Когда-то его знали как «бармена Джека» — завсегдатая самых модных ночных клубов Мейфэра, человека, который превратил светскую жизнь в профессию и, по имеющимся сведениям, отпраздновал своё двадцать первое день рождения, танцуя со стриптизёршей. Это было задолго до Евгении, до двоих детей, до Португалии и до того, как имя его тестя стало появляться в самых нежелательных контекстах.
В воскресенье 3 мая Джеку Бруксбэнку исполняется сорок лет. По мнению экспертов, торжества будут скромными.
«Праздновать это ему будет нелегко», — говорит королевский комментатор Ричард Фицуильямс. — «Скандал, охвативший родителей Евгении — Эндрю Маунтбаттена-Виндзора и Сару Фергюсон, — несомненно, омрачил жизнь всей их семьи». Он добавляет, что широкая огласка вокруг связей Йорков с покойным педофилом Джеффри Эпштейном «напомнила публике о годах вечеринок Евгении и Беатрис» и вызвала неудобные вопросы о том, кто финансировал их роскошный образ жизни.
Визит сестёр к Эпштейну во Флориду в 2009 году — вместе с матерью, сразу после его выхода из тюрьмы по делу о детской проституции — Фицуильямс называет «просто странным». Беатрис тогда было двадцать, Евгении — девятнадцать. «40-летие Джека, вероятно, пройдёт очень скромно — напряжённое время для всех, кто связан с брендом Йорков».
Сам Джек ничего из этого не выбирал. Его история — история самодельного человека из хорошей семьи, который решил пробиться своим путём.
Он сын дипломированного бухгалтера из Итона Джорджа Бруксбэнка и его жены Николы; его прапрадед — виконт Томас Кок, 2-й граф Лестер. Школу Стоу в Бакингемшире, где учились в том числе Ричард Брэнсон и Джон Сейнсбери, он окончил без намерения идти в финансы или Сити. Вместо этого, заручившись родительской поддержкой, он пошёл работать официантом в гастропаб «Адмирал Кодрингтон» в Челси — в нескольких минутах ходьбы от Слоун-сквер.
Именно там его заметил бизнесмен Пирс Адам и перетащил за угол — в отель «Маркхэм Инн», тоже в Челси. Адам впоследствии называл Джека «феноменальным» оператором, готовым решать любые проблемы — с персоналом, с клиентами, с чем угодно. За три года в «Маркхэме» Джек познакомился с принцем Гарри и его другом Гаем Пелли — и медленно начал вращаться в иных кругах.
«В гостинице мне приходилось иметь дело со множеством странных людей, и все были требовательны. Я также познакомился с местными жителями, и это мне очень понравилось», — рассказывал он впоследствии.
Следующим шагом стал Mahiki — один из самых эксклюзивных ночных клубов Мейфэра и излюбленное место принца Гарри. Там же Джек познакомился с Крессидой Бонас, лучшей подругой Евгении и тогдашней подругой Гарри, — что со временем оказалось важным стечением обстоятельств.
Пути Джека и Евгении впервые пересеклись в 2010 году на горнолыжном курорте Вербье в Швейцарии: ему двадцать четыре, ей двадцать. «Искры» были с первого взгляда — но отношения развивались непросто: Евгения курсировала между Лондоном и Нью-Йорком, где работала в онлайн-аукционном доме Paddle8. «Мы проводим много времени в Skype. Это здорово. Мы до сих пор очень вместе», — говорил Джек.
В 2016 году его пригласили в Балморал. В январе 2018-го, во время отпуска в Никарагуа, он сделал предложение — без кольца: «Не хотел ничего делать, пока Евгения не подпишет контракт». В октябре 2018-го они сказали «да» в часовне Святого Георгия в Виндзоре перед 850 гостями и более тремя миллионами телезрителей на ITV.
Свадебная речь Джека, по свидетельствам очевидцев, была «наполнена преданностью Евгении»: он сказал, что она «освещает его жизнь и заставляет его чувствовать себя полноценным». Речь была настолько трогательной, что ныне опальный Эндрю Маунтбеттен-Виндзор, как сообщали, нарушил королевский протокол и обнял новоиспечённого зятя.
В 2018 году Джека сфотографировали вместе с друзьями, рекламирующими текилу Casamigos — бренд, созданный Джорджем Клуни с партнёрами. Послом европейского направления он стал в сентябре того же года. В 2022-м одним из основателей бренда, Майком Мелдманом, ему предложили должность в маркетинге девелоперской компании Discovery Land Company в Португалии — и семья переехала. Переезд объясняет в том числе то, что Джека всё реже видят в Лондоне.
Параллельно, ещё в 2016 году, он открыл собственный винный бизнес по оптовой торговле алкоголем. По слухам, переход от «наладчика вечеринок» к торговцу вином был отчасти продиктован желанием выглядеть более солидно на случай серьёзного романа с членом королевской семьи.
Мечта, впрочем, ещё старше: «Я хочу создать сеть загородных пабов. Это моя мечта с восемнадцати лет. У меня остались приятные воспоминания о воскресном жарком в пабах с дровяным камином, и я хочу воссоздать это», — говорил он в 2013 году.
Человека, которого знали как тусовщика, он опровергал сам: «Я ухожу с работы в 23:00 и направляюсь домой. Я не большой любитель выпить. Люди думают, что мы много тусуемся, но на самом деле мы очень тихие. Для меня это то же самое, что пойти домой и посмотреть DVD».
Говорят, он стал стабилизирующей силой для Евгении — бывшей «принцессы вечеринок». По мере развития их отношений обоих всё реже замечали в модных местах.
Сейчас у них двое сыновей: пятилетний Август Филип Хоук и двухлетний Эрнест Джордж Ронни. Имя Эрнеста — дань уважения прапрапрадеду Георгу V, деду Джека по отцовской линии и отцу Сары Фергюсон майору Рональду Фергюсону.
Нынешняя ситуация требует навыков иного рода, чем управление ночным клубом. Источники описывают позицию Джека как «кодекс чести»: он поддерживает жену, не бросает Эндрю и Сару полностью — но и «сам не выходит на линию огня». Главный его приоритет — Евгения и двое маленьких детей.
Что касается Сары Фергюсон — переехать к Джеку и Евгении ей не дают. «С Сарой трудно жить, и они не хотят брать на себя ответственность присматривать за ней в данный момент. Это не значит, что они не беспокоятся о её благополучии», — говорит один из источников.
В феврале Евгения и Джек впервые показались на публике после ареста её отца в день его 66-летия: кофе в Ноттинг-Хилле, кроссовки Nike, леггинсы, Джек в яркой шапке с помпоном разговаривает по телефону. Картина самая обычная — и в этом, вероятно, весь смысл.
Эндрю провёл тогда под стражей одиннадцать часов, пока полиция обыскивала Вуд-Фарм в Сандрингеме. Отпущен под следствие. История продолжается.
«Бармен Джек» отмечает сорок лет. Тихо. В семейном кругу. Очень далеко от Mahiki.