Когда говорят о первых танках, вспоминают британские «ромбы» Первой мировой. Они медленно ползли через воронки, рвали проволоку и пугали пехоту одним своим видом. Но за несколько лет до их появления в России инженер-кораблестроитель создал проект, который выглядел как машина из совсем другой эпохи.
Василий Дмитриевич Менделеев — сын великого химика. Он не пошёл по стопам отца, а стал инженером. В 1906 году окончил кораблестроительное отделение морского училища в Кронштадте. Работал на Балтийском и Невском заводах, проектировал подводные лодки и минные заградители.
Именно морское мышление определило его танк. Менделеев смотрел на бронемашину не как на трактор с пулемётом, а как на сухопутный броненосец. Машина должна была нести тяжёлое орудие, быть покрыта толстой бронёй и прорывать укреплённые линии.
С 1911 по 1915 год в свободное от основной работы время он в одиночку разрабатывал проект. Назвал его скромно — «Бронированный автомобиль». Летом 1916 года чертежи оказались в столе военного министерства. Поддержки проект не получил. Но он до сих пор удивляет масштабом.
Кто такой Василий Менделеев и почему он взялся за танк
Василий Дмитриевич родился в 1886 году в Санкт-Петербурге. Его отец — создатель периодической таблицы, мать — дочь донского казака. Сестра Любовь вышла замуж за поэта Александра Блока. Брат Иван стал физиком.
Василий выбрал корабельное дело. Он работал конструктором подводных лодок, создал минный заградитель, разработал морскую мину, которая позже защищала Петроград от кайзеровского флота. Но где у судостроителя появляется интерес к сухопутной технике? Точного ответа нет. Вероятно, Менделеев видел приближение большой войны и думал, как усилить армию.
Он работал над танком почти пять лет. Один. В свободное время. Проект довёл до уровня рабочих чертежей — редкая тщательность для инициативной разработки. Это был не эскиз, а готовый инженерный документ.
Сколько весил «сухопутный броненосец»
Масса — 173 тонны. Из них 86 тонн приходилось на броню. Для сравнения: британский Mark I весил около 28 тонн. Немецкий A7V — 30 тонн.
Что давала такая масса:
- Длина корпуса — 10 метров, с пушкой — 13 метров.
- Ширина — 4,4 метра, высота — до 4,5 метра с поднятой башней.
- Экипаж — 8 человек.
В 1910-е годы такой вес был приговором. Мосты не выдерживали. Дороги проминали. Железнодорожные платформы не были рассчитаны. Для перевозки Менделеев предлагал специальное устройство: танк ставили на рельсовые скаты, и он двигался своим ходом или с помощью паровоза.
Броня, которой позавидовал бы немецкий «Тигр»
Лоб корпуса — 150 мм, борта и корма — 100 мм, крыша — 76 мм. Днище тонкое — 8–10 мм.
Это противоснарядное бронирование. В 1916 году такое было фантастикой. Британские танки имели 6–12 мм — защиту от пуль и осколков, но не от артиллерии. Менделеев строил машину, которая должна была выдерживать попадания 150-мм снарядов.
Корпус собирали по корабельной технологии: набор из стрингеров и шпангоутов, клёпка и сварка. Лобовой и кормовой листы — цельнолитые. В корме — входная дверь с корабельными задвижками.
Главный калибр: 120 мм с моря
Основное оружие — 120-мм морская пушка Канэ. Такие стояли на российских кораблях. Для сухопутной машины это огромный калибр. Большинство ранних танков имели 37–57-мм пушки или только пулемёты.
Характеристики вооружения:
- Боекомплект — 51 выстрел.
- Угол горизонтальной наводки — 32° (по 16° в каждую сторону).
- Подача снарядов — механизированная: тележка по монорельсу.
Вспомогательное вооружение — пулемёт «Максим» в цилиндрической башенке на крыше. Башенка вращалась на 360°. Уникальная деталь: она могла подниматься и опускаться. В походном положении или под обстрелом убиралась внутрь корпуса.
