Первая часть из цикла публикаций «Огненная эстафета: Глобальное исследование рождения пороха»
В китайской истории есть два выдающихся человека, носивших имя Боян. Один — великий философ Лао-цзы (VI в. до н.э.), создавший учение о Дао. Второй — алхимик Вэй Боян (II в. н.э.), написавший первый в мире трактат по химии. Разделённые полутысячелетием, они объединены не только именем, но и странными обстоятельствами своего «посвящения», которое в итоге привело человечество к открытию пороха. Первый Боян, Лао-цзы, известен нам как Ли Эр, скромный хранитель архивов. Однако имя Боян, означающее «Старший Ян», появляется в его биографии в момент мистического преображения. Существует версия, что это посвящение он получил за пределами Срединной равнины — на легендарном Западе, куда он ушёл через пограничные заставы. Там, где кочевые народы и горные мистики владели иными знаниями о природе пламени, Лао-цзы осознал мир как баланс энергий. Он заложил теоретический фундамент, назвав квинтэссенцию света