Уже этой весной роман "Кривые тени" появится в продаже.
Вы сможете приобрести его целиком в разделе "Товары" или подписавшись на мою библиотеку на Boosty.
Но уже сейчас, вы можете ознакомится с первыми страницами моего произведения) Не забывайте оставлять свои комментарии, мне важно узнать ваше мнение)
27
Первым делом Григорий Фролов решил обеспечить безопасность собственного дома. Ничего не говоря супруге Галине, он закрылся в сарае, где хранил все охотничьи принадлежности. Большое разнообразие инвентаря давало возможность создать целую линию обороны от незваных гостей. Он не знал, есть ли в лесу ещё подобные встретившемуся ему лосю существа. Неизвестно, сколько животных могло подвергнуться генетической мутации. А если среди них появились и хищники?
Фролов тут же подумал про волков, которые периодически приходили в эти места. Небольшая стая, о которой знали все местные охотники, наведывалась раз в несколько лет к окраине города. Чаще они приходили зимой, когда погода становилась слишком суровой. Единственный способ для волчьей стаи прокормиться в голодные времена — выход к людям. Но с годами жители реже вели подворные хозяйства, лишая хищников шанса пропитания. Волков не видели здесь уже много лет, но Фролов решил не рисковать.
Он открыл дверь в кладовую, окинув взглядом инвентарь. Здесь хранились вещи, которые сейчас было строго-настрого запрещено использовать во время охоты. Капканы, ловушки и петли сложены в деревянном сундуке, закрытом на замок.
Григорий вертел связку ключей в руках, глядя на закрытый сундук. В его памяти по-прежнему всплывало уродливое существо, решившее атаковать его в тот самый момент, когда оружие не было заряжено. Лишь навыки охотника позволили Фролову спасти собственную жизнь. Теперь же пришло время встать на защиту своей семьи и соседей.
Марк вряд ли поверил его рассказам, но Фролов надеялся найти способ доказать соседу свою вменяемость. Они обязательно сходят в лес к озеру, только уже вооружившись заряженными ружьями. Конечно же, Марк будет сопротивляться таким мерам, но придётся настаивать. Иначе риск оказаться в лапах чудовищного монстра слишком велик. А для начала, перед тем как покидать свой дом, нужно его обезопасить.
Он открыл сундук и вынул из него капкан. Когда-то Фролов использовал его для охоты на лис и волков, но с тех пор, как вышел закон, запрещающий использование подобных приспособлений, капканы на много лет легли на дно сундука. Но в своё время они переломали немало костей диких животных.
Фролов поднял капкан на уровень глаз, рассматривая его идеально работающий механизм. Смазанные пружины, блестящие зубцы — идеальная машина для поимки и удержания зверя. Каким бы он ни был.
Положив капкан на пол, он вновь погрузился в сундук, выуживая из него прочие ловушки — всё, что только может понадобиться для защиты подступов к дому. Через пять минут перед Фроловым лежала целая гора убийственных приспособлений для самой кровожадной охоты.
Собрав всё в мешок, Фролов вышел из дома. На улице уже почти рассвело. В окнах соседских домов зажглись огни. Было видно, как на кухне семья Колос собиралась за столом в окружении кучи детишек. Особенно сильно Фролов переживал за этих людей. Марк был хорошим и умным человеком, но вряд ли сможет защитить свою семью от нападения диких зверей.
Перекинув мешок через плечо, Григорий направился в сторону леса, поглядывая в сторону собственного дома. Галина сидела в холле перед телевизором, как всегда, глядя утреннее кулинарное шоу. Телевидение всегда затягивало её с головой, полностью отключая от всего мира. Но сам Григорий терпеть не мог телевидение, видя в нём только возможность правительства зомбировать людей, внушая им свои собственные политические убеждения. Но сегодня информационный ящик сыграл на руку, давая возможность исчезнуть на какое-то время из поля зрения супруги. Нужно было всё сделать и вернуться домой до прихода Марка.
Он поспешил к окраине леса, оглядываясь по сторонам. Темнота ещё до конца не рассеялась, создавая странные, а порой причудливые образы. Добравшись до опушки, Григорий опустился на корточки в высокой траве и просидел так неподвижно минут десять, прислушиваясь к звукам леса. До него доносились только пение птиц, стрекот сверчков и хруст сухих веток, ломающихся от раскачивающихся на ветру деревьев.
Поднявшись, он внимательно обследовал подступы леса. В нескольких местах оказалась примятая трава — видимо, здесь совсем недавно резвился некрупный зверь. Григорий прошёл по ближайшим кустарникам в поисках клочков шерсти на ветках и следов на земле. Затем он обнаружил пару ходов в кустах. Туннели среди ветвей было видно достаточно хорошо: несколько хищников, возможно, лисы, уже прогуливались вдоль опушки леса, строя планы добычи пищи на ближайшие холода.
Фролов опустился на колени, вынул из мешка капкан и установил его совсем рядом с лисьей тропой. Затем прошёл глубже в лес. Впервые в жизни Григорий ощутил странное чувство, которое можно было назвать страхом перед неизвестностью. Он смотрел в темноту, ощущая, как кто-то смотрит на него в ответ. Теперь лес не просто заселён живыми существами. С недавних пор в нём завелись монстры. Настоящие чудовища, способные только одним своим видом свести с ума неподготовленного человека. Но Григорий старался подавить страх.
Посмотрев в сторону своего дома, где мелькали цветные огни, отбрасываемые экраном телевизора, он шагнул глубже в лес. В этот раз Григорий не взял с собой оружие, надеясь управиться за час с ловушками. Где-то над головой прокаркала ворона, оповещая весь лес о прибытии человека, и Григорий, выругавшись на птицу, взялся за работу.
