- Лариса Александровна, вы и не откроете, я на днях замок поменяла, - спокойно ответила Наталья.
- Как? Зачем? - задыхаясь от злости спросила свекровь.
- Просто я заметила, что из моего холодильника пропадают продукты, пришлось идти на крайние меры, - вздохнула сноха.
На том конце провода повисла тишина, свекровь явно была ошарашена.
- Мне вообще-то сын разрешил иногда брать продукты, - попыталась оправдываться Лариса.
- Боря сейчас на вахте, будет только через месяц, в холодильнике только мои продукты, - заявила Наташа.
- Ах ты стерва! - закричала свекровь.
- Сама такая, - огрызнулась Наталья и бросила трубку.
- Ах ты ещё и трубку бросаешь, - прошипела Лариса.
Несколько часов спустя.
День выдался тяжёлым. Наталья, нагруженная сумками из супермаркета, устало поднялась на свой этаж. И тут же замерла: на корточках у её двери, поджав колени к подбородку, сидела свекровь. С непричёсанными седыми волосами и выцветшей хозяйственной сумкой, Лариса Александровна напоминала рассерженного домового, которого выселили из родной квартиры.
— Лариса... — начала Наташа, сжимая ручку пакета так, что побелели костяшки.
— Молчать! — рявкнула свекровь, вскакивая. Её голос эхом разнёсся по бетонной шахте подъезда. — Шесть часов я здесь сижу! Шесть! Соседи косо смотрят, лифт не работает, а этаж восьмой!
— Восьмой, — устало согласилась Наташа. — Но я вас не звала сидеть.
— Ты замок поменяла, стерва! Я теперь не могу внуков проведать! — Лариса Александровна ткнула дрожащим пальцем в дверь. — А ну открывай!
— Внуков у вас нет, Лариса Александровна. И не предвидится.
— Это пока ты у моего сына!
Наталья поставила сумки на пол, медленно, чтобы не расплескать остатки самообладания.
— Лариса Александровна, я сейчас очень устала. Я хочу есть, хочу в душ и хочу, чтобы меня никто не трогал. Поэтому, пожалуйста, расходимся по-хорошему.
— По-хорошему? — свекровь вытянула вперёд морщинистую руку. — Давай ключи!
— Нет.
— Тогда продукты! — сбавила напор Лариса, переходя от агрессии к торгу. — Ты же не зверь, Наталья. У меня пенсия маленькая, сосиски по акции брать приходится. Мы же семья!
— Мы не семья, квартира моя, — отрезала Наташа. — И мои сосиски.
— У меня сын с тобой живёт!
— Сын живёт со мной по прописке на моей жилплощади. И приезжает раз в два месяца.
Лариса Александровна вдруг всхлипнула. Громко, театрально, но в конце дрогнула губа — то ли от холода на лестнице, то ли от настоящей обиды.
— Я ему с детства соски кипятила, — прошептала она почти беззвучно. — А ты замок меняешь.
Наталья вздохнула, вытащила из пакета пачку пельменей, плитку шоколада и банку тушёнки.
— Вот. Возьмите. И на сегодня всё.
Свекровь посмотрела на продукты, потом на сноху — и её лицо снова перекосила злоба.
— Это подачка?! Ты мне подачку кидаешь?! Как собаке?!
— Лариса Александровна, вы сами сказали — сосиски по акции. — Наташа сунула свёрток ей в руки.
— Ах ты стерва!
Свекровь размахнулась и швырнула тушёнку в стену. Банка со звоном отлетела к лифту, пельмени рассыпались по грязному кафелю, шоколад укатился под батарею.
В подъезде повисла мёртвая тишина.
— Вот вы и покушали, — тихо хмыкнула Наталья, глядя на размазанную жирную этикетку на стене. — Теперь у вас нет ни тушёнки, ни пельменей, ни шоколада. И шанса войти в эту квартиру — тоже.
— Я её полицию вызову! — закричала Лариса, пятясь к лестнице. — Участкового! Позвоню на передачу! Скажу, что ты мать родную не кормишь?
— Вызовете? — Наталья медленно подняла телефон, включила запись камеры. — Давайте вместе. На видео у нас уже есть ваше нападение и попытка вымогательства.
— Ты не посмеешь!
— Лариса Александровна, — голос Натальи дрогнул, но не сломался. — Я честно работаю, я плачу за эту квартиру и за эти продукты. Вы для меня никто. Совсем. Уходите, пока я сама не вызвала полицию не для видео, а по-настоящему.
Свекровь побежала вниз. Не пошла — побежала, цепляясь за перила и вытирая слёзы рукавом. С восьмого этажа было слышно, как громко хлопнула дверь подъезда.
Наталья постояла ещё минуту, глядя на рассыпанные пельмени и шоколад под батареей. Потом достала из сумки вторую пачку — припрятанную про запас — и медленно, с чувством выполненного долга, открыла квартиру.