Луиза любит короля и Франциск I неравнодушен к ней, но что-то мешает молодой женщине без оглядки отдаться своей страсти. Может быть, тайны её родного отца или мужа? А, может, тайна её собственного сердца?
Осенью 1514 года восемнадцатилетняя Луиза де Монбар, дочь бургундского дворянина, приезжает с бабушкой и братом в Париж. Впереди у неё важная аудиенция у короля. Людовик ХII, вспомнив о военных заслугах её отца, предлагает девушке место фрейлины в свите королевы.
======================================================
«Дверь распахнулась и в королевскую опочивальню вошла небольшая процессия, состоявшая из нарядных дам и кавалеров. Возглавляла её необычайно красивая молодая женщина. Её роскошные золотисто-рыжие волосы, кожа цвета камелии и тонкая талия были достойны дочери, сестры и жены королей, каковой в одном лице являлась Мария Тюдор. Головной убор королевы искрился от драгоценностей, как и платье из парчи, и, казалось, что эта восемнадцатилетняя богиня одним своим присутствием озаряла всё вокруг. Единственным недостатком её внешности был слишком светлый цвет бровей и глаз.
– Что привело вас сюда, мой ангел?
Грациозно присев в реверансе, англичанка с заметным акцентом ответила:
– Очень важное дело, сир.
– Мы с удовольствием выслушаем вас. А пока познакомьтесь с… вашей новой фрейлиной.
– Но у меня и так достаточно фрейлин, сир, – пожала плечами королева.
– Ничего, ещё одна не помешает, – добродушно произнёс Людовик».
Луиза поселяется в королевском дворце Турнель. Там она встречает Франциска Ангулемского, зятя короля, и вскоре влюбляется в него. Но легкомысленный наследник престола ухаживает не только за Луизой, но и за молодой королевой.
======================================================
«В этот момент девушка, наконец, решилась заговорить:
– Я действительно фрейлина королевы. Поэтому прошу вас пропустить меня.
Тем не менее, высокий, который, по-видимому, был предводителем остальных, не сдвинулся с места.
– Сначала я должен взять с вас, как и с других фрейлин, дань.
– Я не понимаю вас, – хотя Луиза изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, её сердце вдруг забилось сильнее.
Однако напрасно она озиралась по сторонам: галерея была пуста, лишь возле дверей маячили, словно каменные изваяния, фигуры швейцарцев, охранявших дворец. Не зная языка, эти чужеземные наёмники ни во что не вмешивались и несли лишь свои непосредственные обязанности.
– Всё очень просто, – продолжал между тем Франсуа. – Каждая новая фрейлина обязана подарить мне поцелуй!
– И мне!
– И мне!
– И мне! – со смехом подхватили его приятели».
За внимание девушки также борется Артур де Оре, дворянин из королевской свиты. Они с Луизой вместе росли, и в детстве его прозвали Королём за стремление подражать легендарному королю Артуру и рыцарям Круглого стола. Молодой человек мечтает жениться на прекрасной бургундке, но, защищая её честь, попадает в немилость при дворе.
======================================================
«– Я вижу только один способ, который сможет защитить вас от Ангулема и его друзей в моё отсутствие, – продолжал после паузы Артур.
– Какой?
– Мы с вами должны обручиться.
– Что же вы молчите? – спросил молодой человек.
– Вы, должно быть, шутите?
– Нет. Я полюбил вас ещё в детстве, когда вы казались маленьким ангелом. После того, как отчим забрал меня из Сольё, я решил, что если нам суждено быть вместе, мы обязательно встретимся. Так и вышло. Вы стали прекрасной девушкой, но душа ваша осталась такой же чистой и светлой».
Луиза соглашается стать женой Артура. Однако по приказу короля молодой человек покидает двор. Девушка намерена хранить верность жениху, но сердцу не прикажешь…
======================================================
«Желая укрыться от ледяного ветра, девушка зашла в один из павильонов. Неожиданно туда заскочил ещё какой-то человек. Встретившись с ним взглядом, Луиза узнала Франциска.
– Да ведь это… самая добродетельная из фрейлин королевы! – воскликнул тот.
Девушка поспешно присела в реверансе, а герцог продолжал:
– Впрочем, добродетель к лицу только дурнушкам. Вы же не оставили равнодушным никого из моих друзей. Флеранж вас боготворит, Бонниве – проклинает, а Монморанси не может сказать о вас ничего дурного. Однако за вами долг, милочка!
– Простите, монсеньор? – Луиза не могла понять: шутит её собеседник или говорит серьёзно.
– Дело в том, что моя любовница сейчас проводит время с Суффолком, а жена – с королевой. Поэтому вы должны утешить меня!
Не успела девушка ничего ответить, как влажный алый рот Франциска, часто снившийся ей по ночам, впился в её губы».
