Согласно анализу Центра стратегических и международных исследований (CSIS) и отчетам Пентагона, недавняя военная кампания на Ближнем Востоке привела к беспрецедентному истощению американских запасов.
Только за несколько недель интенсивных боев американские военные израсходовали около половины всех запасов ракет-перехватчиков для систем Patriot, более половины арсенала противоракетных комплексов THAAD, свыше 1000 крылатых ракет Tomahawk (около 30% всего запаса, что превышает годовой объем их производства), около 45% запасов тактических ракет Precision Strike Missiles (PrSM) и 20% дальнобойных ракет воздушного базирования JASSM.
Восстановление этого арсенала — вопрос не только бюджета, но и доступа к ресурсам. Для производства систем наведения, радаров и авиационных двигателей критически важны постоянные магниты и сплавы из редкоземельных металлов (таких как неодим, празеодим и диспрозий). В хвостовой части каждой ракеты «Томагавк» установлены самарий-кобальтовые магниты, а 99% мирового объема самария добывает и перерабатывает Китай. 4 апреля 2025 года Китай ввел экспортные ограничения на самарий, и теперь, чтобы пополнить запасы, США придется обратиться за самарием к Пекину. В головке самонаведения Patriot PAC-3 также используется самарий-кобальтовый (SmCo) сплав; в волноводных лампах радара для фокусировки микроволнового луча используется SmCo; в фазовращателях на основе железо-иттриевого граната настраивается антенная решетка. Для восполнения запасов более 1200 перехватчиков, использованных в Иране, требуется от 1,2 до 2,4 тонны высокотемпературного сплава SmCo, а также оксид иттрия. 93% импортируемого в США иттрия в период с 2020 по 2023 год поставлял Китай. Сервоприводы и система самонаведения крылатой ракеты JASSM-ER работают на неодимовых магнитах с железом и бором (NdFeB), легированных диспрозием и тербием для обеспечения термостабильности. Примерно 1100 израсходованных ракет — это от 1,5 до 3 тонн сырья NdFeB. Большую часть мирового объема диспрозия и тербия перерабатывает также Китай. На протяжении десяти лет Министерство обороны США повторяло, что в каждом самолёте F-35 содержится 410 кг редкоземельных металлов. К стратегически важным компонентам относятся высокотемпературный SmCo и легированный диспрозием NdFeB, которые используются в приводах двигателей, электроприводах и радарах.
Проблема для США заключается в том, что Китай контролирует более 60% мировой добычи и свыше 90% мощностей по переработке этих элементов. В конце 2025 года Пекин резко ужесточил экспортный контроль над 12 из 17 критических редкоземельных металлов, и теперь новые правила требуют правительственного одобрения на экспорт даже в том случае, если китайское сырье составляет минимальную долю в компонентах, производящихся за рубежом.
Это создает беспрецедентную уязвимость для американского ВПК. Без бесперебойных поставок редкоземельных элементов оборонные подрядчики не смогут в нужные сроки выполнить новые контракты на производство ракет. Истощение запасов на фоне ограничений поставок сырья вызывает серьезные опасения у американских стратегов относительно готовности к потенциальному конфликту с Китаем из-за Тайваня. Как отмечает отставной полковник морской пехоты и аналитик CSIS Марк Кансиан, огромные расходы боеприпасов на Ближнем Востоке создали «окно повышенной уязвимости в западной части Тихого океана». По оценкам экспертов, для возвращения к довоенным запасам потребуется от одного до четырех лет, и до шести лет — для их увеличения до уровня, необходимого для сдерживания Китая
14 мая 2026 года, когда президент Трамп должен встретиться с председателем КНР Си Цзиньпином, неудивительно, что в центре внимания на этой встрече будет вопрос о редкоземельных металлах. В начале апреля торговый представитель США Джеймисон Грир заявил, что цель встречи «обеспечить возможность дальнейшего их получения от Китая».
Есть только одна вещь хуже, чем оказаться не готовым к войне, которую ты сам начал. Это оказаться не готовым к следующей войне, потому что твой противник контролирует всю таблицу Менделеева, иронизирует издание Fortune.