Сердце от подводной лодки
Двигатель — 250 лошадиных сил. Карбюраторный, 4-цилиндровый, жидкостного охлаждения. Этот мотор планировали взять с подводной лодки.
Проблема: 250 сил на 173 тонны дают удельную мощность около 1,4 л.с. на тонну. Это крайне мало. Для сравнения: немецкий «Тигр» (56 тонн, 700 л.с.) имел 12,5 л.с./т.
Расчётная максимальная скорость — 24 км/ч. По пересечённой местности — 10–15 км/ч. Запас хода — около 50 км по шоссе.
Коробка передач — 4 скорости вперёд, 1 назад. Но Менделеев предусмотрел и другой способ: изменение направления вращения коленчатого вала двигателя.
Самое смелое: пневматика и опускание на грунт
Ходовая часть — это главная инженерная дерзость проекта. Менделеев применил пневматическую подвеску с вертикальными цилиндрами.
Что это давало:
- Машина могла двигаться с полуопущенным корпусом — клиренс менялся.
- При остановке корпус опускался на грунт полностью.
Зачем? Во-первых, защита ходовой части. Гусеницы — уязвимое место. Если танк встал на грунт, броня принимает удар на себя. Во-вторых, при стрельбе из пушки отдача не ломает подвеску — вся нагрузка уходит в землю.
Идея опускания корпуса на грунт будет реализована только через 25–30 лет — в немецкой самоходной мортире «Тор». Пневматические подвески появятся у британцев лишь в конце войны, на лёгких танках «Тетрарх». Менделеев опередил время.
Для облегчения управления 170-тонной махиной Менделеев предусмотрел четыре поста управления. Если водитель убит или ранен, танк мог вести любой член экипажа.
Почему проект отвергли
Летом 1916 года Менделеев подал документы в военное министерство. До появления англичан на Сомме оставался месяц. Французских танков ещё не существовало.
Проект не приняли. Причины:
1. Масса. 170 тонн — это почти вес подводной лодки. Стоимость постройки была сопоставима с малым кораблём.
2. Грунт. На рыхлой земле машина вставала. Первая мировая — это грязь, воронки, поля после боёв.
3. Фронтовая логистика. Как ремонтировать? Как эвакуировать? Какими кранами грузить на платформы?
4. Война уже шла. Промышленность работала на пределе. Снаряды, винтовки, автомобили — вот что требовалось. Запускать экспериментальную 170-тонную машину было рискованно.
Проект так и не рассмотрели всерьёз. Он осел в архиве.
Был ли проект абсолютно бесполезным
Нет. Менделеев правильно угадал направление: броня, гусеницы, мощная пушка — это будущее. Он предложил дифференцированное бронирование — разную толщину в зависимости от вероятности попадания. Это сейчас стандарт. В 1911 году — новаторство.
Он создал механизацию подачи снарядов — вместо рук. Повысил скорострельность.
Он спроектировал опускающуюся пулемётную башню, чтобы снизить силуэт.
Он дал четыре поста управления — живучемкость, о которой тогда не думали.
Но он ошибся в главном. Танк — это не отдельная крепость. Это часть армии. Армии нужны машины, которые можно строить сотнями, возить по железной дороге, чинить в полевых условиях. Машины, которые не вязнут в грязи.
Реальная история танков пошла по пути лёгких и средних машин. Британцы, французы, немцы строили то, что можно было быстро развернуть на фронте. Сверхтяжёлые проекты остались на бумаге — и русский «Бронеход», и немецкий K-Wagen, и британский Flying Elephant.
Что случилось с конструктором
После революции Василий Менделеев работал на заводе в Краснодаре. В 1922 году он умер от брюшного тифа. Ему было всего 35 лет. Проект его жизни пылился в архивах. О нём вспомнили только спустя десятилетия, когда историки техники нашли чертежи.
Почему его помнят
Танк Менделеева не участвовал в боях и не повлиял на ход войны. Но он остался в истории как первый в мире проект сверхтяжёлого танка. Он показал, куда могла пойти инженерная мысль, если бы не рамки промышленности, денег и войны. Это пример смелой, почти безумной идеи, которая обогнала своё время.