24 апреля денверский секстет The Hip Snacks выпустил свой второй альбом Out on a Limb («На тонком льду»). Неполные сорок пять минут, распределённые между десятью треками, — пластинка короткая и приятная, она не злоупотребляет вашим вниманием (что порой случается с группами, склонными к джемованию). Это вам не спад второго альбома, друзья. Но и не совсем блюз-рок, если уж на то пошло.
Out on a Limb — самый прогрессивный по ощущению альбом из всех, что мне доводилось рецензировать для Blues Rock Review. The Hip Snacks — мастеровитая, сплочённая соул-джем-группа, в ДНК структуры которой — блюз, поп, джаз и рок. Кажется, я давно не слышал на одном альбоме столько нонаккордов — это освежает и звучит тонально захватывающе. Состав группы: вокалистка Kara Durante, басист Ben Suarez, гитаристы Felipe Cantuaria и Ricky Feria, барабанщик Dylan French и клавишник Adam Schini.
Можно было бы ожидать, что секстет будет звучать перегруженно или тесновато, но ничего подобного! Звуковой ландшафт здесь отлично смешан, приоритет отдаётся сцепленности и груву, при этом каждый музыкант получает момент-другой, чтобы по-настоящему блеснуть. Я особенно отметил несколько случаев блестящей работы клавишных Schini и мягкого соулового блюзового тембра Durante. Собственно, именно клавишные и вокал удерживают альбом на блюзовой территории.
Манера The Hip Snacks на Out on a Limb создаёт прогрессивное ощущение, даже если группа не использует сложные атрибуты прогрессивного рока (редкие размеры и тому подобное). Так если на этой пластинке они не совсем блюз-рокеры (хотя находятся рядом и явно владеют этим арсеналом, когда захотят), то кто же они здесь? Out on a Limb звучит как сплав эпического масштаба и светлых гармоний расслабленных прог-проектов вроде Moon Safari с сольным творчеством Emma Bunton (Baby Spice). Это низкая интенсивность (пока вдруг не перестаёт ею быть), весело, интересно и просто хорошо.
Альбом никогда не звучит так здорово, как на двух открывающих треках — Feels Like (Blue Sky) («Похоже на (голубое небо)») и Dessert Love («Десертная любовь»). Первый трек — фанк-настоянная поп-забава, ловко демонстрирующая цепляющие вокальные гармонии с кратким погружением в более жёсткий блюз-рок в середине. Идеальное открытие. Второй трек ощущается более психоделическим, в духе семидесятых — грувовый, как мелодия Marvin Gaye.
Самые блюзовые треки на пластинке — в середине: пятый, If Only («Если бы только»), седьмой — заглавный Out on a Limb, а девятый, Footsteps («Шаги»), тоже берёт на себя часть блюзовой нагрузки. Как уже говорилось, именно соул-пение Durante и клавишная работа Schini (органные тембры) по-настоящему маркируют эти вещи как блюзовые. Важное замечание: лишь один раз на всём альбоме голос Durante по-настоящему набирает интенсивность и начинает «давить» — в одной секции заглавной Out on a Limb. Всю остальную запись она очень сдержанна, и если бы у меня была одна претензия — мне бы хотелось, чтобы она чаще позволяла себе быть громче и интенсивнее.
Финальный трек, Counting on You («Рассчитываю на тебя»), тоже выделяется. После медленно нарастающего вступления, которое ощущается грандиозным, эпическим и светлым (слушая, я будто видел аэросъёмку Средиземья), песня выводит альбом на особенно тёплой ноте.
Out on a Limb — отличная работа. Есть моменты, где хотелось бы, чтобы вокал был чуть выше в миксе или чуть агрессивнее, но это в лучшем случае третьестепенное замечание. Альбом не совсем блюз-рок, но блюз-рока в этом супе достаточно, чтобы он определённо стоил внимания нашей аудитории. С нетерпением жду новой музыки от The Hip Snacks и собираюсь увидеть их вживую при первой же возможности.
Lee Clark / BRR