Вышедший из приложения «Рабочей газеты» в 1922 году журнал «Крокодил» был не единственным сатирическим изданием с яркими картинками человекоподобных зверей и звероподобных людей. Бичевали социальные пороки, политических оппонентов и недружественную заграницу с помощью красочных карикатур «Бегемот», «Чудак», «Смехач», «Красный ворон».
Конкуренты «Крокодила» закрылись. К началу 1940‑х годов «Крокодил» превратился во флагмана советской журнальной сатиры. Журнал славился острым юмором. Тираж каждого предвоенного номера в 1941 году составлял 271 тысячи экземпляров.
Главный редактор «Крокодила» Григорий Рыклин в вышедшем после начала войны номере писал:
«Смех — острое оружие. Потому что оно отражает настроение народов. А это настроение — против Гитлера и его приспешников, против фашистов».
«Крокодил» со своими задачами справился. Красочные карикатуры на врага в самые горькие моменты заставляли смеяться и подбадривали бойцов. Издание выстояло. После сурового 1941 года, когда нельзя было обеспечить стабильный выпуск журнала, «Крокодил» вернулся к формату еженедельника. Иногда выходили сдвоенные номера. Тираж стал меньше, но не опускался ниже 100 тысяч экземпляров, а качество печати повысилось.
В посвящённом Победе номере журнала завершал тематику войны Самуил Яковлевич Маршак стихотворением «Праздничная уборка», в которой были строки, адресованные главным художникам «Крокодила»:
Художников советских полк
Проходит перед нами.
Они исполнили свой долг,
Держали крепко знамя.Ни миномёт, ни ППШ
Частям их не присвоен.
Врагов концом карандаша
Разил художник-воин.Стреляли в цель, из трёх стволов
Одновременно грянув,
Три Кукрыникса — Соколов,
Крылов и Куприянов.Стрелял в противника на приз
И никогда не мимо
Известный партизан — Борис
Ефимович Ефимов.В Адольфа Гитлера, в «Майн
кампф»,
Как снайпер, меткой гулей
Стрелял не раз художник Ганф
(Не Цезарь он, но Юлий).Палили с вышек боевых
В захватчиков-злодеев
Артиллеристы Черемных,
Бродаты, Елисеев.Как штык, работало перо
Каневского и Клинча…
И вместе с мусором в ведро
Летят фашисты нынче.Народ советский победил.
Сдают оружье фрицы.
И начал чистить Крокодил
От нечисти страницы.Вот Гитлер выброшен, как сор,
В ведро к другим отбросам.
Мелькнул косой его вихор
И уголёк под носом,Вот, налетев на штык стальной,
Свалился вверх ногами
Фон Геринг — окорок свиной,
Покрытый орденами.Вот Геббельс — помесь паука,
Хорька и головастика:
Два глаза, точно два кружка,
И рот, кривой, как свастика.Всё это сборище громил,
Все эти людоеды
Должны покинуть Крокодил
Под музыку Победы.А наших снайперов война
Так славно закалила,
Что будет всем врагам страшна
Улыбка Крокодила!
VATNIKSTAN начинает демонстрировать все обложки журнала «Крокодил» за период Великой Отечественной войны. В первой части обложки с июня 1941 года.
1941 год