1 января 1515 года Людовик ХII умирает. Перед смертью он открывает Луизе свою тайну и даёт разрешение на её брак с Артуром де Оре. Но, как оказалось, у мужа Луизы тоже есть тайна…
======================================================
«Переведя взгляд на девушку, Людовик ласково сказал:
– Подойдите ближе.
После чего добавил:
– Я скоро умру. Так надо. Над могилой моей дорогой Анны я поклялся, что до конца этого года приду к ней. Но сначала мне нужно открыть вам одну тайну…
Вероятно, у короля перехватило дыхание, потому что он снова закрыл глаза и замолчал, пока вновь не собрался с силами:
– Вы – моя дочь. Я – ваш родной отец…
Луиза словно заледенела. Слышно было, как завывал ветер в каминной трубе».
Новым королём провозглашают Франциска I. Луиза выходит замуж за Артура. Несмотря на это, король однажды ночью тайком проникает в её спальню…
======================================================
«Внезапно очнувшись, Луиза наяву увидела перед собой короля. Довольно усмехнувшись, тот сказал:
– Можете считать, что это сон, милочка. Тем более что во сне мы не можем противиться своим желаниям.
– Я не понимаю, как вы здесь оказались, сир, – Луиза испуганно натянула до подбородка одеяло.
– Ваша комната соединена с приёмной моей свояченицы дверью, которую я приказал завесить этим ковром, – Франциск кивнул на шпалеру. – Вероятно, через неё ещё Карл VII проникал к своей прекрасной возлюбленной, Агнес Сорель.
После этих слов король потянул на себя одеяло.
– Надеюсь, вы рады моему визиту?
– Подумайте о муках ада, сир, – сделала попытку охладить его пыл Луиза.
– Я уверен, что для тех, кто по-настоящему любит, ворота рая всегда открыты!
Осыпая молодую женщину ласками, Франциск одновременно нашёптывал ей на ухо нежные слова. Когда, изнемогая от сладостных мук, Луиза уже готова была отдаться ему, дверь внезапно распахнулась, и в спальню вошёл Артур».
Застав короля в спальне жены, Артур уезжает в Италию. Луизу же похищает двоюродный дядя, Пьер де Буссэ. Он увозит молодую женщину в Бургундию, в свой замок, и объявляет, что намерен жениться на ней после того, как её муж погибнет от руки наёмного убийцы. На это у похитителя есть веская причина: родовое проклятие, наложенное бургундским рыцарем Жаком де Лаленом на своих потомков…
======================================================
«Выбравшись наружу, Луиза увидела, что находится во дворе какого-то замка. Стены его почернели от времени, и он отнюдь не выглядел гостеприимным жилищем. В центре двора возвышалась огромная старая башня-донжон, которая производила впечатление заброшенности и запустения. Слева от ворот находилось двухэтажное здание со стрельчатыми окнами, кое-где украшенными облупившейся лепниной. Оттуда уже спешил навстречу своему господину старик-управляющий. Небрежно кивнув на его приветствие, Пьер затем с мрачной иронией сказал Луизе:
– Добро пожаловать в Лален – наше родовое гнездо!
В сопровождении Буссэ и управляющего молодая женщина вошла в большой зал.
– Здесь когда-то пировали наши предки, – сообщил похититель Луизы. – По крайней мере, мой прадед, Жак де Лален, всегда обедал здесь, вернувшись с охоты. За силу и свирепость его называли «первым мечом Бургундии». Старые слуги болтали даже, что его вскормила своим молоком не женщина, а волчица…
Внезапно осёкшись, Пьер бросил быстрый взгляд на Луизу.
– А что с ним сталось? – сочла нужным поинтересоваться молодая женщина, которая, чтобы потянуть время, решила быть любезнее с Буссэ.
В ответ тот пожал плечами:
– Точно не знаю. Кажется, он погиб во время охоты».
Луиза отказывается выйти замуж за Буссэ. Похититель запирает её в одной из комнат замка. А ночью на молодую женщину нападает оборотень…
=====================================================
«Стиснув зубы, Луиза достала из-под кувшина свечу и озарила ею лицо Буссэ. Правда, то, что предстало её взору, трудно было назвать лицом. Кожа Пьера приняла какой-то свинцовый оттенок, зрачки сузились, а вместо рта был звериный оскал. Вдруг оборотень издал угрожающее рычание и протянул к молодой женщине руку, покрытую шерстью. Луиза закричала от ужаса…»
О судьбе Луизы рассказывается в книге Евы Арк «Тайна короля», второй из серии «Проклятие Лалена».
От автора
Мой канал в Дзен: https://dzen.ru/id/61f7e3980fd85154d3693ebc
Мои книги на Литнет: https://litnet.com/ru/search?q=ева%20арк&type=user
Мои книги на Литрес https://www.litres.ru/author/eva-ark/?lfrom=1174843145