Анна Дмитриевна очень гордилась сыном.
— Он у меня самый лучший! Девушки так и вьются вокруг него. Мне даже иногда страшно: как бы они каких-нибудь глупостей не наделали из-за ревности, — говорила она.
— Это-то, понятно, что Саша у тебя лучший, но может, ему пора жениться? Ему уже под тридцать, а он всё в холостяках ходит, — посмеивались подруги.
— Скоро-скоро. Сашенька — умный мужчина. Он очень избирательный. Всё ищет ту, кто будет ему соответствовать…
Анна Дмитриевна искренне верила в эти слова. Она смотрела на сына с восхищением. Александр и вправду был как с картинки: высокий, почти 190 см, с правильными чертами лица и спортивной фигурой. В их роду все были такими. Анна Дмитриевна любила повторять, что слабых и некрасивых среди её родственников никогда не было. Не было их и со стороны супруга, поэтому Саше достались отличные гены.
— Почему ты так этим гордишься? Ведь главное, чтобы человек был хорошим, а остальное — не так уж и важно, — удивлялись подруги.
— Как это — неважно? Ещё как важно! От внешности человека зависит всё, а особенно успех в жизни.
Анна Дмитриевна всегда была приверженкой культа внешности. Она терпеть не могла посредственных людей. Если у кого-то были видимые дефекты, она не стеснялась отпускать в их сторону шутки и комментарии.
Когда Александр сообщил матери, что собирается жениться, та ни секунды не сомневалась, что невеста будет под стать ему: красивая, высокая, породистая. «Иначе и быть не может!» — думала женщина.
Мать была искренне рада предстоящей свадьбе сына и уже мечтала, какие у неё будут идеальные внуки — светловолосые, стройные и длинноногие. Но когда девушка Саши впервые переступила порог квартиры будущей свекрови, Анна Дмитриевна чуть не упала в обморок.
— Мам, знакомься, это Даша, моя невеста.
— З… здрав… здравствуйте, — заикаясь, пробормотала женщина. Она несколько раз окинула Дарью взглядом с головы до ног.
— Здравствуйте, Анна Дмитриевна. Приятно познакомиться. Саша столько о вас хорошего рассказывал, — добродушно сказала девушка.
— Правда? И о тебе тоже… он… рассказывал…
Мать Александра была шокирована тем, как выглядела невеста её сына: невысокая, едва ли 160 см, лицо простое, без ярких черт, фигура — ничего примечательного. И вдобавок у Дарьи была лёгкая шепелявость, которая звучала неприятно, когда она волновалась.
— Мам, всё в порядке? — спросил Саша, заметив ступор матери.
— А? Да-да, всё нормально, проходите. Присаживайтесь, сейчас будем ужинать, — Анна Дмитриевна улыбнулась, но улыбка вышла неискренней.
Весь вечер женщина поглядывала на невестку. Она сравнивала её, оценивала и пыталась найти хоть какой-то положительный момент в её внешности, но не находила.
«Боже, как мой Сашка мог обратить внимание на это чучело?» — не переставая, думала она.
Даша всё это замечала, но стойко держалась. Она рассказывала о себе, своей работе и родителях. Но Анна Дмитриевна ничего из этого не слышала. В её голове стоял гул, заглушавший все слова будущей невестки.
На прощанье девушка хотела приобнять маму парня, но стоило ей потянуться к женщине, как та отпрянула.
— Ой, прости, Дашенька, что-то у меня горло першит, как бы ты не заразилась. Давай пока без объятий, хорошо? — с наигранной заботой проговорила Анна Дмитриевна. На самом деле она не заболевала, а просто испытывала физическое отвращение к невесте сына.
Этим же вечером мать позвонила Александру и высказала ему претензии.
— Саша, что это было?! Скажи, что ты пошутил и не собираешься жениться на этой… на этой серой мышке?!
— Мам, ты о чём? — не понял мужчина.
— О том! Неужели ты не видишь, что она совсем тебе не подходит? Ты что, не мог найти кого-то помоложе и покрасивее? Вокруг тебя столько прекрасных девушек крутится, а ты выбрал эту…
— Мам, извини, но ты меня обижаешь своими словами. Даша — прекрасная женщина. Да, она старше меня на два года, но я люблю её!
