ненависть. Боль. Мстительность. Или Любовь.
Вот эти - не уходят никогда".
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.