Мы привыкли думать, что мамонты — это что-то бесконечно далёкое. Времена ледниковья, пещерные люди, саблезубые тигры. Но правда в том, что последние мамонты на планете вымерли всего 4000 лет назад. И жили они не где-нибудь, а на русском острове Врангеля.
Сколько на самом деле жили мамонты
Учёные долго спорили. Стандартная версия: мамонты исчезли около 10–12 тысяч лет назад, когда закончился ледниковый период и началось потепление. Но в 1993 году на острове Врангеля нашли хорошо сохранившиеся бивни и кости. Радиоуглеродный анализ дал шокирующий результат: возраст останков — всего 3700–4000 лет.
Это означает, что когда когда в Месопотамии писали клинописью, когда первые города возникали на Крите — на далёком арктическом острове ещё жило небольшое стадо мамонтов.
Кстати, сами мамонты на острове стали мельче своих материковых предков — так бывает при изоляции и ограниченных ресурсах. Эдакие «карликовые мамонты», но всё равно впечатляющие.
Почему они продержались именно здесь
Остров Врангеля — суровое место. Даже сейчас туда трудно попасть, а 4000 лет назад было ещё холоднее. Но именно изоляция и сыграла роль.
Когда на материке началось потепление, леса пошли на север, мамонтам стало не хватать привычной тундростепи. На острове же степи сохранились дольше. Плюс не было людей — возможных охотников на мамонтов. Люди добрались до острова Врангеля только в XVII веке, а постоянное население появилось и вовсе в XX веке. Получился природный заповедник для мамонтов.
Правда, были и минусы: маленькая популяция (всего 200–300 особей) привела к генетической деградации. У них накапливались вредные мутации, и в итоге они просто не смогли адаптироваться к новым условиям. Ну и климат всё-таки поменялся окончательно.
Что там сейчас и можно ли туда попасть
Сейчас остров Врангеля — государственный природный заповедник, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Живут там белые медведи, моржи, тюлени. Людей — считанные единицы, только учёные и сотрудники заповедника.
Название остров получил в честь русского мореплавателя Фердинанда Врангеля, который его искал, но так и не нашёл. Зато имя осталось.
Попасть на остров обычному туристу почти невозможно. Нужно специальное разрешение, вертолёт или ледокол, и погода должна позволить. Билетов в интернете не купить. Но иногда круизные компании включают остров в программу арктических туров из Анадыря или Петропавловска-Камчатского. Стоит такое удовольствие, как небольшой автомобиль.
В остальном — остров живёт своей жизнью. До сих пор находят бивни, торчащие из вечной мерзлоты. Их нельзя вывозить без разрешения, но смотреть можно. И когда стоишь на этом ветру, смотришь на серое небо и понимаешь: 4000 лет назад здесь топали ногами последние мамонты планеты.
Клубок — про путешествия, которые переворачивают время!