28
Город с весьма странным названием Безродный показался Руслану Круглову вполне симпатичным и опрятным. С населением не более пятидесяти тысяч человек городок смотрелся вполне сносно. Особенно его новая часть, где выросли современные дома, перемешанные с торговыми центрами. Здесь не было высоких многоэтажек, просторного стадиона или большой гостиницы, но зато длинные улицы усажены густой растительностью. С западной стороны проходила река, петляя серпантином мимо немногочисленных жилых построек, по всей видимости, самых первых жителей здешних мест. С восточной стороны простирался обширный лес, в котором образовалось большое количество озёр, наполняющихся во время весеннего разлива Волги.
Выйдя из старенького внедорожника, на котором Руслан исколесил половину России, Круглов осмотрелся. В этом городе он планировал остановиться на несколько дней. Приятные гостеприимные люди вели свой спокойный и размеренный образ жизни, словно полностью игнорируя общую ситуацию в стране. Когда в столице люди ходили на многотысячные демонстрации в надежде изменить политическое направление правительства, Безродное словно относилось к другому миру. Жизнь здесь протекала беззаботно.
Круглов сравнил адрес частной гостиницы через интернет. Перед ним стоял большой двухэтажный дом с просторным двором и высокими окнами. Здание выкрашено в светлые тона, тонко гармонирующие с буйной растительностью. Вдоль тропинки, ведущей к входной двери, росли невысокие кустарники, аккуратно подстриженные в виде геометрических фигур. Сразу за ними простирались лужайки с ровно подстриженным газоном. А на крыше дома стоял шпиль, указывающий направление ветра.
Не успел Круглов ступить на тропинку, как входная дверь открылась и на пороге появился мужчина лет пятидесяти. На нём был домашний спортивный костюм тёмно-синего цвета, на голове — кепка, на левой руке — резиновая перчатка, частично запачканная свежей грязью.
— Доброе утро, — произнёс Круглов. — Меня зовут Руслан, мы с вами вчера созванивались насчёт проживания.
Хозяин дома, тут же поспешил вниз по ступенькам, на ходу снимая перчатку.
— Мы не ждали вас так рано, — мужчину звали Максим Дюжев. Он дружелюбным жестом предложила войти в дом. — Мы подготовили вашу комнату. Вы надолго в наш город?
— Пара дней, у меня командировка. Я работаю в исследовательском институте, и меня направили в ваш город, чтобы изучить экологическую обстановку района. А в связи с тем, что данная поездка неофициальная, мне приходится исходить только из собственных ресурсов.
— Должно быть, у вас интересная работа, — Дюжев улыбнулся, показывая гостю его комнату.
Круглов окинул помещение взглядом: кровать, кресло, письменный стол, шкаф. Всё, что было необходимо для работы вне офиса, присутствовало.
— Мне подходит, — ответил Руслан, ставя сумку на пол.
— Если возникнут какие-то вопросы, спрашивайте, не стесняйтесь, — Максим направилась к выходу, но Руслан окликнул его:
— Можно вас попросить?
— Разумеется.
— Пока я буду жить в вашем доме, могу ли я быть уверен в том, что никто кроме меня не будет заходить в эту комнату?
Дюжев, поменялся в лице. На одно мгновение дружелюбное выражение было стёрто. Круглову показалось, что своей просьбой он обидел хозяина дома, но продолжал настаивать на своём.
— Я не хочу вас обидеть, но мои исследования на данном этапе требуют полной конфиденциальности. Для меня это очень важно.
Максим улыбнулась, хотя её взгляд продолжал оставаться строгим.
— Мы уважаем личное пространство наших постояльцев.
— Я очень рад это слышать. И ещё раз спасибо за гостеприимство.
Ничего не сказав, хозяин дома вышла за дверь, тихонько притворив её за собой.
Руслан несколько секунд постоял на месте, оглядываясь по сторонам. Сегодня у него запланировано много дел. Нужно проехать по округе и свериться с картами. Если он всё правильно рассчитал и если повезёт, то совсем скоро удастся выйти на след.
Он открыл сумку и вынул из неё увесистую папку, заполненную бумагами. Разложив содержимое на столе, достал кипу фотоснимков. Преимущественно большинство были сделаны со спутника, на них виден Безродный с высоты птичьего полёта: крошечные домики, узкие полоски дорог, большие тёмные пятна лесных массивов и овалы озёр. Карту Круглов прилепил на стену над письменным столом, изучая её взглядом. Он уже несколько лет подряд проводил наблюдения, замеряя расстояния и рассчитывая траектории.
Руслан вновь начал перекладывать документы. Он вынул конверт формата А4, раскрыл его и высыпал на стол около двух десятков фотографий. Большинство из них чёрно-белые и мутные, но на них чётко прорисовывались изображения НЛО. Круглов повесил снимки в нужном порядке вокруг карты, а затем, сев в кресло, уставился на полученный коллаж.
Исследования завели его в эту глубинку, где, по всей вероятности, произошло падение метеорита. Так гласит официальная версия. Четыре дня назад, вовремя звездопада, одно из небесных тел сумело пройти сквозь атмосферу Земли. Оно рухнуло в районе леса, в нескольких километрах от города Безродного. Спутники достаточно чётко отсняли место падения, и, по всей видимости, космическое тело утонуло в одном из болот. Но была ещё одна версия, которую Руслан Круглов обязан проверить лично.
Спустя двадцать минут он сообщил Дюжеву, что его не будет до самого вечера. Максим сказал, что вечером, если у Руслана будет желание, он сможет присоединиться к ужину. Отблагодарив хозяина дома за приглашение, он вышел на улицу. Машину брать не стал, поскольку большую часть времени придётся провести в лесу, а бросать транспорт без присмотра Руслан не хотел.
