– Егор, что случилось? Почему вы с Даней здесь? – удивленно спросила Лариса.
Сын стоял в дверях, прижимая Даниила к себе. Мальчик испуганно льнул к отцу, его рюкзак с динозавром безнадежно сполз набок. Лариса посмотрела на Егора и замолчала. Он выглядел паршиво: небритый, с темными кругами под глазами. По тому, как тяжело он сжимал лямку сумки, было ясно – сейчас не время для вопросов. Выяснять, что произошло, придется позже.
– Заходите, – Лариса посторонилась, пропуская обоих. – Давайте-давайте, не стойте на пороге.
Даниил первым юркнул в квартиру, привычно скинул кроссовки и умчался в комнату за коробкой с машинками. Егор зашел следом, медленно поставил сумку у стены и замер в дверях.
Лариса не стала лезть с вопросами. Просто ушла на кухню и включила чайник. Достала печенье, которое лежало в шкафу специально для внука.
– Даня, иди чай пить! – крикнула она в коридор. – С печеньем, твоим любимым!
Мальчишка прилетел на кухню в ту же секунду. Устроился на табуретке, в два счета разделался с печеньем, обжигаясь чаем и тут же прикладываясь к кружке снова.
Егор сидел напротив, обхватив свою кружку, и не проронил ни слова. Лариса дождалась, пока Даниил дожует, отправила его в комнату к телевизору и кивком позвала сына в гостиную.
Там он тяжело опустился на диван.
– Рассказывай, – Лариса села рядом. – Что произошло? Почему Даня с тобой?
Егор потер лицо, шумно выдохнув, словно избавляясь от остатков воздуха в легких.
– Арина вчера его привезла. Просто пришла, поставила рюкзак в коридор и сказала, что у нее теперь работа в другом городе.
– В каком городе? – не поняла Лариса.
– Не знаю. Не сказала. Просто заявила, что Даню она взять не может. Что я тоже отец, опеку у меня никто не отбирал, и теперь моя очередь присматривать за сыном. А она будет присылать алименты.
– И ушла?
– И ушла.
Лариса несколько секунд молчала, не сводя глаз с сына. Наконец она выдавила сквозь зубы:
– Кукушка. Самая настоящая. Бросила ребенка, как чемодан в камере хранения, и поминай как звали.
– Мам, я все. В общем, я не справлюсь один, – Егор заговорил быстро, глотая слова, будто боялся, что его перебьют. – Меня уволили еще две недели назад. Я пытался что-то найти, честно, но глухо. За аренду платить нечем, хозяин ждать не будет. Можно мы у тебя перекантуемся? Хоть немного, пока я не вылезу из этого болота.
Лариса смотрела на него и видела ту же беспомощность, что и двадцать лет назад. Только сейчас проблемы не решались покупкой новой игрушки или парой ласковых слов. Масштаб беды стал взрослым. А Егор так и остался ее растерянным мальчиком.
– Глупости не говори, – отрезала она. – Вы – моя семья. Собирайте вещи и переезжайте, места всем хватит.
Егор прижался к ней, и Лариса крепко обняла сына. Она зарылась пальцами в его жесткие, непослушные вихры – точно такие же когда-то были у его отца.
– Спасибо, мам, – глухо сказал он.
– Тихо, тихо. Разберемся.
Из комнаты доносился веселый голос какого-то мультяшного персонажа, Даниил хихикал. А Лариса сидела, гладила сына по голове и думала о том, какая несправедливая штука эта жизнь. Егор всегда был добрым, мягким, из тех, кто подберет котенка в подъезде и притащит домой, кто отдаст последнее и не попросит обратно. И именно по таким жизнь проходится катком, раз за разом, будто проверяя, сколько еще выдержит. Но ничего. Она рядом, она поможет. На то она и мать...
...Месяцы пролетели незаметно. Лариса перестроила свою жизнь под Даниила так быстро, будто ждала этого. Утром – завтрак, каша с бананом, как он любит. Потом прогулка, потом обед, потом мультики, пока она готовит ужин на троих. В садик Арина Даню не отдала. Сейчас свободных мест уже не было. Но Лариса не возмущалась, она сидела с внуком без возражений.
Сын извелся в поисках работы. Чтобы Егор мог хоть немного выдохнуть и выспаться, Лариса полностью взяла внука на себя.
Через полтора месяца дело наладилось. Вариант нашелся не самый блестящий, зато стабильный. График у Егора стал плавающим: то ранние уходы, то затянувшиеся до ночи смены. Лариса не донимала его расспросами – она просто была рада, что жизнь сына вошла в нормальную колею. Даниил к ней привязался настолько, что засыпал только под боком у бабушки и уверенно называл ее комнату «нашей».
Егор наконец-то начал улыбаться. В этой улыбке больше не было натянутости – он светился искренне и даже как-то по-детски. По вечерам он возвращался домой, тихо напевая под нос, и Лариса все поняла без лишних слов. Появилась женщина.
«Ну и славно, – решила она. – Пусть у него будет хоть что-то светлое. Заслужил».