— Сашенька, сынок, посмотри на себя в зеркало. Ты же Аполлон! И спутница жизни у тебя должна быть под стать. А если ваши дети унаследуют её черты? Ты хочешь, чтобы они всю жизнь страдали из-за низкого роста и заурядной внешности?
— Мам, что бы ты ни думала, прошу, остановись. Мой выбор сделан! Дашу я люблю и женюсь на ней, даже без твоего одобрения. Через две недели у нас будет ужин в честь помолвки, а потом мы подадим заявление в ЗАГС. Если не хочешь, не приходи — заставлять тебя не стану.
Анна Дмитриевна долго размышляла, что ей делать. Не пойти на ужин она не могла — Саша был её единственным ребёнком. Как она пропустит это событие? Но мириться с выбором сына мать тоже не желала.
Взвесив все «за» и «против», Анна Дмитриевна всё-таки решилась. Она сходила в парикмахерскую, надела свой лучший наряд и отправилась на помолвку Саши.
В квартире Александра мать сначала сидела, молча наблюдая за гостями. На ужин пришли не только родственники Саши, но и близкие люди со стороны Дарьи. Атмосфера была тёплой, все оживлённо переговаривались и знакомились друг с другом.
Когда прибыли родители невесты, Анна Дмитриевна поняла, в кого пошла их дочь. Невысокие, простоватые и незаметные отец и мать Даши держались скромно и старались не привлекать к себе внимания. Они улыбались, поздравляли молодых и вели тихие беседы с гостями.
«Вот они, корни её заурядности…» — презрительно подметила про себя Анна Дмитриевна. В этот момент внутри неё всё закипело. Если Даша так легко унаследовала внешность родителей, то какая вероятность, что это не коснётся и её будущих детей?
Тогда Анна Дмитриевна решила действовать…
Она не стала ничего говорить невестке напрямую. Будущая свекровь выбрала удобный момент, когда Дарья и её родители оказались рядом, а потом громко обратилась к одной из родственниц:
— Ну что, Галка? Принимаю поздравления! — воскликнула женщина с усмешкой. — Теперь мои внуки будут, как серые мышки. Надо же было такому случиться: сын — 190 см, а нашёл низкорослую "любовь", да ещё на два года старше. Вот уж не думала, что Сашка меня так разочарует…
После этих слов родственница неловко кашлянула, призывая Анну Дмитриевну остановиться, но та продолжила говорить:
— Самое смешное, что я ему всегда советовала выбирать жену красивее. Говорила, что генетика — вещь упрямая, её не обмануть! Но видимо, не судьба. Теперь не видать мне хорошеньких внуков, как своих ушей. Все будут похожи… ну, ты понимаешь, на кого… — мать Саши театрально вздохнула и бросила язвительный взгляд на Дарью.
Саши в тот момент в гостиной не было — он ничего не слышал, а вот невеста и её родители услышали всё. Именно для них этот спектакль и был разыгран.
Отец девушки не смог стерпеть такого унижения. Он медленно встал и посмотрел на Анну Дмитриевну исподлобья.
— У Саши не невеста — «серая мышка», а мать — настоящая змея, — бросил мужчина и кивнул супруге. — Пошли, Люд, нам здесь больше нечего делать!
Даша хотела остановить родителей, но они были настолько обижены, что не прислушались к ней. Когда за ними захлопнулась дверь, Анна Дмитриевна прищурилась и обратилась к невестке:
— А ты чего сидишь? Иди за ними. Оставь моего сына в покое! Пусть он найдёт себе достойную пассию.
Дарья даже не шелохнулась. Она спокойно посмотрела на свекровь и сказала:
— Я бы ушла, но, боюсь, тогда вы скажете, что я ещё и трусливая.
Мать усмехнулась.
— О, а ты у нас ещё и характерная, оказывается? Компенсируешь так свою непримечательную внешность?
Невестка не ответила на колкость. Вместо этого она достала телефон и быстро набрала номер.
— Пап, вы далеко не ушли? Вернитесь, пожалуйста. Ради меня…
Услышав это, Анна Дмитриевна закатила глаза.
