26 февраля (10 марта по новому стилю) 1845 года в Аничковом дворце Санкт-Петербурга, у цесаревича Александра Николаевича, сына Николая I, и его супруги Марии Александровны появился на свет третий ребенок. Малышу дали традиционное в царской семье имя Александр. Когда мальчику было 11 лет, его отец стал императором - Александром II. Так как у Александра был старший брат Николай, императорская корона должна была перейти к нему, а сам Александр традиционно готовился стать военным.
Братья Николай и Александр, сыновья и внуки императоров
У императора Александра II от первого брака было шестеро сыновей. Но у старших, Николая и Александра, разница в возрасте была всего два года, поэтому братья воспитывались вместе, обучались вместе, держались вместе и были очень дружны.
При этом их учителя хотя и обучали мальчиков вместе, явное предпочтение отдавали Николаю – и не только потому, что он был наследником престола. Николай был умен, обаятелен, приветлив со всеми. К тому же, он был хорош собой – высокий, красивый, изящный. Он с самого детства стал любимцем для всех.
Младший брат, Александр, был совсем другим. Он был крупным мальчиком, этаким увальнем. В семье его называли «Геркулесом» и «бульдожкой». Учеба, науки его особо не интересовали – да и учителя много с него не требовали, уделяя основное внимание Николаю. К тому же, юный Александр не отличался сообразительностью, хотя обладал старанием, рассудительностью и здравомыслием. Не особо интересовали Александра и светские развлечения – он предпочитал спортивные тренировки, развивающие его силу, верховую езду и владение оружием. Он не был красив, как старший брат, и был застенчив, но окружающие отмечали его доброту. Другими особенностями его натуры, проявившиеся еще в детстве, были развитые чувства самолюбия и справедливости.
Брату Александр не завидовал – наоборот, он его обожал. И быть императором желания у него не было – он с детства готовился стать военным, и уже в день 7-летия он получил свой первый офицерский чин.
Но интересовали Александра не только физические и военные упражнения. Он с юности любил искусство, брал уроки живописи и занимался музыкой – играл на духовых инструментах. Впоследствии, став императором, он поддерживал российское искусство: собирал коллекцию полотен русских художников, в архитектуре распространился «русский» (псевдорусский) стиль, в театрах оперы и балеты русских композиторов стали ставить чаще, чем европейских.
В конце 1853 года старшие сыновья будущего императора Александра II, Николай и Александр, успешно выдержали свои первые экзамены по изучаемым предметам.
Как проходили дни наследников престола
Детство великих князей прошло в основном в Царском Селе.
Сыновья императора воспитывались в строгости. Каждый день они вставали в 7 утра, молились и шли здороваться с родителями и царственными дедушкой с бабушкой. Дедушку, или, как его называли, «грозного анпапА», они нередко встречали прямо в парке, когда тот совершал свою утреннюю прогулку. Завидев его, мальчики
«…чинно становились перед ним во фрунт и снимали фуражки, за что каждый получал по звонкому поцелую».
До завтрака мальчики еще час успевали позаниматься маршировкой и освоением ружейных приёмов. После завтрака начинались занятия, в два часа - обед, а после него или пешая прогулка с гувернёрами, или катание в экипаже или верхом в окрестностях Царского Села. Если оставалось свободное время, то его посвящали играм – в войну, лошадки, с оловянными солдатиками. В 4 часа пили чай, затем занимались танцами или гимнастикой.
Вечером, в 7 часов, дети собирались в Китайской комнате у «мамА» - Марии Александровны, где подавали чай. Здесь же был и отец со своими приближенными. Это время, когда собиралась вся семья и дети могли пообщаться с родителями, было для них самым радостным. Но уже в 8 часов они отправлялись спать.
Для обучения военным навыкам в Царском Селе была выстроена крепость, в которой были и бастионы со рвами, и стояли пушки. Рядом с ней проходили строевые занятия, обучение ружейным приемам. Обучал великих князей их комнатный дядька, отставной унтер-офицер Семеновского полка Тимофей Хренов. В свободное время дети использовали крепость для военных игр.
По воскресным и праздничным дням, после обеда, во дворец приглашали детей из семей элиты, чтобы царевичи могли пообщаться и поиграть со своими сверстниками. Их общение длилось до вечера. Одними из постоянных гостей дворца были Анна и Николай Золотницкие. Позже Анна Петровна Болотовская, урожденная Золотницкая, описала в своих воспоминаниях, как они проводили время в гостях у царских детей:
«Те часы, которые мы проводили во дворце, были для нас прямо чем-то сказочным. В длинной галерее Большого царскосельского дворца были собраны всевозможные игрушки, начиная с простых и кончая самыми затейливыми, и нашему воображению представлялся тут полный простор. Помню как сейчас длинную вереницу всяких экипажей, приводивших нас в неописуемый восторг. Однако, несмотря на обилие, разнообразие и роскошь игрушек, одной из любимейших наших забав была игра в лошадки, а так как у меня… были длинные локоны, то я всегда изображала пристяжную. Великий князь Александр Александрович вплетал в мои локоны разноцветные ленточки, садился на козлы, и мы с гиком летели вдоль всей галереи…».