По навигаторам, добираться до нужного места ему предстоит пару часов. Главное, чтобы потом не заблудиться среди лесных троп.
29
Пять дней назад, когда Руслан Круглов находился в Москве, всё его внимание было полностью привлечено к предстоящему метеоритному дождю. Подобное явление всегда притягивало внимание уфологов не только как наблюдателей, но и как исследователей. На планету Земля в среднем за год падает от шести до девяти метеоритов. Каждый из них становится центром исследований для учёных, а затем его выставляют в музеи.
Круглов сам бывал не раз на местах падения, но никогда не являлся тем главным звеном, в чьи руки попадали первичные данные. Изначально он был просто исследователем, часто посещавшим места падения метеоритов уже после того, как там поработали учёные. Но со временем, всё больше увлекаясь исследованиями, Круглов стал обращать внимание не только на физические свойства небесных тел, но и на паранормальные явления, которые иногда возникали вблизи указанных мест. Именно эти обстоятельства пробудили в молодом учёном большой интерес, перерастающий со временем в настоящее увлечение. За двадцать лет исследований он собрал довольно обширную коллекцию заметок, фотографий и свидетельских описаний. Часто подобные рассказы являлись лишь вымыслом людей, готовых перед лицом неизвестности поверить даже в пришельцев. Но Круглов, собирая данные, подвергал их тщательному анализу. Ведь чем обширнее становилась его база, тем чаще встречались совпадения, плавно перерастающие в чёткие тенденции. Руслан нередко проводил параллели между событиями, произошедшими в самых разных уголках страны, находя в них определённую закономерность.
Посвятив исследованиям большую часть жизни, он уже не мыслил себя в какой-либо иной отрасли. Он стал настоящим охотником за пришельцами, хотя никогда не имел возможности встретиться с инопланетным разумом лично. Но в существовании инопланетной жизни Круглов был уверен. И причиной этому служили не просто доводы, а самые настоящие научные изыскания. Другими словами, Руслан владел доказательствами инопланетного происхождения некоторых артефактов.
Остановившись возле опушки леса, он машинально вынул из-за пазухи цепочку, висевшую у него на шее. На ней крепился кулон небольших размеров, выглядевший на первый взгляд весьма необычно. Его легко можно было принять за арт-объект, изготовленный специально для сувенирного производства. Подобных вещей по всему миру можно найти миллионы, но только с той разницей, что именно этот предмет был уникальным в своём роде.
Круглов осмотрел вещицу, сжав её в кулаке. Всякий раз, когда он отправлялся на очередное место падения, сердце в груди начинало колотиться, словно отбойный молоток. Предвкушение буквально затуманивало разум. Приходилось брать себя в руки, подключать весь оставшийся скептицизм, на который он ещё был способен, и подходить к делу с холодной головой. Часто исследователи в своём стремлении заполучить сенсацию склонны выдавать желаемое за действительное. Любая вещь, которой нет объяснения, может казаться в их глазах подарком от иных цивилизаций. И Круглов, когда ещё был начинающим уфологом, не раз становился жертвой подобного самообмана.
Ветер лёгким дыханием прошелестел по листве, лишь слегка качнув верхушки деревьев, словно напоминая о предстоящем походе в лес. Руслан вернул таинственный предмет под одежду, сверился по компасу, запомнил направление места, куда предстоит идти, и сделал первый шаг.
Ему уже неоднократно приходилось рыскать по лесным чащам, ночевать в непроходимых дебрях или мёрзнуть на вершинах горных хребтов. Работа уфолога-искателя практически ничем не отличается от будней путешественника. Разница лишь в конечной цели. Если путешественник ставит задачу преодолеть определённое расстояние, то Круглов стремился достичь конкретного результата. Его интересовали только предметы инопланетного происхождения, и за ними он был готов спуститься даже в жерло вулкана.
Затянув потуже ремни рюкзака, он направился через кустарники, прокладывая собственную тропу. Судя по карте, неподалёку располагались несколько озёр и приток реки, образующийся благодаря родникам. Для нахождения места предполагаемого падения метеорита ему предстояло преодолеть примерно пять километров. Всё путешествие займёт около четырёх часов, но Круглов планировал разбить лагерь в лесу сразу после того, как найдёт нужное место.
30
Воскресенье выдалось неудивительно тёплым. Местные жители уже на подсознательном уровне ожидали первых холодов, но в этом году погода решила порадовать своей неторопливостью. Выйдя на улицу в половине восьмого утра, Маргарита Колос, одетая в тёмно-зелёный спортивный костюм и белые кроссовки, начала свою пробежку в сторону парка. Свежий утренний воздух бодрил, выгоняя из головы ночные видения.
Сегодня она спала очень плохо. Кошмары, из-за которых приходилось просыпаться практически каждые два часа, не отпускали до самого утра. В половине второго ночи ей пришлось даже принять успокоительное, но и оно не сильно помогло. А под утро всё завертелось с невероятной силой. Маргарите снились люди, которых она никогда не видела в своей жизни — они стояли возле её дома, заглядывая в окна. Во сне она находилась в своей комнате. Мужчины и женщины смотрели сквозь стекло. Их лица словно не принадлежали людям — было в них что-то иное, несхожее с человеческой анатомией. Но Колос не могла уловить эти различия. Даже проснувшись с утра, она несколько минут, не поднимаясь с кровати, прокручивала в голове увиденное во сне.
Что им было нужно?
Возможно, ничего. Это просто сон.
— Это просто сон, — проговорила Марго, поднимаясь с кровати.
Теперь во время пробежки всё казалось не таким зловещим. Ночные кошмары имели способность растворяться вместе с лучами утреннего солнца, навсегда стираясь из памяти. Это была, пожалуй, их единственная способность, которая так ценилась людьми.
