Эта заметка родилась случайно, после очередного красноглазого полёта. В музее текстиля во дворце в Бангкоке обнаружились не только полчища китайцев, но и такое фото.
Подпись гласит, что на этой фотографии 5 июня 1963 года королева Таиланда Сирикит прибывает с официальным визитом на Тайвань. Наряд — традиционное тайское платье Читралада, торжественная встреча с военными, цветы. И самолёт с надписью «…LINES SYSTEM» на борту.
Подождите, ведь сИстем в мире только один: уж не SAS ли?
Да, оно. Борт HS-TGE — это Convair CV-990 Coronado, который в тот момент летал в ливрее Thai Airways International, но до этого носил шведскую регистрацию SE-DAZ и имя «Ring Viking». SAS получила его с завода 10 апреля 1962 года, а уже летом того же года сдала в лизинг тайскому авиаперевозчику, где самолёт получил имя «Srisuriyothai» и тайский регистрационный номер.
История тут длиннее, чем кажется. Thai Airways International появилась в 1960 году как совместное предприятие правительства Таиланда и Scandinavian Airlines — по схеме, типичной для той эпохи, когда европейские авиакомпании выступали консультантами и партнёрами для только формировавшихся национальных перевозчиков Азии и Африки. Ливрея Thai даже создавалась как переработка ливреи SAS: вместо скандинавского драккара (просуществовавшего до 1983 года) на борту появилась тайская королевская ладья. SAS поставляла флот, обучала экипажи — сначала DC-6, потом Caravelle, DC-9, DC-8. CV-990, который мы видим на фото, в этой схеме занимал особое место: это был один из самых быстрых узкофюзеляжных самолётов своего времени (позиционировался как самый быстрый, с реальной крейсерской скоростью относительно земли 1000 км/ч), дозвуковой рекордсмен, летавший, что самое главное, быстрее, чем конкурент: Boeing 707.
После возвращения из тайского лизинга SE-DAZ ещё несколько лет летал в SAS, затем перешёл в Swissair, потом в испанскую Spantax, и был окончательно списан лишь в 1994 году. SAS оставалась акционером Thai до 1977 года.