Международная группа исследователей в рамках проекта Leonardo DNA Project вплотную приблизилась к расшифровке генетического кода Леонардо да Винчи. Работа, объединившая ученых из Италии и США, основывается на масштабных генеалогических изысканиях, охватывающих 21 поколение семьи художника, начиная с 1331 года. В ходе исследования были выявлены 15 ныне живущих потомков по мужской линии, что позволило приступить к детальному анализу Y–хромосомы, которая передается почти в неизменном виде от отца к сыну.
В книге «Genia Da Vinci», подводящей итог тридцатилетней работы историков Алессандро Веццози и Аньезе Сабато, приводится структура рода Да Винчи, включающая более 400 человек. Идентификация современных родственников создала базу для сравнительного генетического анализа. Специалисты Флорентийского университета уже подтвердили непрерывность мужской линии на протяжении как минимум 15 поколений. Это открывает путь к изучению биологических следов самого Леонардо, которые могли сохраниться на его рукописях или живописных полотнах.
Параллельно в городе Винчи ведутся археологические раскопки в церкви Санта–Кроче. Исследователи обнаружили семейное захоронение, где, предположительно, покоятся останки деда, дяди и сводных братьев мастера. Предварительный палеогеномный анализ костных фрагментов уже позволил определить пол одного из погребенных. Если ДНК из захоронения совпадет с генетическим материалом живых потомков, ученые получат верифицированный образец для дальнейшей реконструкции физиологических особенностей Леонардо.
Помимо генетики, проект проливает свет на социальное происхождение художника и окружение, в котором он рос. Новые архивные данные указывают, что его мать Катерина могла быть невольницей, принадлежавшей богатому банкиру. Дед Леонардо, Антонио, вопреки устоявшемуся мнению о нем как о простом землевладельце, оказался странствующим купцом, торговавшим в Испании и Марокко. Также в старом доме в Винчи был найден угольный рисунок фантастического существа, названного «единорогом–драконом», который специалисты склонны считать одной из ранних ученических работ да Винчи.
Конечная цель проекта, координируемого Рокфеллеровским университетом, заключается в поиске биологических основ гениальности Леонардо, включая его исключительную остроту зрения и особенности творческого мышления. Генетический профиль может раскрыть информацию о состоянии его здоровья, диете и даже предрасположенности к леворукости. По словам авторов исследования, современные методы биологии позволяют стереть грань между непознаваемым и неизвестным, возвращая истории факты, которые долгое время считались утраченными навсегда.