Свернув с тротуара, она перебежала через дорогу в сторону парка, прибавив скорость. Деревья шелестели вдоль тропинки, уже начиная сбрасывать с крон первые пожелтевшие листья. Даже несмотря на тёплую погоду, фотосинтез уже начал вступать в химическую реакцию, напоминая о предстоящих холодах.
Она всё же сумела освободить свой разум от пятничных событий. Случай, произошедший в столовой детского сада, не давал покоя, но Марго также осознавала, что нет необходимости ломать голову над тем, в чём не разбираешься. Если хочешь выяснить причину и следствия какого-либо события, изучи вначале интересующую тему, а потом уже можно делать какие-то выводы.
Она пробежала мимо пустых лавочек, свернув в сторону площадки для выгула собак. Там уже занимались со своими питомцами несколько собачников. Периодически в тишине парка раздавались короткие команды: «Сидеть! Стоять! Ко мне! Молодец!»
Марго пробежала мимо, не обращая внимания. Она думала только о том, как бы ей разобраться в инциденте — именно так теперь она называла случай в столовой, который не давал ей покоя. А ведь её дочь стала не просто свидетелем, но и участником произошедшего.
Могла ли в действительности Василиса стать причиной столь странного происшествия? На видеокамере было хорошо видно, как девочка кричит, и мебель разлетается в стороны. Но вот второй ребёнок, стоявший в непосредственной близости от эпицентра, даже не шелохнулся. Словно невидимая волна обошла её стороной, снося на своём пути тяжёлые столы и стулья. Только сейчас Марго осознала этот факт.
Она остановилась, тяжело дыша. Мысли словно сбили её с ритма бега. Уперев ладони в колени, она, тяжело дыша, продолжала развивать мысль.
Если виной всему Василиса, то девочка совершенно не хотела кому-то навредить. Она просто выплеснула таким образом свою злость из-за того, что дети дразнили её всю первую половину дня. Но при этом она обошла стороной подругу, нанеся ей только психологическую травму.
— Куда! Стой!
Голос собачника послышался из-за спины, и Марго, обернувшись, увидела большого чёрного ротвейлера с красным ошейником. Пёс на огромной скорости нёсся в её сторону. Его взгляд был устремлён на Марго, от чего она ощутила, как всё похолодело внутри.
— Стой! — продолжал кричать мужчина, не успевая за своим питомцем.
Расстояние между ротвейлером и Марго сокращалось с каждой секундой. Она уже могла увидеть, как капли слюны вылетают из его пасти, подлетая вверх при каждом отрыве лап от земли. Пёс сопел на бегу, сверкая тёмно-зелёными глазами. В любой другой момент он мог вызвать восхищение у Марго благодаря своей природной форме и грации. Но так случилось, что в данный момент её окутал только страх.
— Стой! — выкрикнула она, выставив руки вперёд, когда между ними расстояние сократилось до нескольких метров, но пёс, словно не услышав Марго, свернул чуть вправо и практически впритирку пробежал мимо.
Она смогла почувствовать даже жар, исходящий от разгорячённого тела собаки.
Через минуту мимо неё пробежал сорокалетний мужчина, держа в руках поводок. Он размахивал им словно лассо, но уже никак не мог сократить расстояние для броска.
— Что б вас, собачники чертовы, — прошептала Марго, ощущая, как отлегло на сердце. Пёс и не собирался атаковать её. Он просто убегал от своего хозяина в глубину парка. Может быть, увидел белку или ещё какое-то животное. Но в любом случае ротвейлер сегодня не планировал открывать охоту на людей.
Голос мужчины доносился до неё, когда она побежала в обратную сторону. Марго вновь подумала о том, как найти объяснение случившемуся, и единственный ответ, который может пролить свет на инцидент, она могла найти только в сетях интернета.
31
Психоневрологический диспансер находился в самой отдалённой части города. Власову Валентину понадобилось время, чтобы пройти в палату к своему пациенту. Вначале, приехав на место, он некоторое время сидел в машине, вновь пересматривая дело пациента Эльдара Корзина. Помещение этого человека в клинику вызвало некоторые вопросы у главного врача диспансера. В основном они касались всех аспектов проявления буйности. Власов периодически прикасался кончиками пальцев к пластырю, закрывающему рану над правой бровью. След, который теперь всю жизнь будет напоминать ему о допущенной ошибке.
Перелистав бумаги, он закрыл папку и вышел из машины. Марат Дорохов ждал его в своём кабинете с самого утра. Для Власова это был первый случай в практике, когда приходилось определять своего пациента в психиатрическую больницу. Власов испытывал не совсем приятные чувства, отчасти ощущая себя почти предателем. Ведь пациенты всегда доверяют своему психологу, они идут к нему за помощью, пытаются разобраться с происходящим. Но когда дело доходит до летящих в голову предметов, всё меняется, обретая совершенно иной характер.
Здание диспансера было одним из самых старых построек Безродного. Высотой всего в два этажа, но с довольно большими коридорами, просторными палатами и территорией, на которой размещался небольшой парк для прогулок. Высокая треугольная чердачная крыша нависала над сооружением, придавая ему эстетическую элегантность. А квадратные колонны на входе смотрелись словно архитектура из совершенно другого времени.
Окинув взглядом окна, с нависающими решётками, Власов поморщился. Он надеялся, что никогда не представится случая приехать сюда к собственному пациенту. Но порой жизнь заставляет пройти испытания, которые пытаешься избежать.
Он вошёл в здание, где его встретили двое крупных санитаров в белых брюках и белых рубашках. На груди каждого висел бейдж с именем. Один из них проводил Власова до кабинета Марата Дорохова, молча сопровождая его по длинному коридору.
В этот ранний час в диспансере стояла тишина. Иногда по коридору проносились еле слышные шаги санитаров, а со стороны кухни запах не самой первоклассной еды.
