Этот агрегат и по сей день стоит в мемориальном музее легендарного летчика
Летное мастерство Валерия Чкалова покоряло многих членов советского руководства, включая Сталина и наркома обороны Климента Ворошилова. Сталин называл Чкалова «талантливым человеком, каких мало не только в СССР, но и во всём мире». Он следил за тем, чтобы Чкалов присутствовал на всех торжественных государственных мероприятиях. Летчик принимал участие в воздушных парадах в 1920-х и 1930-х годах, в том числе и над Красной площадью. Так, 7 ноября 1927 года Чкалов выполнил виртуозный пилотаж над Красной площадью в честь 10-летия Великого Октября. А 1 мая 1935 года Чкалов вёл первую пятёрку истребителей на воздушном параде над Красной площадью.
Небесный подарок от правительства
Летом 1936 года экипаж под руководством Чкалова (вместе с Г. Байдуковым и А. Беляковым) на самолёте АНТ-25 совершил невозможное — беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток. За 56 часов тяжелейшего полёта в нечеловеческих условиях они преодолели более 9 тысяч километров .
На тот момент это был триумф советской авиации. Вся страна рукоплескала героям. За этот перелет на остров Удд (позже названный островом Чкалова) Кремль вручил пилоту не просто правительственную награду, а очень "душевный" подарок — личный самолёт.
Притяжение "малой родины"
После мирового признания и оглушительной славы Чкалов неимоверно скучал по дому — по волжским просторам, по тихой родине в селе Василёво (сегодня — Чкаловск). Поэтому подаренный в апреле 1937 года самолёт пришелся как нельзя кстати и прочно "прописался" в жизни летчика. На нём Валерий Павлович регулярно прилетал к своим родным в Чкаловск. Вся округа знала: когда над Волгой раздается характерное тарахтение мотора М-11 — это возвращается знаменитый земляк.
Биплан для Сталинского сокола
Для путешествий на малую родину требовался простой, "деревенский" самолёт, способный сесть на любой пятачок, на луг, на поле или грунтовую дорогу. Поэтому "личным автомобилем" в небе для Чкалова стал У-2.
Это был лёгкий, неприхотливый, почти неубиваемый самолёт. У него было две открытых кабины (инструктора и ученика), расположенных близко друг к другу, и фанерно-полотняная конструкция. Одна из поговорок летных училищ тех лет гласила: "Самолёт У-2 состоит из палочек и дырочек. Палочки — для жесткости, дырочки — для облегчения"
Позже, во время войны, летные качества этих машин прекрасно адаптировали под свои боевые задачи знаменитые "ночные ведьмы". Тихоходные и малошумные бипланы летали на сверхмалых высотах, где их не могли засечь радары. А рядом с точкой сброса бомб двигатель и вовсе выключался. После работы по цели в планирующем режиме самолеты тихо уходили, заводили моторы и улетали домой.
Однако Чкалов знал о скрытом потенциале этой машины больше других. Несмотря на тихоходность, У-2 обладал феноменальной грузоподъемностью и удивительной послушностью. Именно на нём Чкалов мог позволить себе то, чего не позволял на скоростных истребителях — летать "на бреющем" между березами, используя потрясающую маневренность "этажерки". Этот самолёт не прощал только грубости, но зато прощал ошибки новичков, а когда за штурвал садился виртуоз вроде Чкалова — он превращался в послушный спортивный снаряд.
Кстати, знакомясь с летной биографией Чкалова, вспомнил зрелищные соревнования по аэробатике Red Bull "Воздушная гонка". Цель состязаний — прохождение сложной воздушной трассы с препятствиями за минимальное время. Вот Валерий Павлович, думаю, очень гармонично вписался бы в эту команду =)
Миссионер неба
Чкалов был настоящим "миссионером неба". Он показывал, что небо открыто для каждого, и его скромный "кукурузник" был лучшим послом доброй воли. Приземлившись на луг у города, он катал на своём заветном У-2 местных мальчишек и девчонок, своих земляков - простых людей, даря им сказку — полет над любимой Волгой.
Сегодня тот самый личный У-2 Валерия Чкалова стоит в его мемориальном музее в городе Чкаловске Нижегородской области рядом с легендарным АНТ-25, на котором герой летал в Америку через Северный полюс.
Тихоходная "этажерка" выглядит почти игрушечной на фоне гиганта-бомбардировщика. Но эта "птица", которая была рядом с Чкаловым в самые "душевные" моменты, знала руку гения и слышала, как стучит его сердце, когда он пролетает над крышей отчего дома.
Материалы по теме:
- мемориальный музей В.П. Чкалова - https://vchkalov.ru/
- подробнее об экспозиции - https://dzen.ru/a/Zh1GkWydETyYhl19