Заключительный отрезок Великой отечественной войны, является наверное, одной из самых интересных вех в нашей истории, конечной точкой этого большого и трудного пути как для наших солдат, так и для их родных и близких. Идею этой статьи, мне невольно подала одна моя хорошая постоянная подписчица. Я уже писал о Михаиле Егорове и Мелитоне Кантарии, которые водружали знамя победы над Рейхстагом. Но ничего не говорил об их командире, которому, между прочим, в марте этого года могло бы исполниться 105 лет. В данном случае, это тот пробел, который нужно устранить обязательно. Поэтому в первой статье в этом году, в рамках рубрики о Великой Отечественной войне, хочу написать об одном из героев, имена которых высечены большими золотыми буквами на досках почёте - младшем лейтенанте Алексее Бересте.
Так получилось, что долгое время, многие источники давали ошибочную дату рождения Береста (1919 год). Но это во-многом, была и его вина, ведь он сам добавил себе два лишних года к возрасту, чтобы поскорей начать работать, да они и пригодились ему на русско-финской войне. На самом деле Алексей Берест родился 9 марта 1921 года в Ахтырском районе Сумской области. Семья была многодетная. У Прокофия Никифоровича и Ефросиньи Вакумны было 16 детей. Но муж с женой, видевшие и первую мировую, и гражданскую войну, и две революции, обладали стальной хваткой, непреклонной волей, и непоколебимым авторитетом, чтобы поднять и вырастить всех. Но увы, родители не смогли пережить жёсткий голодомор в 1932-33 году. Сначала Алексей остался на попечение братьев и сестёр, затем, беспризорничал и попал в детский дом.
Ещё в октябре 1939 года, юноша записался добровольцем в Красную Армию, находился на военной службе, участвовал в советско-финской войне, но перед этим успел жениться на молодой девушке Елене Котенко. О её судьбе мне ничего не известно. В марте 1942 года Алексей Прокофьевич стал членом "ВКП (б). Великую Отечественную войну, Берест встретил рядовым солдатом, затем получил Ефрейтора, а в 1943 году, в числе лучших военных, был отобран для фронтовой учёбы в Ленинградском военно-политическом училище. Из‑за блокады Ленинграда, учебное заведение к тому моменту, перенесли в город Шую Ивановской области. За два месяца прошёл ускоренные офицерские курсы. Из училища Берест выпустился в августе 1944 года уже младшим лейтенантом.
Конечно, разная судьба досталась участникам взятия германского парламента: одни стали национальными героями, другие легли в безымянные могилы, третьи были лишены заслуженной славы. Наши школьные учебники истории - это просто безжизненные строки, особенно в советское время. Строки чаще всего гласили: "Красное знамя Победы на фронтон Рейхстага водрузили советские солдаты, сержант Михаил Егоров и младший сержант Мелитон Кантария. Но всё было не так просто. Только со временем к именам двух наших героев приписали имя того, без которого этот подвиг, скорей всего, был бы невозможен.
30 апреля 1945 года, по приказу первого коменданта Рейхстага командира 756-го стрелкового полка Фёдора Зинченко, младший лейтенант Алексей Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени военного совета 3-й ударной армии на куполе Рейхстага.
Ворвавшись в здание Рейхстага, советские солдаты попали под огонь противника. Бересту удалось спрятаться за бронзовой статуей. Немцы вели такой сильный огонь, что у статуи отвалилась рука. Младший лейтенант схватил кусок отломившейся бронзы и кинул в сторону, откуда велся пулеметный огонь. Пулеметчик притих - видно подумал, что советский офицер кинул гранату. Пока огонь прекратился, Берест и его бойцы кинулись вперед, но лестница наверх была разрушена. Тогда Алексей Берест, в котором было без малого два метра роста, сам выполнил роль лестницы. По его могучим плечам наверх поднялись Михаил Егоров и Мелитон Кантария. На чердак Рейхстага первым залез Берест. Красное знамя Победы солдатскими ремнями привязали к бронзовой ноге лошади.
Водружение знамени Победы было в те эпохальные для нашей страны дни не единственным подвигом Алексея Прокофьевича Береста. В ночь на 2 мая молодого солдата, советское военное командование наделило полномочиями вести переговоры о немедленной сдаче немецкого подразделения. Берест был таким человеком, который всегда мог доказательно объяснить свою точку зрения, и самое главное, умел находить подход к другим людям. Но проблема состояла в том, что гитлеровцы были настолько надменными, что не желали вступать в диалог с человеком, находящимся в звании ниже полковника. А Алексей был младшим лейтенантом. Наше руководство могло сделать проще, ведь в подразделение первым штурмовавшим Рейхстаг, старшим по званию был капитан Степан Неустроев. Но из-за его маленького роста, немцы вряд ли бы ему поверили как полковнику. А вот из замполита батальона, переговорщик был отменный, да ещё и статный, ростом почти два метра, физически сильный, и чертовски упрямый, и не важно, что он носил погоны младшего лейтенанта. Кстати, идея наделить Береста полковничьими полномочиями исходила именно от Неустроева.
