Екатерина II почти никогда не выбирала фаворитов сама. Эту работу доверяли Потёмкину. Сначала лейб-медик проверял здоровье кандидата. Потом специальная фрейлина проводила с ним «три бессонные ночи» — тест на выносливость. И только после этого камердинер Захар сообщал императрице, что пора.
Сегодня Екатерина заждалась. Но сначала — медосмотр, потом испытание. Лишь затем наступал черёд альковной тайны Зимнего дворца.
Вчитываюсь в описание этой процедуры и каждый раз ловлю себя на мысли, что Потёмкин мог бы сегодня работать успешным хедхантером. Причём в самую закрытую компанию страны — императорскую спальню.
Фаворитизм при Екатерине II: официальный статус и королевская зарплата
Официального статуса фаворита не существовало. Но при дворе он значил больше, чем титул светлейшего князя. Граф Алексей Орлов, брат Григория, называл это «Случаем» — удачей всей жизни.
Корнет гвардии Платон Зубов попал в постель императрицы, когда ему было 22, а ей уже 60. Разница в возрасте не помешала их роману продлиться семь лет, до самой смерти Екатерины. Награды фаворит получал невероятные: миллионы рублей, поместья, дворцы.
Слух о том, что императрица скучает, мгновенно разлетался среди приближённых. Потёмкин, главный координатор «интимных назначений», брал взятки за место в очереди к императорскому телу.
Как выбирали фаворитов для Екатерины II: пошаговая инструкция к телу императрицы
Быть фаворитом — это не просто греться в постели. Это была работа, к которой подходили системно.
- Шаг 1. Отбор кандидатов. Главным «хедхантером» империи стал Григорий Потёмкин. Он лично подбирал офицеров, способных не только удовлетворить императрицу, но и поддержать светскую беседу.
- Шаг 2. Медицинский осмотр. Кандидаты проходили проверку у лейб-медика. Врачи убеждались в отсутствии венерических заболеваний и в способности к деторождению.
- Шаг 3. Трёхдневное испытание. Кандидата отправляли к графине Анне Протасовой. По меркам XVIII века она считалась непривлекательной, поэтому не представляла угрозы для императрицы. В течение трёх ночей Протасова тестировала мужскую силу претендента.
- Шаг 4. Доклад императрице. Если парень не допускал ни одной «осечки», Протасова сообщала Екатерине, что претендент готов к визиту.
- Шаг 5. Окончание контракта. После разрыва фаворит получал «отступные»: дорогие подарки, крупную сумму денег и титул. Он оставался при дворе, но на вторых ролях.
Ловлю себя на мысли, что процесс отбора фаворитов для императрицы похож на современный кастинг в реалити-шоу. Интриги, скандалы, испытания «на прочность». Но на кону стояла не контракт с телеканалом, а жизнь и власть.
Григорий Орлов: 13 лет фавора, помощь перевороту и дуэль с конём
Молодой артиллерийский офицер, прославившийся дуэлями на шпагах и участием в Семилетней войне, первым покорил сердце будущей императрицы. Именно Орлов стал душой заговора, который в 1762 году вознёс Екатерину на престол.
Он оставался фаворитом рекордные 13 лет (1760–1773). Их отношения завязались ещё до воцарения Екатерины, когда она была несчастной женой Петра III.
Орлов буквально носил её на руках. Вся страна это видела. Однако брак, о котором он мечтал, не состоялся. После смерти мужа Екатерина была готова выйти за него, но приближённые отговорили: европейские дворы могли не принять внезапного мужа императрицы. Тогда Екатерина подарила Орлову Мраморный дворец. Человек, подаривший ей власть, остался просто «бывшим».
Григорий Потёмкин: от фаворита до «мужа» и главного хедхантера
Григорий Потёмкин стал самой крупной фигурой среди фаворитов. Их интимная связь началась в 1774 году, когда ему было 34, а ей — 44. Но он стал не просто очередным любовником, а вторым человеком в государстве.
Историки сходятся во мнении: осенью 1774 или в начале 1775 года в Петербурге состоялось тайное венчание Екатерины и Потёмкина. Он стал её «тайным мужем» и соправителем.
Именно он потом занимался подбором для императрицы новых фаворитов. Князь присматривал молодых, сильных и неглупых офицеров, проверял их благонадёжность и рекомендовал ко двору. Эта система, где Потёмкин выступал «свахой», обеспечивала лояльность кандидатов и подчёркивала его могущество.
Иван Римский-Корсаков: скрипка, которая очаровала императрицу
В 1778 году Потёмкин представил ко двору Ивана Римского-Корсакова — статного красавца из Смоленска. Главным его талантом была игра на скрипке. Римский-Корсаков быстро завоевал расположение царицы.
В отличие от других любовников, он прославился не только связью с императрицей, но и скандальным уходом. У истории была своя интрига: одновременно с романом Екатерины и Римского-Корсакова бурные отношения с ним закрутила будущая жена Потёмкина.
Платон Зубов: последний фаворит, который правил вместо императрицы
У 60-летней императрицы не было шансов устоять перед 22-летним юношей, чьей главной заслугой была физическая выносливость. Платона Зубова представили ко двору в 1789 году, как только прежний фаворит Дмитриев-Мамонов освободил место. Его продвижением занимались враги Потёмкина.
Зубов стал феноменом: его роман с императрицей продлился семь лет (1789–1796) — до самой смерти Екатерины. Власть его была абсолютной. Доклады министров и военачальников попадали к императрице только после того, как Зубов ставил на них свою пометку.
Именно на Зубова Екатерина не жалела денег. Его поместья приносили ему около 100 тысяч рублей годового дохода, а сама императрица подарила любимцу имения на сумму около 2,5 млн рублей.
Фаворит Завадовский: как «Петруса милой» получил отставку через любовное письмо
Пётр Завадовский, малороссийский чиновник, попал в фавориты благодаря административным способностям. По словам историка Игоря Курукина, он «обладал красивой внешностью, обаятельным обращением и уживчивым характером». Это и позволило ему стать фаворитом в 1776 году.
Их роман длился чуть больше года. В 1777 году императрица охладела к нему. В письмах она писала: «Петруса милой, все пройдет, окромя моей к тебя страсти...» Но страсть прошла. Завадовского отправили в отставку с огромными подарками: 200 тыс. рублей, поместье и бриллиантовый перстень.
Завадовский стал первым министром народного просвещения. Он пережил императрицу на 16 лет, вспоминая о ней с благодарностью и никогда не обсуждая детали их отношений.
P.P.S. Этот своеобразный кастинг в спальню — часть огромной, порой страшной, но очень человечной истории власти. Кто из этих фаворитов оказался самым умным ходом, а кто — политической ошибкой?
КЛАСС если иронизируете, но восхищаетесь системным подходом императрицы.