На краю большого болота, среди кувшинок и камышей, жил маленький лягушонок по имени Ква. Он был не такой, как все: его лапки были чуть короче, кожа — не ярко-зелёная, а с серыми пятнышками, и глаза смотрели немного в разные стороны. Другие лягушата смеялись над ним и не звали играть.
— Ты некрасивый, Ква! — говорили они. — С тобой никто не захочет дружить!
Ква грустил и прятался под большим листом лопуха. Он мечтал стать таким же ловким и красивым, как остальные. Однажды вечером, когда солнце уже почти спряталось за лесом, к нему подлетел старый мудрый светлячок.
— Почему ты такой печальный, малыш? — спросил светлячок.
— Я некрасивый, и никто меня не любит, — вздохнул Ква.
Светлячок улыбнулся:
— Красота — это не только цвет кожи или форма лапок. Настоящая красота живёт здесь, — и он коснулся лапкой груди Ква. — Попробуй сделать что-то доброе для других, и ты увидишь, как всё изменится.
На следующий день на болото прилетела маленькая синичка. Она запуталась в паутине между камышами и горько плакала. Лягушата только смеялись и прыгали мимо. Но Ква не прошёл мимо. Он осторожно, своими короткими лапками, помог синичке освободиться.
— Спасибо тебе! — сказала синичка. — Ты самый добрый лягушонок на свете!
С тех пор Ква стал помогать всем, кто попадал в беду: спасал улиток, показывал дорогу заблудившимся жукам и даже делился хорошим настроением со стрекозами.
Однажды на болоте случилась беда: большая туча закрыла солнце, и стало очень темно и страшно.
Все лягушата попрятались, а Ква вспомнил слова светлячка. Он прыгнул на самый высокий камень и начал громко квакать:
— Ква-ква-ква, ха-ха-ха!
Не гроза, а чепуха!
Можно только посмеяться.
Вместе нечего бояться!
Его голос был таким уверенным и звонким, что все перестали бояться. А потом из-за тучи выглянула луна и осветила болото серебристым светом. И все увидели: Ква стоит на камне, а вокруг него собрались друзья — синички, жуки, улитки и даже другие лягушата.
С тех пор никто не дразнил Ква. Все знали: настоящая красота — это доброта, смелость и умение дружить.