«Мерседес» побеждает без крупных обновлений. Что реально может сделать «Макларен»?
В минувшую субботу в Майами «Макларен» выглядел лучшей командой на трассе. Норрис взял поул к спринту с приличным отрывом от Антонелли в 0.222 секунды. Пиастри— третий. В спринте британцы выдали дубль, но в воскресной квале картина сменилась: Антонелли взял поул уже увереннее, Норрис — только четвёртый. В гонке Ландо лидировал до пит-стопа, уступил «Мерседесу» из-за мимолетного андерката и финишировал вторым, заметно расстроившись после финиша, даже разозлившись. Оскар тоже приехал на подиум, причем во второй гонке подряд. Суммарно за уик-энд «Макларен» набрал 48 очков — больше любой другой команды.
При этом по итогам четырёх этапов в Кубке конструкторов они занимают третье место с 94 очками. «Мерседес» — 180. Разрыв составляет 86 очков.
Вопрос в том, что стоит за этими цифрами и какова реальная траектория «Макларена» дальше.
Печальный повод терять очки
Стартовая точка у «Макларена» в этом сезоне была хуже, чем у любого другого претендента на топ-3. И это прямое следствие решений, принятых в прошлом году. Пока «Мерседес» и «Феррари» переключали ресурсы на разработку машины под регламент 2026 года, «Макларен» бился за оба титула до последнего этапа. Норрис взял чемпионский титул, команда оформила второй подряд Кубок конструкторов. Цена этого — более позднее начало работы над MCL40.
На этапе в Австралии разрыв в квалификации составлял около секунды от «Мерседеса». Стелла после гонки признал: 50% отставания — это недостаточное понимание того, как использовать новый мотор, ещё 50% — дефицит аэродинамической прижимной силы в поворотах. В Китае команду и вовсе ждала катастрофа: оба болида не вышли на старт из-за электрических отказов — разных по природе, что само по себе показывало, насколько команда ещё не освоила новую силовую установку. Итог: ноль очков в гонке, тогда как «Мерседес» взял дубль.
В Японии стало получше. Пиастри финишировал вторым и даже мог выиграть, если не бы сейфти-кар в удобный для Антонелли момент. Но даже там команда работала в режиме «учимся на ходу»: Стелла после Сузуки объяснял, что они буквально смотрели на GPS-оверлеи соперников, чтобы понять, где «Мерседес» берёт время.
Что изменилось в Майами и к чему это ведет «Макларен»
Пакет обновлений, который британцы привезли во Флориду, Стелла заранее назвал «совершенно новой машиной с аэродинамической точки зрения». Команда действительно переработала концепцию под новый регламент, накопив данные за три этапа. По итогам уик-энда обновления оправдали ожидания: в субботней квалификации к спринту машина была быстрейшей на трассе. Разрыв от «Мерседеса» в гоночном темпе сократился до, по словам самого Стеллы, «пары десятых». Прогресс очевиден!
Но есть важный нюанс: «Мерседес» в Майами приехал без крупного пакета обновлений. По информации нескольких изданий, серьёзные доработки у «Серебряных стрел» запланированы на Канаду. То есть «Макларен» показал лучший результат уик-энда против «Мерседеса» без апгрейдов — и всё равно уступил в воскресной гонке.
Норрис после гонки сказал это вслух: «Как мы не выиграли?!». Он лидировал с отрывом почти в две секунды, когда «Мерседес» позвал Антонелли на пит-стоп первым. «Макларен» среагировал на следующем (!) круге, но итальянцу хватило одного быстрого круга после выезда из боксов, чтобы нивелировать разрыв и выйти прямо впереди Ландо. Андреа Стелла выбрал аккуратную формулировку для командного пресс-релиза: «Мы потеряли несколько мелких деталей в исполнении, которые разберём в Уокинге». Хотя радио Ландо после гонки говорило об обратном — победа была потеряна из-за глупости на командном мостике.
