Полное название – Свято-Троицкий Михайло-Клопский монастырь. Это православный мужской монастырь, расположенный в Новгородской области, в 20 км к югу от Великого Новгорода, на реке Веряже у места ее впадения в озеро Ильмень.
Сегодня главной святыней монастыря являются мощи святого Михаила Клопского. В истории монастыря немало загадок. Прежде всего интерес вызывает само название обители – почему Клопский? По одной из версий объясняется это тем, что конфигурация монастырской территории, ограниченной рекой Веряжей и безымянным ручьем, напоминала клопа. Другая версия исходит из этимологических разъяснений: старорусскими словами «клепиком», «клепом» или, собственно, «клопом» в древности именовался небольшой загнутый нож для очистки и разделки рыбы (или место для разделки рыбы). Учитывая месторасположение монастыря, можно предположить о наличии в этих краях богатых рыбой мест.
Еще одна загадка – происхождение святого новгородского чудотворца Михаила, пришедшего в 1408 году в Клопскую обитель. О самом Михаиле сохранилось мало сведений, и существуют разные версии того, кем же он был. Табличка у ворот монастыря, например, рассказывает о том, что Михаил был близким родственником князя Дмитрия Донского, но долгое время об этом никто не знал, и лишь спустя 10 лет после его прихода в монастырь его высокое происхождение было случайно раскрыто.
Первоначально Клопский монастырь не владел землей в Шелонской пятине, на территории которой располагался, из-за чего монашескую братию притесняли местные бояре, имевшие здесь земельные наделы. Например, известно, что братьям запрещался выпас скота на близлежащих полях и ловля рыбы в реке Веряже. Все это закономерно вызывало недовольство со стороны монахов и определяло антибоярские настроения в обители. Сам Михаил Клопский известен тем, что страстно обличал бояр. В 1470-х годах монастырь, основываясь на противостоянии с боярами, выступал сторонником подчинения Новгорода великому князю московскому.
После 1478 года, когда Новгород присоединился к Москве, экономическое положение Клопского монастыря значительно улучшилось: несмотря на конфискацию земель у многих новгородских монастырей, Клопскому монастырю земельные наделы были, наоборот, пожалованы. Монастырь не стал крупным землевладельцем и богатств не нажил, однако из числа бедных обителей вышел.
Время же расцвета для монастыря наступило при царе Иване Грозном, по инициативе которого было начато новое каменное строительство. Обветшавшую Троицкую церковь разбирают и вместо нее с участием казенных средств строят большой собор.
В 1804-1817 годах архитектурный ансамбль Клопского монастыря подвергся кардинальной перестройке: была разобрана колокольня XVI века, к новой пристроили новый братский корпус; Троицкий собор и Никольский храм с трапезной реконструировали. К 1840-м годам монастырь оказался в скудном положении: пахотной земли не было, покосов хватало только на корм домашнего скота, а рыбная ловля приносила совсем незначительный доход. Клопский монастырь постепенно клонился к упадку, численность братии в нем упала до десяти человек. Поэтому в 1913 году монастырь был превращен в женский, с таким числом сестер, какое обитель в состоянии содержать на свои средства. Бывшую же братию мужской обители расселили по другим новгородским монастырям.
В 1934 году Клопский монастырь и вовсе был закрыт. Все постройки кроме храмов поступили в ведение Отдела труда и социального обеспечения. Десяти сестрам разрешили проживать на территории монастыря «для обслуживания храмов», оставленных на содержании прихожан Клопской Слободы и близлежащих деревень. Постепенно местные жители разобрали на кирпичи часть протяженного корпуса, примыкающего к Никольской церкви. А двумя годами ранее, в 1932 году власти даже решили Троицкий собор и Никольскую церковь разобрать. Однако ученые и музейные работники не допустили сноса, и благодаря их усилиям Троицкий собор в 1934 году был признан памятником архитектуры высшей категории, а Никольская церковь – первой категории.
Возвращение монастыря Новгородской епархии состоялось только в 2005 году и, очевидно, с тех самых пор ведется его неспешное восстановление.
Во время посещения монастыря монахов мы на территории не видели. Встретился лишь один послушник и местный пушистый «экскурсовод». Немного пообщались с обоими. «Экскурсовода» почесали по упитанным бочкам.