Первая попытка переговоров сорвалась. Немцы встретили нас с боем, и с залпами орудий, в прямом и в переносном смысле, после чего командование решило "переждать ситуацию". При этом, свою роль Берест сыграл настолько правдоподобно, что виды видавшие немецкие командиры поверили, что перед ними стоит советский полковник. Но нужно сказать, что Алексей выглядел старше своих лет, он был достаточно брутальным, с уверенной походкой, с твёрдым голосом. Берест дал гитлеровцам всего два часа, чтобы заявить о сдаче, после чего пошел назад, на позиции своего подразделения. Когда Алексей Прокофьевич удалялся в сторону советских позиций, раздался выстрел. Замполит при этом даже не обернулся. Когда Берест дошел до своих, он увидел, что гитлеровский снайпер целился ему в голову, но попал в фуражку и прострелил ее. У немцев же, видевших, как офицер, у которого в считанных сантиметрах от головы прошла снайперская пуля, пробившая его фуражку, даже не вздрогнул, "молодой советский полковник" вызвал еще большее уважение.
Победу Алексей Берест встретил в Берлине у Рейхстага, при штурме которого, он проявил исключительное мужество и сыграл ключевую роль в двух знаковых событиях конца войны. Сразу после победных событий, Берест серьёзно заболел тифом и проходил лечение в эвакуационном госпитале. Ухаживала за ним молодая медсестра Людмила Евсеева, которая к тому же была очень общительной девушкой и часто просила своего пациента, рассказать какие-нибудь истории из своей жизни. Молодые люди сами не заметили как увлеклись друг другом, а в январе 1946 года поженились. Но при этом, брак с Еленой Котенко к тому времени расторгнут не был. Берест не мог развестись из-за войны. В 1948 году, у пары родилась дочь Ирина.
Военную службу Берест продолжал вплоть до 1948 года, и завершил её в должности заместителя начальника передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота по политчасти в Севастополе. По окончании службы, переехал в село Покровское неклиновского района Ростовской области, где вплоть до 1953 года, работал директором отдела кинофикации. Но наверняка до конца своих дней, эту работу он вспоминал недобрым словом, ведь во многом на этой должности он по сфабрикованному обвинению, был осуждён в растрате средств. По версии следствия, убыток предприятия из-за Береста составил 5 865 рублей. По тем временам - это были баснословные деньги. Вот как описывала арест Береста его дочь Ирина. Привожу её слова.
"В 50-е годы мы снимали квартиру в селе Покровское. Отец тогда работал начальником отдела кинофикации Неклиновского района. Работы он не боялся, труд был каждодневный и на отдых времени не оставалось ни минуты. Кассирша клуба продавала "левые" билеты, и комиссия из Ростова обнаружила серьёзную недостачу, если не ошибаюсь, почти на 6 тысяч рублей. Отца арестовали, но его непричастность подтвердили 17 свидетелей. Следователь на допросе на слова Береста, почему не верят боевому офицеру, съязвил: "Ещё неизвестно, где ты воевал. Наверное, и в войну тёпленькое место имел?" Такого унижения папа вынести не мог: подошёл к этому следователю, покрыл его отборным матом, поднял его вместе с креслом над своей головой и вышвырнул в окно. После этого судьба была решена: героя взятия Рейхстага объявили врагом народа, и отправили на десятку в Иркутск, на лесоповал.. Отец писал из тюрьмы: "Я ни перед кем на коленях не стоял и стоять не буду". Через 2 года его освободили и полностью реабилитировали..."
Наверное, младшего лейтенанта и могло утешить то, что большинство свидетелей и работников предприятия давали показания в его пользу, у него была отличная характеристика, а уж его подвиги на войне служили примером мужества и героизма. Береста, конечно, подвели нервы в самый ответственный момент, но он защищал свою честь и своё доброе имя.
Тюремное пятно, увы, сказалось на его дальнейшей жизни. Конечно, он много где работал, начиная от вальцовщика на заводе "Главпродмаш", или грузчиком-экспедитором на пивзаводе "Заря", и заканчивая слесарем в котельной. Оплачивались эти специальности очень плохо, из-за чего семья Алексея Береста, испытывала финансовые трудности. Ему, ветерану войны, герою штурма Рейхстага, никак не удавалось найти стабильную работу, из-за чего финансовая яма становилась всё глубже. Но Берест не привык унывать. Он точно знал, что нет таких жизненных ситуаций, которые невозможно преодолеть. Непоправима только смерть. Во всех остальных случаях, можно находить решение. Он всё равно упорно работал вплоть до своей смерти. В какой-то момент, он уже отдувался даже не за троих, а за четверых, ведь его красавица-дочь Ирина в 1966 году подарила ему внука, которого назвали Алексеем, в честь деда героя. В мальчике Берест души не чаял. Внук был очень похож на него и Берест сам говорил, что зачастую узнаёт в нём себя. Но увы, счастье быть дедом, для бывшего замполита оказалось совсем недолгим.