Постучав в дверь, санитар заглянул в кабинет директора диспансера.
— К вам посетитель, — сказал санитар, затем, посмотрев на Власова, добавил: — Проходите.
Поблагодарив за оказанную помощь, Валентин шагнул в просторный светлый кабинет. В отличие от учреждения, стены которого уже требовали ремонта, кабинет Дорохова отремонтирован по последнему слову. Дорогая кожаная мебель, просторный деревянный письменный стол стоял почти в центре. Кресло с высокой спинкой, на котором сидел сам директор диспансера, стояло спиной к витражным окнам, поднимающимся от пола до потолка. Они были завешаны лёгкими прозрачными занавесками, пропускающими много света. С левой стороны вдоль всей стены размещался стеллаж, заваленный папками с документами. Справа ещё одна дверь, по всей видимости, ведущая в уборную.
Осмотревшись, Власов растянулся в фальшивой улыбке, проходя к столу.
Марат Дорохов, довольно крупный лысеющий пятидесятилетний мужчина в дорогом сером костюме, поприветствовал гостя крепким рукопожатием.
— Надеюсь, с вами всё в порядке? — спросил он, взглядом указывая на пластырь.
Власов прикоснулся к пластырю кончиками пальцев, поморщившись, хотя на самом деле не испытывал никакой боли.
— Ерунда, — ответил он. — Рана не глубокая. По всей видимости, я успел вовремя среагировать.
Жестом Дорохов предложил сесть в кресло.
— Наша работа — это постоянный риск. Не думаю, что с вашей стороны было разумно ехать к пациенту на дом.
— Корзин никогда не относился к зоне риска, — попытался оправдаться Валентин. — Срыв оказался очень неожиданным для меня. Но я всячески пытался привести чувства пациента в порядок.
Дорохов принял от Власова папку с документами и на несколько минут погрузился в чтение. Он иногда что-то мычал, причмокивал губами, затем перелистывал страницы, полностью погружённый в текст.
— Так, хорошо, — наконец произнёс он, поднимая на Власова взгляд. — Значит, инопланетяне?
Власов кивнул.
— Интересно, такого у меня ещё в практике не было, — продолжил Дорохов. — Мне казалось, они уже не в моде.
Он закрыл папку, положив её на стол. Скрестив пальцы, Дорохов откинулся на спинку кресла, глядя на своего коллегу спокойным, почти умиротворённым взглядом.
— Судя по всем документам, вы вели правильное лечение, — наконец произнёс он. — Срыв, который вам пришлось наблюдать, — это осеннее обострение. Пусть весьма необычное, подкреплённое бредом о пришельцах, но всё-таки обострение.
— Мне хотелось бы иметь возможность наблюдать за своим пациентом, — произнёс Власов, — но только в качестве наблюдателя, не более того. Это, если позволите, чисто профессиональный интерес. Как вы сами сказали, расстройство подобного типа даже в вашей практике впервые.
— Похвально, — ответил Дорохов, улыбаясь. — Вы, оказывается, у нас исследователь. Я не вижу причин препятствовать вам. Но на условии, что ваши посещения будут проходить под присмотром санитаров. Вдруг пациент вновь решит сделать вас своей мишенью.
Дорохов поднялся с места, и Власов последовал его примеру. Они вышли в коридор, где продолжили разговор.
— Сейчас Корзина наблюдают наши лучшие специалисты. За два дня с момента прибытия он не проявил никакой агрессии. Но наблюдаются навязчивые бредни.
— В чём они проявляются? — тут же поинтересовался Власов. Ему была интересна каждая деталь.
— Он кого-то ждёт.
Они поднялись на второй этаж, встретив на своём пути пару санитаров. До утренней прогулки пациентов оставалось полчаса, сейчас они принимали завтрак. В коридорах стояли металлические тележки с тарелками, санитары подкатывали их к дверям, занося в палаты порции.
— На втором этаже у нас содержатся пациенты, которых мы держим взаперти, — пояснил Дорохов, — а вот и наша дверь.
Они остановились возле палаты с семнадцатым порядковым номером.
— Этот пациент уже поел? — спросил Дорохов.
— Да, Марат Леонидович. Съел весь завтрак без остатка, словно голодал много дней.
— Хороший сигнал, — довольно ответил Дорохов, в то время как санитар открыл дверь.
Власов всегда знал, каким образом в подобных заведениях достигается положительный результат дисциплины. Особо буйные больные после нескольких дней уколов становились настолько флегматичными, что их затуманенный мозг уже не мог проявить никакой активности. Больше всего Валентин опасался увидеть своего пациента в качестве овоща, сидящего целыми днями на стуле и пускающего слюни. В таком случае говорить с Корзиным будет совершенно невозможно. Но когда они вошли в палату, Эльдар чуть оживился, увидев знакомое лицо.
— Доктор Власов? — проговорил он, поднимаясь с койки.
В палате он был совершенно один. Кроме койки отсутствовала хоть какая-то мебель. На окне — решётка и нет занавесок.
Власов обратил внимание, что по краям койки висят кожаные ремни.
— Как ваши дела? — спросил Валентин, радуясь, увидев пациента в положительном состоянии.
— Хорошо, — отозвался тот, посмотрев на Дорохова. Главврач молча стоял возле двери в сопровождении санитара. Скрестив руки на груди, он внимательно вслушивался в диалог, играя желваками на лице.
— Я рад увидеть вас в здравии, — Валентин сделал шаг ближе, показывая этим, что совершенно не собирается держаться на безопасном расстоянии.
— Я должен извиниться перед вами, — продолжил Корзин. — Мне не стоило кидать в вас пепельницей.
— Ничего страшного, я почти не почувствовал боли.
