Science: в Китае придумали, как заставить коров выдыхать меньше метана

Коровы относятся к жвачным животным, их пищеварительная система состоит из четырех отделов. В рубце — самом вместительном из них — микробы расщепляют растительную клетчатку, выделяя водород и углекислый газ. Затем метаногены, другой тип микроорганизмов, соединяют эти компоненты в метан. Этот газ не усваивается организмом и выводится при отрыжке.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, выявило органеллу внутри инфузорий — одноклеточных организмов, обитающих в рубце коров. Эта структура, получившая название водородное тельце, отвечает за выработку водорода. Авторы установили, что именно инфузории с этими тельцами поставляют водород метаногенам, стимулируя образование метана.

Как микробы влияют на выбросы

Китайские ученые провели масштабное исследование: они секвенировали ДНК 450 видов рубцовых инфузорий и проанализировали метановые выбросы у ста молочных коров. Выяснилось, что у особей с высоким содержанием метана в отрыжке наблюдалось повышенное количество генов, ассоциированных с водородными тельцами. Чем больше таких инфузорий и чем выше их видовое разнообразие, тем активнее производится метан.

Ранее удаление инфузорий из рубца позволяло сократить выбросы более чем на треть. Теперь ученые считают, что нацеливаясь на водородные тельца, например, с помощью специальных кормовых добавок, можно снизить поступление водорода к метаногенам и уменьшить выбросы метана.

Параллельно разрабатываются и другие подходы. В частности, исследования микроорганизмов из желудка кенгурят показали, что они также могут быть использованы для снижения метановой эмиссии крупного рогатого скота.