Как-то раз он вернулся совсем поздно. Даниил уже спал, а Лариса ждала сына на кухне. Егор сел за стол и принялся за ужин с таким жадным аппетитом, будто не ел весь день.
– Сияешь прямо, – заметила Лариса, глядя на него. – Что-то случилось?
– Мам, я так счастлив. – Егор посмотрел на нее настолько серьезно, что Лариса удивилась. – Надежда... Она потрясающая. Я не думал, что встречу такого человека.
– Надежда, – повторила Лариса. – Красивое имя. А как она относится к Дане?
Егор замялся. Было видно, что ответ у него есть, но произносить его вслух не хочется.
– Егор?
– Она не хочет детей. Вообще.
– В каком смысле – не хочет?
– В прямом. Это ее принципиальная позиция.
Лариса нахмурилась.
– Подожди. У тебя сын, шестилетний пацан, он сейчас в соседней комнате спит. И ты связался с женщиной, которая терпеть не может детей? Зачем тебе это?
Егор встал и прошелся по кухне, так и не решившись сесть обратно.
– Мам, я тоже хочу быть счастливым. Имею право! С Надеждой мне хорошо. Мне так давно не было хорошо. Ты даже не представляешь.
– А Даня? Ты помнишь, что у тебя ребенок? Ответственность?
– Ты же с ним сидишь, – Егор произнес это буднично, и Лариса невольно замерла. – Он к тебе привык, ему с тобой хорошо. А скоро школа, первый класс. Полдня будет на уроках, так что тебе будет полегче.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
– Мам, ну ты же свое уже пожила. Можешь выручить? Просто помочь сыну. Это же так естественно.
Лариса смотрела на него и не узнавала. Ее добрый, мягкий мальчик, который только что светился от счастья, теперь стоял напротив и без тени сомнения объяснял: ее время вышло. Остаток жизни она должна потратить на его ребенка, чтобы он мог спокойно строить новую судьбу с женщиной, которой этот мальчик не нужен.
– Ты что предлагаешь? – Лариса не узнавала собственный голос. – Ты в своем уме вообще? Хочешь сына оставить? Его мать бросила, а теперь еще и ты?
– Не сравнивай меня с Ариной! – Егор вспыхнул. – Это вообще разные вещи!
– Разные? Чем вы отличаетесь, Егор? Чем? Она бросила ребенка. Ты хочешь бросить. Одинаковые вы.
– Она плохая мать! Если бы она не подкинула мне Даню, я бы сейчас нормально жил! Это ее вина! Вся эта ситуация – ее вина!
Лариса неверяще смотрела на сына. Как он может говорить такие вещи?
– А вообще, – Егор понизил голос, – если ты откажешься с ним сидеть, я сдам его в детский дом. Ты этого хочешь? Будешь довольна, зная, что твой единственный внук живет в казенном учреждении? А?
Вот оно что. Лариса узнала этот почерк. Не от сына – от его отца. Кирилл тоже мастерски умел загонять в угол и ставить перед выбором, где оба варианта проигрышные. Либо ты соглашаешься, либо виновата сама. Третьего не дано.
Она не отвечала. Егор выждал паузу и усмехнулся с видом победителя.
– Вот видишь. Ты этого не допустишь, поэтому останешься с ним. А там, может, я его когда-нибудь заберу. С деньгами я помогу, мам, не переживай.
Он ушел в комнату с таким видом, будто все уже решено. Словно они обсуждали не жизнь ребенка, а то, чья очередь выносить мусор.
Лариса осталась на кухне. За стеной спал Даниил, прижимая к себе плюшевого медведя – подарок бабушки. Мальчик не догадывался, что мать от него отказалась, а отец только что торговался за него, как на рынке.
Лариса пыталась понять, в какой момент Егор так изменился. Она помнила его другим: мальчиком, который плакал над раненым голубем и делился конфетами с соседями. Куда исчезло это сострадание? Теперь перед ней стоял мужчина, для которого собственный сын стал просто помехой...
Утром Егор собрался за считанные минуты. Рюкзак, сумка, куртка. Даниил сидел за столом, ковыряя кашу, когда отец присел перед ним.
– Даня, я буду часто приезжать. Поживешь пока у бабушки, а потом я тебя заберу.
Мальчик посмотрел на него слишком серьезно для своего возраста.
– Мама тоже обещала, что заберет, – тихо сказал он.
Егор быстро поцеловал сына в макушку и почти выбежал в прихожую. Лариса молча проводила его до двери.
Из кухни послышался плач. Лариса села рядом с внуком и прижала его к себе. Даниил уткнулся ей в бок, вздрагивая всем телом.
– Тише, миленький. Я никуда не уйду. Бабушка здесь, слышишь?
Даниил долго не отпускал ее. Лариса гладила его по голове и знала: этот мальчик вырастет другим. Не таким, как мать, для которой он стал обузой, и не таким, как Егор, променявший сына на новую женщину. Даниилу не придется объяснять, что своих не бросают. Лариса вложит в него все, что когда-то не смогла донести до собственного сына. И на этот раз она не ошибется...
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.