— Меня долго здесь продержат? — Корзин смотрел прямо в глаза своему психологу, в надежде увидеть в них хотя бы искорку надежды. Он совершенно чётко осознавал свой проступок и был заключён в эти стены, словно самый настоящий маньяк, жаждущий крови.
— Всё зависит от вас, — признался Власов. — И если вы хотите выйти отсюда, то тогда придётся нам с вами хорошенько поработать над этим.
Корзин взглянул на санитара. Эта глыба мышц без каких-либо эмоций, убрав руки за спину, наблюдала за происходящим, готовая в любой момент приковать буйного пациента обратно к кровати. Было видно, насколько сильно Эльдар боялся людей в белых одеждах.
— Я хочу выйти отсюда, — проговорил Корзин.
— Замечательно, Марат Леонидович, — Власов указал на главврача, — он разрешил нам с вами видеться.
— Вы будете и дальше меня лечить?
— Нет. Только наблюдать. Но мне, кажется, появление здесь знакомого человека вам на пользу.
Корзин вдруг расплылся в улыбке. Подобная новость пришлась ему по душе, и Власов ощутил облегчение. Да, его пациент, хотя и пережил нервный срыв, но держал себя в руках. Он здраво мыслил и рассуждал, готов был идти навстречу врачам. Хотел стать здоровым, но самое интересное — совершенно не отрицал собственной болезни. Сейчас он стоял перед врачами, полностью признавая свою проблему. И по мнению Валентина, это было хорошим сигналом.
— Тогда я к вам скоро вернусь, — продолжил Власов, — и мы с вами сможем пообщаться. Но только если вы будете себя хорошо вести. Мы договорились?
Тот кивнул.
— Замечательно, — отозвался из-за спины Дорохов. — Значит, мы не станем создавать друг другу проблем.
— Не станем, — повторил Эльдар.
— Тогда всего хорошего, — произнёс Власов, выходя из палаты. Он был рад увидеть Корзина в хорошем расположении духа. Проделанная им работа не прошла даром. Теперь очень многое зависело от самого пациента, и Власов уже был готов поверить в положительный исход, когда услышал голос Эльдара:
— Валентин?
Он обернулся. Дорохов также застыл на месте, с интересом наблюдая за происходящим.
— Только не ходите в лес. Не ходите туда.
— Почему?
Валентин ощутил сильное предчувствие чего-то нехорошего. В один момент все положительные мысли, которые выстроились в его голове после общения, стёрлись, уступив место волнению.
— Там возле озёр есть нечто, что заставит вас поменять взгляд на этот мир. Но вы не выдержите этого. Не сможете принять реальность. Она слишком сильна для таких, как вы!
И Корзин ткнул указательным пальцем в сторону мужчин.
— Сделайте ему укол, — произнёс Дорохов, обращаясь к санитару, а сам, подтолкнув Власова в спину, вывел психолога в коридор. — Не стоит ждать, когда он вновь потеряет над собой контроль.
Обернувшись, Валентин увидел, как огромный санитар, надавив на плечи Корзину, усадил того на койку. Но пациент всё ещё продолжал смотреть в сторону двери, без остановки бормоча предостережения, адресованные не только своему врачу, но и всем жителям города.
32
Умение ориентироваться в лесу помогло Руслану Круглову не заблудиться в густых дебрях. Он почти два часа блуждал по бесконечным тропинкам, то и дело расходившимся в разные стороны и зачастую уводившим его в совершенно ином направлении. Спасал лишь компас, но часто приходилось сходить с тропы, пробираясь сквозь заросли. К половине двенадцатого он вышел к первому озеру, тяжело дыша после долгой прогулки. Лес продолжал жить своей обычной жизнью, и на пути у Руслана не встретилось признаков падения метеорита.
Скинув со спины рюкзак, Круглов опустился на поваленное дерево, сверяясь с картой. Оставалось совсем немного пройти вперёд, обойдя озеро стороной. Всего пара километров. Он начал осматриваться по сторонам, пока не поднял голову вверх. Макушки некоторых деревьев были срезаны диагонально.
— Это то, что я ищу, — проговорил Руслан, подхватывая рюкзак. Напасть на след было для него редким и очень волнительным чувством. Не часто поиски космических тел заканчиваются успехом. Метеориты, которым довелось долететь до поверхности Земли, часто пропадают из виду, и их поиски не увенчиваются успехом. Но судя по срубленным макушкам деревьев, этот объект был довольно крупных размеров.
Круглов поспешил вдоль озера, постоянно поглядывая наверх. Обрезанные макушки раскачивались на ветру, вокруг них летали птицы, лишённые своих гнёзд.
Пройдя по кромке воды, он вышел на новую тропу, уходящую за озеро. По всей видимости, это была та самая дорога, которая вела к дальнему водоёму. Преисполненный уверенности в правильности своего направления, Руслан, закинув рюкзак за спину, поспешил вперёд.
Три года назад ему удалось найти метеорит. Тогда он отправился на поиски с группой исследователей: двое учёных с большим именем, три студента, и он сам. То было долгое и изнурительное путешествие в горах Алтая. Приходилось, помимо всего прочего, бороться с погодой и проходить трудные горные тропы. Проводник из местных жителей вёл их до самого конца, пока в один из моментов не оставил экспедицию. Оказалось, что они зашли на священные земли, куда местные жители стараются не соваться лишний раз. Суеверие сильно покоробило учёных. Они не подозревали, что в двадцать первом веке найдутся те, кто готов бросить в горах людей из-за эфемерных предрассудков. Но проводник ушёл, оставив исследователей одних, хотя это совершенно не помешало удачно закончить экспедицию.
Метеорит был найден и доставлен в институт для дальнейшего изучения. Это был последний раз, когда Круглов находил космическое тело.