Всё это говорит об одном: по скорости «Макларен» в Майами был вполне сопоставим с «Мерседесом». А если рассматривать ситуацию в комплексе — нет. И это второй слой проблемы.
Без иллюзий
«Мерседес» выиграл все Гран-при сезона. У них два быстрых пилота, которые стабильно финишируют в топ-4. Когда один из них выигрывает, второй, как правило, добирает очки на второй-третьей позиции. Именно так строится доминирование в КК — стабильным двойным результатом.
У «Макларена» эта модель в начале сезона просто не работала. Пиастри не стартовал в двух из четырёх гонок. Норрис финишировал пятым в Австралии и не поехал в Китае. В итоге команда набрала 94 очка в КК — при том, что в спринте и воскресной гонке Майами была сильнейшей по очкам за уик-энд. Это арифметика потерянных стартов: два DNS Пиастри —минимум 20-30 очков, которые «Макларен» не добрал в ситуации, когда «Мерседес» набирал без сбоев.
Стелла обозначил это честно: «Наши обновления сработали именно так, как мы рассчитывали. Мы знаем, что у «Мерседеса» ещё есть небольшое преимущество — пара десятых — и нам нужна идеальная работа на трассе, чтобы их обыгрывать». Пара десятых —звучит скромно. Но пара десятых в квалификации на трассах с одной ключевой прямой — это часто разница между первым и третьим рядом.
Канада и далее
Монреаль — следующий этап, и здесь «Макларен» традиционно силён. Проблема в том, что в Канаду «Мерседес» привезёт тот самый крупный пакет обновлений, который они придержали в Майами. Если до этого момента «Серебряные стрелы» доминировали без серьёзных апгрейдов, то очевидный вопрос — что произойдёт после. Стелла этот сценарий не игнорирует: «Канада традиционно им подходит, поэтому будем терпеливы и оценим прогресс по нескольким следующим этапам».
По карте обновлений у «Макларена» запланированы части для Канады, Монако и Испании. Если темп разработки сохранится — а за последние три года команда в этом плане была одной из лучших на трассе — к середине лета разрыв с «Мерседесом» должен сократиться до уровня, при котором победы будут регулярными, а не ситуативными.
Ключевое слово — должен. В 2023 году «Макларен» начал сезон шестой командой и закончил вторым. В 2024-м доминировал в середине сезона и взял титул. Прецедент разворота за счёт разработки у них есть. Но тогда они догоняли «Ред Булл», который постепенно терял преимущество. Сейчас они догоняют «Мерседес» в самом начале нового регламентного цикла — то есть в точке, где у заводской команды максимальное структурное преимущество в знании машины.
Потолок или нет?
Второе место в КК по итогам сезона — реалистичный результат. «Феррари» после Майами оказалась в более сложном положении, чем «Макларен»: оба болида финишировали повреждёнными, Леклер получил штраф за срезки трассы на последнем круге, разрыв с «Мерседесом» в КК — 68 очков. Если говорить о борьбе за второе место в конструкторском зачёте, «Макларен» сейчас объективно в более предсказуемой позиции, чем «Скудерия».
В этом сезоне, если «Мерседес» не допустит серьёзных системных ошибок в разработке, первое место в КК выглядит вне досягаемости.
Сократить разрыв до уровня, при котором каждый Гран-при будет открытой борьбой — это реально и, судя по Майами, уже происходит. Закрыть его полностью в этом сезоне — нет.
Что «Макларен» может сделать точно — выиграть несколько гонок, удержать второе место в КК и сохранить лицо для потенциальной борьбы в следующем году, когда преимущество заводской команды в знании мотора перестанет быть определяющим. С учетом отвратительного старта команды, да и в целом заведомо понятной ситуации, в которой «Мерседес» должен был с первой гонки улететь в космос без шансов для остальных, дела у «Макларена» сейчас идут просто потрясающе!
История последних трёх лет показывает, что в этой команде умеют ждать и умеют разворачивать ситуацию на 180 градусов. Получится ли в этом году?