Эйлин Кэрол Уорнос родилась 29 февраля 1956 года в Рочестере, штат Мичиган. Её мать бросила детей, когда Эйлин было несколько лет, и девочка осталась на попечении бабушки и дедушки, которые страдали от алкоголизма. По словам самой Уорнос, в подростковом возрасте она подверглась сексуальному насилию со стороны деда, а также пережила инцест с братом и изнасилование со стороны друга семьи.
В 11 лет Эйлин начала заниматься проституцией, обменивая сексуальные услуги на сигареты. В 15 лет её заставили отдать новорождённого ребёнка на усыновление, а затем выгнали из дома. Чтобы выжить, она продолжила заниматься проституцией и жила в лесу недалеко от бывшего дома.
В 18 лет Уорнос была впервые арестована за нарушение общественного порядка, вождение в нетрезвом состоянии и стрельбу из оружия. В 1976 году она переехала во Флориду, где вышла замуж за 69-летнего Льюиса Граца Фелла, но брак продлился недолго — Уорнос избивала мужа, и суд выдал охранный ордер, запрещающий ей приближаться к нему.
В период с 1976 по 1986 год Эйлин неоднократно задерживали за вооружённые нападения, ограбления, угоны, антиобщественное поведение, подделку документов, кражи и избиения.
В ноябре 1989 года Уорнос совершила первое убийство. Её жертвой стал 51-летний Ричард Мэллори, владелец магазина электроники, который подвёз её. По словам Эйлин, Мэллори попытался её изнасиловать, после чего она дважды выстрелила ему в лёгкое.
Впоследствии Уорнос убила ещё шестерых мужчин: Дэвида Спирса, Чарльза Карскадона, Питера Симса, Троя Барреса, Чарльза Хамфриса и Уолтера Джено Антонио. Все жертвы были одинокими мужчинами среднего и пожилого возраста, которые подвозили Эйлин.
Схема преступлений была одинаковой: Уорнос предлагала свои услуги водителям. После того как жертва останавливалась, она застреливала его, забирала деньги и ценные вещи, а тело сбрасывала в лесополосе.
В январе 1991 года Уорнос и её спутница Тирия Мур были арестованы. Тирия согласилась сотрудничать со следствием и записала телефонные разговоры с Эйлин, в которых та призналась в преступлениях.
На суде Уорнос утверждала, что действовала в целях самообороны - якобы жертвы пытались её изнасиловать или избивали. Однако улики и свидетельства говорили об обратном: убийства были спланированы, а целью было ограбление.
В 1992 году Эйлин Уорнос приговорили к шести смертным приговорам. В 2002 году её казнили путём смертельной инъекции в штате Флорида. Она стала десятой женщиной в США, казнённой после восстановления смертной казни в 1976 году.
Психиатры, проводившие экспертизу подсудимой, пришли к выводу, что Уорнос, перенёсшая травматический опыт в детстве, страдала от диссоциального и пограничного расстройства личности и ассоциировала жертв со своим дедом (или его приятелем — следствие так и не установило, кто именно совершил акт насилия).
В 2003 году на экраны вышел фильм «Монстр». Исполнительница главной роли Шарлиз Тэрон за роль Эйлин была удостоена «Оскара». Однако, как часто бывает с биографическими драмами, в фильме есть как точные детали, так и художественные допущения. История Эйлин более трагична, чем показано в фильме. Здесь показаны лишь отдельные эпизоды детства с намёками на насилие.
Зато фильм верно передаёт хронологию убийств (1989–1990) и их общую схему: Уорнос знакомилась с мужчинами на трассе, те предлагали подвезти её, а затем она их убивала и грабила.
Таже в фильме показана связь Эйлин с Селби Уолл (прототип - Тайра Мур). Реальная пара действительно жила вместе, и Мур в итоге помогла следствию, записав телефонные разговоры с Уорнос.
Как в фильме, так и в реальности Уорнос утверждала, что действовала в целях самообороны - якобы жертвы пытались её изнасиловать или избивали.
И в фильме, и в жизни Эйлин была приговорена к смертной казни и казнена в 2002 году.
Картина верно отражает маргинальное положение Уорнос: отсутствие стабильной работы, зависимость от проституции, отчуждение от общества.
«Монстр» - это не документальное кино, а художественная интерпретация. Фильм сознательно смещает акценты: он фокусируется на психологической драме и отношениях Эйлин с Селби, опуская многие детали криминального прошлого Уорнос и упрощая картину преступлений.
Тем не менее картина успешно передаёт атмосферу отчаяния и социального отвержения, которые сыграли роль в формировании личности убийцы. Реальная история Эйлин Уорнос ещё более мрачная и сложная, но фильм позволяет взглянуть на неё не только как на «монстра», но и как на человека с тяжёлой судьбой.