Сегодня же дела обстояли намного лучше. Ему не нужен проводник — он самостоятельно мог найти дорогу к цели. К тому же одиночная экспедиция давала возможность получить все лавры себе. Он сможет изучить данный предмет первым, а затем уже решит, что с ним делать дальше.
На пути попалось поваленное дерево, которое, по всей видимости, являлось верхушкой одного из срезанных макушек. Листья на нём уже начинали осыпаться, кора во многих местах слетела. Руслан обошёл его, остановившись со стороны среза. Здесь древесина была абсолютно гладкой, словно срез произошёл на очень большой скорости, не позволившей дереву даже переломиться. Метеорит прошёл, словно раскалённый нож через масло, оставляя гладкую поверхность.
Руслан ощутил, как всё внутри у него сжалось от предвкушения. Это был не просто метеорит — а что-то большое. Мощное. Он огляделся. Лес по-прежнему продолжал жить своей жизнью, и до ушей Руслана долетали птичьи голоса и шелест листьев. Он был здесь один, а значит, первым, кто сумел добраться до места падения. Все его расчёты оказались верны. Эпицентр метеоритного дождя пришёлся как раз на этот регион, и, хотя ни одна из уфологических станций не зафиксировала падения, метеорит лежал здесь, совсем рядом.
Перепрыгнув через срубленное дерево, Руслан поспешил дальше. Он сделал несколько шагов, когда услышал металлический щелчок. Звук донёсся снизу, а вслед за ним ударила целая волна боли. Что-то вонзилось ему в ногу чуть выше щиколотки. Острые зубы вцепились в плоть, пробивая кожу до самых сухожилий. Руслан закричал от боли, его ноги тут же подкосились, и он рухнул на землю прямо в густую траву.
Вначале он подумал о змее, но она не могла обхватить его ногу с двух сторон. Змей таких размеров в этих местах не водится. Потом в голову пришла мысль о притаившемся хищнике. Может быть, волк или лисица. По всей видимости, Руслан попал в логово хищника. На мгновение боль уступила место панике. Возможно, прямо сейчас зверь начнёт терзать его плоть, калеча ногу в стремлении убить незваного гостя. Руслан быстро сел, вытаращив глаза, но не увидел никакого зверя — только капкан, вцепившийся в его ногу железной хваткой.
Круглов вновь откинулся на спину, издав крик боли и отчаяния. Какой-то сумасшедший решил устроить здесь ловушку на зверя. Ловушку, в которую он попался.
33
Марк, взял на себя всю работу в то время, пока его супруга бегала в парке. Утренняя пробежка для неё всегда была лучшим способом отвлечься от будничных домашних дел. Семейная рутина и воспитание троих детей являлись для Марго основой жизни. Вырастить детей, дав им хорошее воспитание, стало делом всей жизни. Пройдёт ещё двадцать лет, прежде чем Борислав покинет отчий дом, вступив во взрослую жизнь. А пока у неё было много забот, которые она лишь три раза в неделю отодвигала на второй план, уезжая ранним утром в парк на пробежку.
Погрузившись в заботы выходного дня, Марк первым делом накормил детей: благо, перед пробежкой Марго всегда готовила лёгкий завтрак, оставляя его на плите. Марк знал, кому из детей предназначалась какая еда. Мария, любила по утрам оладьи и какао. Василиса предпочитала хлопья с молоком, а у Борислава целая кухонная полка завалена детскими пюре.
В течение всего завтрака дети сонно, но с аппетитом ковырялись в тарелках, понемногу строя планы на предстоящий день.
— Я хочу сегодня погулять на поляне, — сказала Мария. Она любила проводить большую часть свободного времени на улице, в отличие от своей сестры, бесконечно пересматривающей мультфильмы.
— Возьми с собой Борислава, — поставил условие Марк. — Ему будет полезно провести время на солнце.
Мария посмотрела в сторону брата, который, словно поняв, о чём идёт речь, протянул в сторону сестры ручки, растопырив пальцы.
— Хорошо, пап, — ответила она, заканчивая завтрак.
— А ты не хочешь составить им компанию? — спросил Марк у Василисы.
Девочка в ответ отрицательно покачала головой, подливая ещё молока в хлопья.
— Будешь опять сидеть дома?
— У меня дела, — деловито произнесла Василиса.
Марк в ответ состроил понимающее лицо, чем вызвал смех у Марии. Василиса была очень серьёзным ребёнком. Усидчивая не по годам, она часто увлекалась каким-нибудь занятием, полностью погружаясь в него. Марго и Марк в такие моменты не пытались отвлечь ребёнка: сам Марк считал, что подобная сосредоточенность в характере пятилетнего ребёнка — редкость, и в этом нет ничего плохого.
— Чем будешь сегодня заниматься? — продолжил Марк, помогая Бориславу расправиться с тыквенным пюре.
— Нужно закончить разукрашку, — деловито отозвалась она.
— У тебя их целая гора, — вмешалась Мария.
— И что?
Василиса строго посмотрела на старшую сестру, словно та лезла не в своё дело.
— Возможно, у нас в семье растёт художник, — поддержал младшую дочь Марк.
— На разукрашках не станешь художником, — усмехнулась Мария, но тут же получила достойный ответ от сестры:
— А тебе откуда знать? Ты ведь не рисуешь!
— Прекратите! — вмешался Марк. Ему совершенно не хотелось начинать сегодняшнее воскресенье со споров. — Каждый займётся своим любимым делом.
Ощутив поддержку отца, Василиса показала сестре язык и вернулась к своим хлопьям.
— Ну и подумаешь, — отозвалась Мария, отодвигая от себя пустую тарелку.
