Кухарка на троне
Да, разумеется, Ленин не говорил о кухарке, способной управлять государством. Но именно при «проклятом» царизме, лет за двести до Владимира Ильича как раз кухарка (или, если угодно, прачка) и попала на вершину власти. Она и Екатерина Первая, и императрица первая, и вообще первая в Росси коронованная (по крайней мере, в России Нового времени) супруга монарха.
Тут совсем рядышком сошлись две даты: 7 (18) мая 1724 года была коронована будущая самодержица Екатерина I, 6 (17) мая 1727 года она скончалась. Отметим? Какую именно из двух дат? Да кому какая больше нравится.
Строго говоря, нам неизвестен год рождения будущей не только императрицы, но и даже будущей Екатерины, поскольку изначально она звалась Мартой. Называются различные годы в промежутке 1683-1688 годов. Напомню: Петр I родился в 1672 году и значит был лет на 11-16 старше второй жены.
Много позднее родственники Марты попали ко двору. И их происхождение было довольно легко определимо – крестьяне из шведской Лифляндии. Правда, вот с национальностью опять же, строго говоря, сложности. Обзывалки вроде «прачка чухонская» вроде бы отсылают к местному населению, к латышам или эстонцам, но оскорбления к делу не подошьешь.
Считается, что первым мужем Марты стал шведский драгун Иоганн Крузе. Если он погиб в боях с русскими, то после пленения Марта стала вдовой. Пленили ее в 1702 году. И тут, как опять же считается, она «пошла по рукам», пока через Шереметева и Меншикова не добралась до самого царя Петра (не позже 1704 года).
Рожала Марта, перекрещенная в Екатерину Алексеевну, много, но большинство их с царем детей умерло во младенчестве или в раннем детстве. Ко времени официального брака (1712 год) в живых имелось две девочки – Анна (мать будущего Петра III) и Елизавета (в будущем сама императрица).
Впрочем, положение царской жены отнюдь не означало сана императрицы. Просто жена, чем, как кажется, Екатерина и занималась. То есть следила за гардеробом мужа, за его бытом, воспитывала детей.
И вот в 1724 году государю пришло на ум официально короновать супругу. Почему?
Коронация и вопрос престолонаследия
Собственно, у нас есть царский манифест о коронации Екатерины. Но он, на мой взгляд, не проясняет вопроса о причинах первой после Марины Мнишек коронации государыни.
«во всех христианских государствах непременно обычай есть потентатам супруг своих короновать, и не точию ныне, но и древле у православных императоров греческих сие многократно бывало»
Ссылки на многократные случаи женских коронаций не объясняют необходимости короновать Екатерину. Мало ли что и когда бывало в чужих землях. Далее:
«в которых вышеписанных Наших трудах Наша любезнейшая супруга, Государыня Императрица Екатерина великой помощницей была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немощь женскую, волей с Нами присутствовала, и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской баталии с турками»
Допустим, Екатерина держалась молодцом и даже оказывала действенную помощь в трудные моменты. Это причина короновать?
Ничего более явственного, четко озвученного Петр Алексеевич не оставил потомкам для понимания. Вот и думайте, дескать. Мы-то (я, по крайней мере) и думаем, что эта коронация, скорее всего, была связана с вопросом о престолонаследии.
До 1719 года у Петра и Екатерины оставался сын и самый очевидный наследник трона. Но 6 (17) мая (ой, опять совпадение дат) 1719 года 3,5-летний мальчик умер. Оставался единственный потомок мужского пола – внук Петра I от сына Алексея царевич Петр. Рассматривал ли этого мальчика царь в качестве наследника? Кажется, не очень.
В феврале 1722 года Петр I издал Устав о престолонаследии. Там была большая преамбула с историческими примерами и обвинениями сына Алексея, но главное вот:
«дабы сие было всегда в воле правительствующего государя, кому оной хочет, тому и определит наследство»
Строго по букве Устава: кому хочу, тому и передам престол. И вот не была ли коронация Екатерины шагом, указывающим, кого Петр видел своим ближайшим преемником. По крайней мере, покуда не появится другой. Например, сын старшей дочери Анны.
Скользкое дело и скорый венец
Возможно, как раз на сына Анны Петр и надеялся более всего. В брачный контракт герцога Голштинского и царевны Анны был включен соответствующий пункт.
Вряд ли Петр полагал, что умрет менее, чем через год после коронации супруги. Он вполне мог надеяться протянуть еще десятка два лет и дождаться подросшего внука. Но мало ли что. Все под Богом ходим. И на случай если не дождется, короновал жену. Это версия, и да не подкрепленная доказательством.
Но и тут всё дело у Екатерины и ее будущих сторонников едва не сорвалось. В ноябре 1724 года всплыло дело о любовнике императрицы Виллиме Монсе. 8 ноября придворный хлыщ был арестован, а уже 16 ноября ему отрубили голову.
Какие сцены происходили между мужем и женой за закрытыми дверьми? Это дело сценаристов кино и романистов. Нас же интересует следующий момент. Или даже два. Во-первых, до сих пор Петр всё-таки явно не провозгласил жену наследницей. Во-вторых, даже если бы провозгласил, в том же Уставе 1722 года говорилось:
«видя какое непотребство, паки отменит»
Так что видя «непотребство» жены, даже провозглашенной наследницы, царь вполне мог и отменить провозглашение.
Между прочим, в донесениях французского консула говорилось об уничтожении Петром какого-то важного документа – возможно, как раз акта о наследовании престола Екатериной. Но это – слухи, а не факты.
Чем бы кончилось дело между супругами, не заболей Петр в январе 1725 года? Бог его знает. А вышло как вышло. С этой историей о слабо начертанном «Отдайте всё…» Кому? Уже неважно. Важно, что Меншиков и Толстой, имея за собой гвардию, решили – Екатерине!
Ну а дальше «Виват, Екатерина!» и два года с тремя месяцами правления (а точнее царствования) императрицы Екатерины I. Правил-то тут как раз созданный ее указом Верховный тайный совет фактически во главе с Меншиковым. Но это уже другая история.