Озеро Киву расположено на границе между Руандой и Демократической Республикой Конго и с виду кажется совершенно безобидным. Однако оно скрывает в себе смертельную опасность: во-первых, оно богато газами, а во-вторых, находится рядом с действующим вулканом.
Вечером 21 августа 1986 года в Камеруне произошла трагедия: 1800 человек, а также множество птиц и животных мгновенно погибли из-за взрыва озера. В тот момент в водах озера Ньос накопилось катастрофическое содержание углекислого газа, который в конце концов вырвался наружу одним мощным выбросом. Это редкое природное явление называется лимническим извержением. Все погибшие задохнулись, так как плотное облако углекислого газа, вырвавшись из глубин озера, накрыло окрестные деревни и вытеснило кислород.
В последующие годы ученые разрабатывали стратегии по удержанию газа на дне озера и защите населения, хотя до сих пор так и не смогли выяснить причины лимнического извержения. Лишь в 2016 году его уровень снизился до безопасного, и людям разрешили вернуться в свои общины.
Это не единственная в своем роде история и, возможно, не последняя. Особой опасностью обладает озеро Киву в Восточной Африке: оно в два раза глубже и в несколько раз больше озера Ньос, а в долинах вокруг него проживает около 2 миллионов человек.
Вода-взрывчатка
Киву относится к меромиктическим озерам, то есть его поверхностный слой состоит из пресной воды, и с глубиной соленость его вод увеличивается. Кроме того, оно находится не в самом стабильном с тектонической точки зрения месте, а значит, что регулярно земля под ним раскалывается, высвобождая расплавленные породы и газы из глубинных слоев.
Часть этих газов растворяется в воде, а часть остается — на данный момент в нем содержится около 300 кубических километров растворенного углекислого газа. Если хоть как-то их потревожить, например, если произойдет землетрясение, газы могут подняться вверх, и тогда повторится происшествие 40-летней давности.
Но в отличие от Ньоса, в водах Киву содержится не только углекислый газ, но еще и метан.
«Неясно, какие именно последствия и риски это повлечет для людей, живущих вокруг Киву, но, вероятно, стоит обратить внимание на два факта: природный газ горит, а озеро Киву более чем в тысячу раз больше озера Ньос»
Смесь углекислого газа и метана может привести к страшной катастрофе, которая коснется не только жителей близлежайшего города Гома с населением в 1,2 миллиона человек, но и всех проживающих в долине озера людей. Чтобы не допустить этого, ученые активно занимаются сбором метана со дна озера: проект возглавляет британская компания KivuWatt. Специалисты откачивают воду из глубин озера, собирают метан и возвращают дегазированную воду обратно в озеро.
По оценкам, сейчас на дне озера содержится около 65 кубических километров метана и около 256 кубических километров углекислого газа. Его дегазация продолжается.