— Ну конечно, а как иначе? Сейчас начнётся семейный совет серых мышей…
Через несколько минут входная дверь снова открылась. Родители девушки вернулись.
— Ещё что-то хотели добавить? — резко бросила мать Саши, когда отец Дарьи вошёл в гостиную.
— Хотели, — ответил он, усаживаясь на своё место. — Вы сказали про генетику, рост и внешность. Это важно, да. Но знаете, что ещё передаётся по наследству?
Анна Дмитриевна не стала отвечать на вопрос.
— Интеллект, точность и выдержка, — продолжил он. — Способность не бояться и быстро принимать решение, когда от тебя зависит чужая жизнь.
Мать Саши нахмурилась:
— К чему вы это?
Дарья чуть улыбнулась.
— Мы семья хирургов и анестезиологов, — сказала она. — В четвёртом поколении!
— Так и есть, — подтвердил отец. — Я нейрохирург, моя жена — кардиохирург, а дочь, которую вы называете «серой мышью», — талантливый врач.
Анна Дмитриевна замерла и растерянно моргнула несколько раз. Она не знала, что семья Даши — потомственные медики. Во время прошлой встречи она была слишком шокирована и не услышала рассказы девушки об их семейной династии.
— И… что? Это не делает вас какими-то особенными, — попыталась сохранить лицо женщина.
— Не делает, — спокойно ответил отец Даши. — Но у нас есть то, чего нет у вас.
— Чего же?
— Способность видеть в человеке личность, а не картинку. И интеллект, который не позволяет судить о людях по внешности.
Анна Дмитриевна замолчала после слов отца Дарьи, и как раз в этот момент в комнату вернулся Саша.
— Что происходит? — заметив витавшее напряжение, спросил он.
Невеста посмотрела на жениха и ответила:
— Ничего. Мы просто знакомимся… по-настоящему, без масок так сказать.
Отец девушки не стал говорить с будущим зятем. Вместо этого он снова обратился к Анне Дмитриевне:
— Вы переживаете за внуков, я понимаю. Но вы должны знать, что, когда люди попадают к нам на операционный стол, им совершенно всё равно, какого мы роста. Им важно другое: чтобы человек знал, что делает, и был ответственным. Это главное, а не красота!
Поняв, в чём дело, Александр посмотрел на мать.
— Мам, что ты натворила? Опять за старое? Я же сказал, что люблю Дашу! Если тебе что-то не нравится, можешь уйти. Тебя здесь никто не держит насильно.
Анна Дмитриевна открыла рот, но не знала, что ответить. Не потому, что у неё не было аргументов, а потому что любые её слова теперь звучали бы глупо.
— Ну, пожалуй, я тогда пойду, — выдавила она.
Мать Саши встала и направилась к выходу. Но взявшись за ручку двери, она неожиданно обернулась и посмотрела на сына:
— Профессия — это, конечно, хорошо, но дети потом тебе спасибо не скажут…
Этой репликой Анна Дмитриевна хотела обидеть и Сашу, и невестку, и её родителей, но в этот момент она сама услышала, как слабо прозвучали её слова на фоне вышесказанного. Ведь внешность — это не всё, что передаётся от отца и матери. Есть ещё целый ряд качеств, которые могут унаследовать дети: доброта, ум, милосердие, ответственность, умение понимать…
Осознав это, Анна Дмитриевна почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Внезапно она подумала не о том, какими будут её внуки, а о том, кем оказалась она сама в глазах сына, Даши и ее родителей. Ей стало настолько стыдно, что она быстро ушла и больше не звонила сыну.
Тем не менее Саша пригласил родителей на свадьбу, и на самом мероприятии Анна Дмитриевна сидела в уголке тихо, как мышка. Но даже чувствуя неприязнь к невестке, она не смогла не отметить, что Даша в образе невесты выглядела красивой, только ее красота была словно от света изнутри. Такого света у Анны Дмитриевны никогда не было... Этот свет особенный, который называется любовью и добротой. И Саша искренне надеялся, что именно это унаследуют их дети, а не красивую картинку с пустотой внутри.
