Помню, как впервые увидела эту картину: моя обычно флегматичная кошка Марта превратилась в нечто невообразимое. Она каталась по полу, мурлыкала так громко, будто внутри у неё работает маленький моторчик, и потерлась мордочкой обо всё подряд. Причина?
Маленькая веточка не примечательного растения, которое я принесла из зоомагазина. Кошачья мята. С того дня я задался вопросом: что это за магическое растение, которое превращает степенных котов в эйфоричных малышей?
Почему так происходит с питомцами?
Что скрывается за этой «травкой»?
Кошачья мята это не какая-то экзотика с другого конца света. Её официальное название: котовник лимонный или кошачий котовник. Растёт она везде: в Европе, на Кавказе, в Сибири. Я сам встречал её на дачных участках друзей, где она мирно соседствовала с обычной мятой и мелиссой.
Внешне котовник это небольшое растение с зелёными листьями и белыми или сиреневыми цветками. Аромат у него специфический: представьте смесь лимона, мяты и лёгкой ноты герани. Для человека запах приятный, освежающий. Для кошек это настоящий наркотик счастья.
Что интересно: люди тоже используют кошачью мяту. В кулинарии её добавляют как пряность, в парфюмерии - для создания свежих ароматов. Но, конечно, главные ценители этого растения - животные.
Почему кошки теряют голову от этого запаха?
Здесь начинается самое интересное. Секрет кроется в химическом веществе под названием непеталактон. Это эфирное масло, которое содержится в листьях и стеблях растения. Когда кот вдыхает его, молекулы попадают в носовую полость и связываются с особыми рецепторами. Дальше сигнал отправляется прямиком в мозг, в ту его часть, которая отвечает за эмоции и половое поведение.
По сути, непеталактон имитирует кошачьи феромоны. Вещества, которые кошки выделяют во время брачного периода. Ваш питомец начинает вести себя так, будто влюбился: трётся, мурлыкает, катается по полу, иногда даже слегка пускает слюни от удовольствия.
Я наблюдала за своей Мартой десятки раз. Сначала она принюхивается, потом замирает на пару секунд, будто не верит своим ощущениям. А потом начинается настоящее шоу: она хватает игрушку с мятой, обнимает её передними лапами и катается с ней по всей квартире. Зрелище одновременно забавное и умилительное.
Как долго длится это безумие?
Действие кошачьей мяты временное. Обычно питомец «под кайфом» находится от 5 до 15 минут. Организм привыкает к непЕ.талактону, и кошка успокаивается, возвращаясь к обычному состоянию. Повторно заинтересовать её этим запахом можно только через несколько часов: столько нужно рецепторам, чтобы «перезагрузиться».
Важный момент: кошачья мята не вызывает привыкания или зависимости. Это не наркотик в привычном понимании. Ваш кот не будет страдать без неё, искать её по всему дому или требовать новую порцию. Просто время от времени он будет рад понюхать это растение и немного повеселиться.
А все ли кошки так реагируют?
Вот тут начинается интересная особенность. Почти 30% кошек вообще не реагируют на кошачью мяту. Совсем. Ноль эмоций. Причина - генетика. Восприимчивость к непеталактону передаётся по наследству, и если у кота нет нужного гена, то мята для него - просто трава.
А еще маленькие котята до трёх месяцев не проявляют интереса к этому растению. Их организм ещё не созрел, гормональная система не сформировалась. А вот после полового созревания большинство животных начинают ярко реагировать.
Есть ещё один нюанс. Стерилизованные и кастрированные кошки часто менее восприимчивы к кошачьей мяте, чем их собратья с сохранённой репродуктивной функцией. Это логично: ведь непеталактон имитирует половые феромоны, а если в организме нет соответствующих гормонов, эффект слабее.
У моей Марты реакция всегда была яркой, а вот кот моих родителей, Барсик, кастрированный в раннем возрасте, относится к мяте совершенно равнодушно. Понюхает и уйдёт - вот и весь интерес.
Безопасна ли кошачья мята?
Да, в целом это растение безвредно. Я консультировалась с несколькими ветеринарами, и все они подтвердили: кошачья мята не токсична для животных. Даже если кот её съест (а некоторые именно это и делают), ничего страшного не произойдёт. Максимум: лёгкое успокаивающее действие, похожее на эффект валерианы у людей.
Однако есть ситуации, когда с мятой лучше повременить:
Беременность и лактация. Организм кошки в этот период работает на пределе, и дополнительная стимуляция ни к чему.
Проблемы с пищеварением. Если у питомца диарея или расстройство желудка, не стоит добавлять лишний раздражитель.
Период брачного поведения. Если ваша кошка и так перевозбуждена из-за течки, мята только усилит стресс.
В остальных случаях можете спокойно баловать своего любимца этим растением.
Как использовать кошачью мяту с пользой?
Я обнаружила, что мята - отличный инструмент для воспитания и коррекции поведения. Если вы купили новую когтеточку, а кот игнорирует её, потрите поверхность сушёной мятой. Питомец заинтересуется, подойдёт, начнёт тереться и, скорее всего, поточит когти.
То же самое с лежанкой. Моя Марта отказывалась спать в новой корзинке, которую я купила за немалые деньги. Я посыпала внутрь немного сушёной мяты и через полчаса кошка уже мурлыкала, свернувшись клубочком на новом месте.
Ещё мяту добавляют в игрушки. Сейчас в зоомагазинах продаётся куча мышек, подушечек и мячиков с наполнителем из котовника. Это отличный способ расшевелить ленивого кота, заставить его подвигаться.
Где взять кошачью мяту?
Самый простой вариант - купить в зоомагазине. Она продается в виде сушеной травы, спреев или уже добавленная в игрушки. Стоит недорого, хватает надолго.
Еще вариант: вырастить самому. Семена котовника продаются в садовых магазинах. Растение неприхотливое, растет даже на подоконнике. Правда, тут есть одна проблема: если у вас дома живет кот, он быстро обнаружит горшочек с мятой и устроит там настоящий погром. Поэтому придётся либо ставить растение в недоступное место, либо смириться с тем, что ваш питомец будет часто наведываться к зелёному другу.
Я пробовал выращивать мяту на балконе. Эксперимент провалился: Марта нашла горшок уже на второй день и объедала листья, пока растение не зачахло.
Влияет ли мята на диких кошек?
Да! И это один из самых забавных фактов. Непеталактон действует не только на домашних мурлык, но и на их крупных диких родственников. Львы, тигры, леопарды, ягуары - все они реагируют на кошачью мяту почти так же, как ваш Мурзик.
В зоопарках смотрители иногда используют котовник для обогащения среды обитания крупных хищников. Кидают им ветки или мешочки с мятой, и звери начинают играть, кататься по земле, тереться. Это помогает перестать нервничать и добавить разнообразия в их жизнь.
Правда, есть исключения. Рыси почти не реагируют на мяту. Почему - точно не знают.
Кошачья мята это удивительное растение, которое дарит нашим питомцам минуты радости и эйфории. Безопасное, доступное и невероятно эффективное. Если ваш кот относится к тем самым 70% - угостите его этой травкой. Уверен, зрелище вас порадует.
А если ваш питомец равнодушен к мяте: не расстраивайтесь. Его счастье кроется в чём-то другом: вкусной еде, тёплом пледе или ваших объятиях.