Человеку всегда было свойственно припрятывать свое ценное имущество. Лучше всего - под замок. Предметы, помогавшие нашим предкам достичь этой цели, известны уже с третьего тысячелетия до нашей эры. Археологические находки свидетельствуют, что подобия сундуков бытовали в Месопотамии, Египте, Индии.
На Руси первые упоминания о ларцах появляются в рукописях в конце 11 века. Такая вещица, изготовленная из дерева или камня по индивидуальному заказу, была доступна исключительно богатым людям. Ларчики инкрустировали драгоценными камнями, декорировали росписью, покрывали металлическим кружевом. Внутренняя обшивка из бархата служила дополнительным украшением, а также отвечала за сохранность хрупких вещей.
Из-за высокой стоимости используемых материалов ларчики представляли не меньшую, а иногда и большую ценность для владельца, чем хранимые в них вещи.
Особенной популярностью пользовались ларцы-«теремки». Корпус ларца с усеченной крышей с четырьмя скатами, железной ручкой и кольцом действительно напоминал небольшой домик.
Для купеческого сословия необходимой вещью в поездках и путешествиях считался сундук-«подголовник». Это был прочный, окованный железом прямоугольный деревянный ящик со скошенной откидной крышкой и двумя ручками. Подголовник имел потайной замок, иногда с музыкой, которая звучала при каждом повороте ключа.
Такие сундучки-сейфы предназначались для перевозки и хранения денег, ценных бумаг, небольших дорогих вещей и бытовали на Руси до середины 18 века.
Почему сундук прозвали "подголовником"?
Благодаря небольшим размерам и необычной форме он надежно защищал имущество хозяина и… служил подушкой: его можно было прикрыть одеждой, сумкой или мешком и подложить под голову во время сна. Ценности, хранящиеся в таком сундучке, положенном на ночь под голову, не могли попасть в чужие руки.
Внутри подголовник разделялся на несколько отделений и оборудовался выдвижными ящичками, а также имел потайные отсеки. В декоративных целях сундуки-подголовники обивали кожей и украшали росписью как снаружи, так и внутри.
В фондах нашего музея хранятся три подголовника, датируемые 17–18 веками. Все они деревянные, украшены металлическими накладками разных форм и размеров. Внутри одного ларца сохранились полочки, разделенные на две части перегородкой, в другом – ниши, куда, по всей видимости, вставлялись выдвижные полочки.
Размер самого маленького ларца составляет всего 9 х 10,5 см. Вот он