На лето двор переселялся а Петергоф, где семья цесаревича Александра Николаевича селилась в Фермерском дворце. И хотя комнаты там были меньше и не такие роскошные, как в Екатерининском дворце в Царском Селе, дети ездили туда с большим удовольствием. Фермерский дворец состоял из множества построек, которые давали простор фантазии для игр подрастающих внуков императора Николая I. Помимо самого дворца, там были детская крепость, водяная мельница, пожарная каланча, огород, коровник, свинарник и птичник, а также крестьянские избы для работающих там крестьян.
Обучение детей продолжалось и здесь, но оно было не обременительным, и у детей много времени оставалось для прогулок по петергофским паркам и рощам, где они собирали грибы и ягоды. Они также любили прогулки по берегу Финского залива, с которого в отдалении был виден Петербург.
Расширению кругозора великих князей способствовали и путешествия, которые они время от времени совершали как по территории Российской империи, особенно северо-западной ее части, так и за границу.
Неожиданный наследник престола
18 февраля 1855 года умер император Николай I, и на престол вступил император Александр II. Его старший сын, великий князь Николай Александрович, был официально объявлен наследником престола и цесаревичем. Первое время для Николая и Александра ничего не изменилось – они продолжали обучение вместе. Но в 1860 году занятия цесаревича стали проходить по иной системе – его стали готовить к будущему вступлению на престол. А Александр, получив звание флигель-адъютанта, вскоре был зачислен в Свиту императора.
Весной 1864 года цесаревич Николай Александрович отправился в путешествие по Европе. Целью поездки было продолжение образования, а также выбор невесты. 20 сентября цесаревич Николай официально обручился с датской принцессой Дагмарой. Перед свадьбой он решил совершить поездку в Италию, где серьезно заболел. К весне 1865 года его состояние резко ухудшилось.
В начале апреля в Ниццу, где находился Николай, приехал Александр, который тяжело переживал болезнь старшего брата. В ночь на 12 (24) апреля 1865 года наследник российского престола скончался. В момент кончины одну его руку держали мать и отец, а вторую - его любимый брат Александр и его любимая невеста Дагмара.
В тот же день был обнародован высочайший манифест, в котором говорилось о кончине наследника Николая Александровича и назначении другим наследником второго сына императора – великого князя Александра Александровича. 20 июля 1865 года в Георгиевском зале Зимнего дворца он торжественно принес присягу.
Готов ли Александр встать во главе государства?
Смерть старшего брата сильно потрясла Александра. Эти горестные дни на юге Франции навсегда врезались в его память. Он писал:
«Приехать великим князем, а уехать наследником - тяжело, и в особенности лишившись самой верной моей опоры, лучшего друга и любимейшего брата».
Великих князей Александра и Николая с детства связывали нежная дружба и взаимное доверие. Они все время проводили вместе, и даже находясь вдали, постоянно обменивались письмами.
Александр не тяготился тем, что практически во всем пальма первенства и всеобщее внимание принадлежали старшему брату. Так и должно было быть: Николай будет императором, а Александр – его верным другом и надежным помощником. Но смерть брата перевернула его картину мира – теперь он должен встать во главе огромного государства. И он четко осознавал, что к этой роли не готов.
Князю В.П. Мещерскому Александр признавался:
«Я одно только знаю, что я ничего не знаю и ничего не понимаю. И тяжело, и жутко, а от судьбы не уйдёшь… Прожил я себе до 20 лет спокойным и беззаботным, и вдруг сваливается на плечи такая ноша…».
Конечно, пока он был только цесаревичем, наследником престола. Но он осознавал, что уже сейчас ему предстоит много познать, и спрос с него теперь будет другой. Честно говоря, многие из членов императорской семьи и близкие ко двору люди довольно скептически отзывались о способностях Александра и сомневались, сможет ли новый цесаревич стать достойным государем. Так, по воспоминаниям государственного деятеля А.А. Половцова, тетушка наследника, великая княгиня Елена Павловна,
«…громко говорила, что управление государством должно перейти к Владимиру Александровичу».
Профессор А.И. Чивилев, один из воспитателей Александра, о своем воспитаннике отозвался так:
«Как жаль, что государь не убедил его отказаться от своих прав: я не могу примириться с мыслью, что он будет править Россией».
Как писал сановник Е.М. Феоктистов по поводу этих и подобных высказываний:
«Конечно, опасения эти были преувеличены, но нельзя отрицать, что в интеллектуальном отношении государь Александр Александрович представлял собой весьма незначительную величину — плоть уж чересчур преобладала в нём над духом».
Но Александр Александрович все же стал императором. О том, каким было его правление – в следующих публикациях.
О родителях и старшем брате Александра Александровича: