В этот день православная церковь празднует в честь великомученика Георгия Победоносца, который почитается как небесный покровитель русского воинства. В народе 6 мая (по старому стилю — 23 апреля) отмечается Юрьев день, или Егорий Вешний.
Давайте вспомним обычаи и поверья, связанные с этим праздником. Чем не стоит заниматься на Егория Вешнего?
Святой Георгий Каппадокийский
Согласно церковному преданию, Георгий родился в Берите (теперь это Бейрут, столица Ливана). Однако некоторые источники называют родиной святого Георгия Каппадокию (область в Малой Азии), а другие — город Лидду (современный Лод в Израиле). Как бы то ни было, Георгий принадлежал к глубоко верующей семье, при этом состоятельной и занимающей высокое положение в обществе.
С ранних лет Георгий отличался смелостью и крепким здоровьем, поэтому в юности избрал путь военного. После ранней смерти родителей он унаследовал значительное состояние. Военная карьера Георгия удалась: вскоре он стал тысяченачальником, и сам император Диоклетиан был расположен к молодому воину.
Но Диоклетиан решил возродить языческие традиции Рима и начал гонения на христиан. Сочувствуя единоверцам, Георгий освободил своих рабов, раздал имущество нуждающимся, а затем открыто заявил императору о своей христианской вере. Диоклетиан предложил воину отречься от Христа и принести жертву языческим богам, но Георгий остался непреклонен. Тогда его подвергли жестоким пыткам, а потом казнили: 6 мая (по новому стилю) великомученику отсекли голову.
На иконах святого часто изображают верхом на белом коне и с копьем в руках, которым Георгий поражает змея. Этот образ связан с преданием о чуде, совершенном Георгием уже после смерти.
Согласно легенде, в озере неподалеку от Бейрута обитал огромный змей, который наводил ужас на местных жителей и поедал людей. Чтобы умилостивить чудовище, ему стали приносить человеческие жертвы. Однажды жребий пал на дочь правителя. Девушку привели к озеру и оставили на берегу. Но когда змей приблизился к своей жертве, внезапно появился всадник на белом коне — это был великомученик Георгий. Он пронзил чудовище копьем и спас девушку. После этого чуда жители окрестных земель приняли христианство.
Начиная с XIV века образ Георгия Победоносца, поражающего змея копьем, стал одним из символов русского государства и попал на герб Москвы.
Обычаи, занятия и поверья
На Руси святого Георгия называли также Егорием или Юрием и почитали как покровителя воинов, пастухов и скотоводов.
В день Егория Вешнего утром люди отправлялись в церковь, ставили свечи и просили святого о защите, помощи в работе и в военной службе. К нему также обращались с просьбами уберечь от злых духов, колдовства, сглаза и других бед. Считалось, что великомученик Георгий защищает людей и домашний скот от хищников и ядовитых змей.
С этого дня во многих местах начинались полевые работы. В народе говорили: «На Юрьев день даже ленивая соха в поле выходит». На полях служили молебны и окропляли землю святой водой.
Праздник Егория Вешнего имел особое значение для скотоводов: в этот день первый раз в сезоне выгоняли скот на пастбище. С этим событием были связаны различные обряды. Хозяйки с утра кормили скотину хлебом с солью и читали над животными заговоры. Затем скот выводили во двор, а хозяин трижды обходил скотину с зажженной свечой и иконой святого Георгия.
В некоторых регионах, например в Прикамье, существовал обычай на Егория Вешнего «отгонять волков» громкими криками и трещотками. Подобные действия также считались защитой от нечистой силы. В этот день полагалось кормить скот досыта, а также чествовать пастухов — их угощали, дарили им деньги и отрезы ткани.
Считалось, что утренняя роса в этот день обладает целебной силой. Поэтому предки поутру выходили на луга и катались по траве, надеясь укрепить здоровье. Выводили и животных; существовала поговорка: «На Юрия роса — коням овес не нужен».
Кроме того, в этот день старались хотя бы частично вернуть долги, так как верили, что это принесет достаток и благополучие.
Что нельзя делать 6 мая
В этот день старались избегать ссор и конфликтов: согласно поверьям, скандалисты будут наказаны свыше — например, ударом молнии. Нельзя ругать или бить домашних животных, повышать на них голос (также не рекомендуется пользоваться шерстяными вещами). Также запрещалось обижать пастухов.
Считалось, что на Егория Вешнего нельзя зря топтать траву, покрытую росой — это чревато кожными заболеваниями.
Женщинам в этот день нельзя стричь, красить и даже расчесывать волосы — считалось, что это может ослабить их здоровье. Нельзя пользоваться ножницами и другими острыми предметами, заниматься рукоделием и начинать новые дела.
Раньше в этот день не вывешивали на улицу выстиранное постельное белье: по поверью, к нему может прицепиться нечистая сила и затем проникнуть в дом, что сулит болезни и неудачи в личной жизни.