Свой последний в жизни, невероятно героический подвиг, Алексей Берест совершил 3 ноября 1970 года, когда забирал внука из детского сада. За 25 лет прошедших после войны, в нём сохранился этот героический дух, он не смотря на все сложности в жизни, остался человеком с большой буквы. Подходя к железнодорожному переезду с маленьким Алексеем, он сразу обратил внимание на то, что на платформе "Сельмаш" в тот день было очень много людей. Кто-то опаздывал на работу, кто-то спешил по своим делам. Толкучка была страшная. К платформе приближалась электричка и кто-то из кинувшейся к ней толпы людей, толкнул на пути маленькую пятилетнюю девочку. Алексей Прокофьевич, как человек военный, не умел долго раздумывать. Он мигом кинулся на рельсы, и в секунду вытащил девочку с полотна, но увы, сам отскочить уже не успел. Скорость поезда была очень высокой, и говорят, что машинист бессилен был что-то сделать. От удара Береста отбросило на несколько метров вверх и приземлился он на платформу, прямо в кричащую толпу людей. Береста в экстренном порядке увезли в больницу, но спасти его не смогли. Умер он в тот же день. Герою штурма Рейхстага было всего 49 лет. Алексея Прокофьевича Береста похоронили 6 ноября на небольшом кладбище в Александровке - станице, вошедшей в состав Ростова-на-Дону.
Родители спасённой девочки, принесли на похороны конверт с деньгами. Жена и дочь Алексея их не взяли. Была ли эта девочка хоть раз на его могиле, неизвестно. Да и многие ли знают, что на Александровском кладбище в Ростове покоится народный герой, даже несмотря на то, что Родина не оценила его по достоинству.
Конечно, Алексей Берест, должен был ещё в 1945 году стать Героем Советского союза. Высшей несправедливостью было то, что остальным участникам штурма Рейхстага, водружавшим на него знамя Победы, эти звания были присвоены. Золотую Звезду Героя получили капитаны Степан Неустроев и Василий Давыдов, старший лейтенант Константин Самсонов, сержант Михаил Егоров, младший сержант Мелитон Кантария. Но младшего лейтенанта Береста, эта престижная награда обошла стороной. Говорят, что поспособствовал этому Георгий Жуков, который не очень жаловал политработников, а Берест был зам командира стрелкового батальона по политической части. По другой версии, Берест не получил звезду из-за своего сложного характера. Но своей жизнью он доказал, что является самым настоящим героем — не только страны, но и человечества в целом. Таковы были его поступки.
Ростовчане долгие годы просили установить памятник герою, и лишь в 2016 году, к 95-летию Алексея Прокофьевича их просьбы были услышаны. В сквере 353-й Стрелковой Дивизии, был открыт памятник Алексею Бересту. Проект скульптуры в полный рост был подготовлен известным в городе скульптором Анатолием Скнариным. Он увидел Алексея Береста знаменосцем победы.
Об Алексее Бересте было написано несколько книг, все они достаточно достоверно передают его подвиги и его героическую жизнь. Дочь Алексея Ирина, долгие годы хранила память об отце, и пыталась добиваться восстановления исторической справедливости по отношению к нему официального признания роли отца в водружении знамени Победы. Во многом, благодаря Ирине Алексеевне, сейчас в Ростове, помимо памятника есть и улица Алексея Береста, и школа, названная его именем. Ирина Берест умерла в 2018 году, в возрасте 70 лет, но она много сделала, для того, чтобы вернуть отцу его честное имя. Внук Алексея Береста, к сожалению скончался в марте этого года. Ему было только 60 лет.
В прошлом году, президент России Владимир Путин присвоил Алексею Бересту - командиру водрузивших над Рейхстагом Знамя Победы - звание Героя России посмертно. Об этом говорится в Указе Президента Российской Федерации от 17.07.2025 № 480"О награждении государственными наградами Российской Федерации", размещенном на сайте официального опубликования правовых актов. "За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, присвоить звание Героя Российской Федерации" - говорится в документе.
Некоторые материалы для статьи взяты с сайта издания "История РФ", сайта издания "Родина", а также с сайта издания "АиФ".
Если Вам понравилась статья, ставьте лайки, оставляйте комментарии, а также не забывайте подписываться на мой канал.
По своему желанию, Вы можете поддержать мой канал донатом по ссылке: https://dzen.ru/id/5ca1621f134d6700b2a469fb?donate=true
Друзья!!! Напоминаю, что у моего канала есть своё сообщество "В контакте". Там будут оперативно выкладываться все статьи, а также новости о ресурсе. Если у Вас есть какие-нибудь мысли или идеи по поводу развития сообщества, смело делитесь ими со мной. Добавляйтесь. Даю ссылку на группу: https://vk.com/club210963754