Когда Марго вернулась с утренней пробежки, её старшая дочь и сын уже были на лужайке за домом. Марк постелил им на траву большой плед, закрепив его края, чтобы ткань не поднималась от дуновений ветра. В центре пледа он поставил плетёную корзинку с бутылками воды и фруктами. Марии строго-настрого запретили оставлять брата одного ни на минуту, и она совершенно не возражала. Марии нравилось, когда родители доверяли ей важные задания — а что может быть важнее, чем следить за братом? На прогулках она всегда держала под рукой сотовый телефон на тот случай, если вдруг придётся срочно позвонить родителям.
— Пробежка пошла тебе на пользу, — сказал Марк, увидев раскрасневшееся лицо супруги. Марго улыбнулась ему в ответ, заходя на кухню.
— Замечательное утро, — сказала она, — ты покормил детей?
— Нет. Они уже взрослые, могут и сами себе что-нибудь добыть.
— Шутник, — Марго толкнула мужа в плечо. — Ты подаришь мне сегодня ещё пару часов?
— Конечно, милая. Хочешь, съездим в город?
— Нет. Хочу кое-что посмотреть в интернете, перед тем как мы пойдём в гости к Фроловым.
— Новый рецепт?
Марго набрала в стакан воды, сделала несколько больших глотков и, облокотившись бедром о кухонный стол, посмотрела на мужа.
— Что ты думаешь насчёт инцидента в детском саду? — спросила она.
— Ты теперь называешь это инцидентом?
Он вытирал крошки со стола, поглядывая на супругу. Неудивительно, что случившееся так сильно впечатляло Марго. Она всегда была восприимчива к подобным вещам: по натуре скептик, но в то же время могла долго переваривать события, сильно выделяющиеся из привычного понимания.
— Не важно, как я это называю. Вопрос тот же.
Он сполоснул тряпку, повесил её на край раковины, а затем повернулся к супруге. Взгляд Маргариты в этот момент был сосредоточенным. Она ждала ответа.
— Это похоже на какое-то безумие, — признался Марк.
— Мне тоже так, кажется, но наша дочь оказалась свидетелем этого безумия.
— По ней и не скажешь.
— Вот это меня больше всего и волнует. Я хочу позвонить родителям второй девочки, чтобы узнать, как обстоят дела у неё.
— Ты думаешь, это будет уместно?
— Пока что я ни о чём не думаю. Мне просто хочется понять, что именно произошло в детском саду.
Марк вытер досуха руки полотенцем, затем скрестил руки на груди. Он знал этот взгляд. Когда Марго увлекалась каким-то делом, она старалась погрузиться в него максимально. Иначе оно долгое время не давало ей покоя.
— Ты хочешь изучить этот инцидент? — он специально сделал акцент на последнем слове.
— Да. Это касается нашей дочери. И я не собираюсь так просто пускать всё на самотёк.
Марк понимающе кивнул. Его самого сильно взволновала видеозапись, сделанная на скрытую камеру, но отчего-то он не уделил этому большого внимания. Странно, но уже сегодня утром он словно обо всём забыл.
34
Валентин Власов вернулся домой и накрепко закрыл все двери. Затем, усевшись в кресло в кабинете, долгое время смотрел в окно на монотонно раскачивающийся лес. Пьянящее чувство, от которого становилось одновременно и приятно, и не по себе, овладевало им. Власов вспоминал слова Эльдара Корзина, говорившего о пришельцах. Странно, насколько спокойным и вменяемым выглядел этот человек в тот момент. Валентин был уверен: сумасшедшие, несущие сущий бред, должны выглядеть соответственно. Ещё обучаясь в институте на психолога, он не раз в рамках практики посещал диспансеры для душевнобольных. И каждый раз люди, содержащиеся за их стенами, уже одним своим видом выдавали своё состояние. Безумие, написанное на лицах, проявлялось особенно сильно, когда человек начинал нести бред: выпученные глаза, напряжённое лицо, сосредоточенный взгляд, навязчивое стремление во что бы то ни стало убедить собеседника в своей правоте. Но только не в случае с Эльдаром Корзиным. Даже в тот момент, когда он бросал в Власова разные предметы, его лицо не было лицом безумца. Скорее, он походил на человека, которого вывело из себя чужое невежество. А в палате он даже не пытался сопротивляться или убеждать. Он предупреждал.
Предупреждал.
Но о чём?
Власов продолжал смотреть в сторону леса. Его гипнотическое спокойствие способствовало размышлениям. Хотелось погружаться в это состояние без остановки.
Что-то вновь мелькнуло между деревьями, но на этот раз психолог словно не обратил внимания. Теперь его мысли переключились на слова Корзина, утверждавшего, что Власов не сможет принять ту реальность, о которой он говорил.
Валентин поднялся с кресла, но замер на месте. Кто-то ходит по самой опушке леса. Был ли это человек или дикий зверь — не имело значения. Постепенно, сам того не осознавая, Власов начал испытывать тревогу. Он вдруг понял: жить на краю леса очень опасно. Здесь он словно оставался в полном одиночестве, незащищённый от возможных нападений. Даже собственный дом уже не казался надёжной крепостью.
Пройдя по комнате, Власов открыл дверцу деревянного углового шкафа, поднимающегося от пола до самого потолка. Выполненный в классическом европейском стиле, он удачно вписывался в интерьер рабочего кабинета. В задней стенке, между третьей и четвёртой полками, был встроен сейф. Набрав восьмизначный код, он открыл железную дверцу и вынул пистолет. Его рукоятка приятной тяжестью легла в ладонь, внушая защищённость.
Улыбнувшись оружию, Валентин вернулся в кресло и вновь уставился в сторону леса. Теперь ему было интересно понять: что имел ввиду Корзин и несут ли его слова хоть какую-то опасность.
Продолжение следует…
🔔 Подпишись на канал — чтобы не пропустить следующий ночной эфир.
👍 Поставьте лайк.
💬 И оставь комментарий…