4 мая 2026 года «Авангард» проиграл дома «Локомотиву» (2:3 2ОТ, счет в серии 3-3), упустив перевес в две шайбы на последней минуте основного времени.
Боб Хартли первый раз за весь плей-офф дал волю эмоциям, которые, как выяснилось, у 65-летнего канадца по-прежнему в полном порядке. После победной шайбы защитника «Локомотива» Рушана Рафикова, заброшенной на 97-й минуте, седовласый специалист, бравший Кубок Стэнли с «Колорадо» четверть века назад, развернулся к не чужим для себя омским трибунам и громко застучал по ним ладонями: мол, рано вы поставили крест на мне и моей команде.
Уж не знаем, кричали ли Бобу за спиной на протяжении встречи что-то обидное или так он снимал нервное напряжение. Матч вышел действительно потрясающим по накалу и драматургии и отнял у всех участников массу энергии. Хартли, многое повидавший за карьеру, игру точно запомнит на всю жизнь.
«Локомотив» стоял на краю пропасти даже не одной ногой. Ярославцы уже цеплялись руками, чтобы не сорваться вниз, уступая за 33 секунды до окончания третьего периода 0:2. На этой отметке и случился первый ответный гол гостей, который точно не состоялся бы без Александра Радулова. Ветеран собрал в кулак всю спортивную злость, на морально-волевых протащил шайбу сквозь соперников по правому флангу и сделал шикарную передачу на пятачок Максиму Шалунову, который в касание поразил девятку.
Поверить в то, что за этим последует и второй гол «Локо», было почти невозможно. Времени на полноценное спасение у гостей почти не оставалось, и тут ключевую ошибку допустил Александр Волков. После вбрасывания в центральном круге нападающий «Авангарда» зачем-то запустил шайбу в чужую зону, сделав проброс. И в расстановке «6 на 5» гости снова смогли разыграть лишнего. Все тот же Радулов продрался теперь уже по левому борту и отдал поперечный пас на Шалунова, который снова не промахнулся, жахнув прямо под перекладину. Фантастика!
Хозяева в произошедшем должны винить только себя... Не стоило после первой заброшенной Василием Пономаревым шайбы так откровенно играть на удержание счета. Тем более что соперник всю серию был небезупречен в обороне, а вратарь ярославцем Даниил Исаев - далеко не так надежен, как в прошлогоднем, чемпионском плей-офф.
Вот и на этот раз оба омских гола пришли после добиваний. В первом случае Исаев решил остановить наброс от синей линии ловушкой, хотя шайба шла мимо створа. В итоге голкипер сделал пас Пономареву. В начале второго периода увеличил преимущество «ястребов» Максим Лажуа, поразив открытый угол ярославских ворот. Все оставшееся время третьего периода команда Ги Буше строила капканы в средней зоне и у своих владений, за что в итоге и поплатилась.
В первом овертайме соперники по разу попадали в каркас ворот, упустили еще по несколько моментов. Возмутил эпизод с непонятным решением судей, которые просмотрели очевидный удар Волкова локтем в лицо Рихарду Панику. Словак рухнул на лед, у него пошла кровь, но даже такие нюансы не поколебали уверенность арбитров в правоте. Не случись победы «Локо», скандал был бы обеспечен.
Но победа в Ярославль пришла, и вполне заслуженная. С таким же счетом, но в основное время «Локо» выиграл третий матч серии в Омске, также уйдя тогда с 0:2. Буше, разумеется, после нынешнего поражения выглядел крайне расстроенным:
«Сложно это переварить, матч был практически за нами, вели 2:0. Но на пустом месте подарили сопернику эти голы. За считаные секунды до конца третьего периода все перевернулось. Прекрасно понимали, что серия будет непростой и долгой. В прошлом сезоне мы уступали 1-3, но смогли сравнять счет, в этом году они сделали то же самое. В первом овертайме мы действительно смотрелись лучше, а во втором у нас начались проблемы, потому что мы неглубоко доводили шайбу до ворот, теряли ее, отсюда был брак».
Хартли в свою очередь заметил:
«С первого дня в Ярославле я увидел, сколько характера не только в команде, но и во всей организации. И сегодня никто не вешал голову, все верили до конца, шли вперед. Может, многие на нас уже поставили крест, но каждый из ребят показал отличный характер... Седьмая игра - это как коробка с сюрпризом. Открываешь ее, и неизвестно, что оттуда выскочит. Могу только сказать, что арена будет греметь. У нас великолепные болельщики, они придадут нам энергии».
Решающий матч этого сумасшедшего полуфинала состоится 6 мая. Победитель сыграет в финале Кубка Гагарина с «Ак Барсом», который ранее уверенно разобрался с «Магниткой» (4-1).
Кубок Гагарина. 1/2 финала
Шестой матч
Авангард - Локомотив - 2:3 2ОТ (1:0, 0:0, 1:2, 0:0, 0:1)
Голы: Пономарев - 5 (Шарипзянов), 10:24 - 1:0. Лажуа - 4 (Маклауд, Потуральски, бол.), 40:14 - 2:0. Шалунов - 5 (Радулов, Рафиков), 59:27 - 2:1. Шалунов - 6 (Радулов, Рафиков), 59:49 - 2:2. Рафиков - 3 (Шалунов, Каюмов), 96:10 - 2:3.
Вратари: Серебряков - Исаев.
Броски: 36 (9+10+4+13) - 39 (9+10+8+12).
Штраф: 6-6.
Счет в серии: 3-3.