«Смотрите, у этого на спинке белый крестик — он энцефалитный, а этот коричневый — обычный». Если вы когда-нибудь слышали или читали нечто подобное в интернете — забудьте как страшный сон. Это один из опаснейших мифов, который создает ложное чувство безопасности. Сегодня раз и навсегда разберемся, как выглядит энцефалитный клещ и существует ли он вообще как отдельный вид.
Спойлер: энцефалитного клеща как биологического вида не существует. Нет паука с черепом на спине, нет специальной породы с ядовитой раскраской, которая набрасывается на людей с целью заразить. Энцефалит — это болезнь, вирус, который может оказаться внутри самого обычного, ничем не примечательного клеща. И вот почему это важно понимать.
Почему все картинки в интернете врут?
Наберите в поиске «энцефалитный клещ фото». Вы увидите коллажи ужасного качества, где часто изображают клещей с красным брюшком, какими-то полосками или устрашающими наростами. Иногда туда же попадает реально существующий, но абсолютно безобидный для человека краснотелковый клещ (бархатный клещик), который выглядит инопланетно, но пьет сок насекомых, а на людей не нападает.
Настоящий переносчик энцефалита выглядит... обыденно. Серая или коричневая голодная «семечка» на ножках размером 3–4 мм. Это и есть иксодовый клещ — таежный (Ixodes persulcatus) или собачий (Ixodes ricinus). Именно они переносят вирус, но внешность у них как у миллионов их незаразных собратьев.
Так можно ли отличить заразного клеща от здорового по цвету?
Коротко: нет.
Развернуто: цвет клеща зависит от его пола, возраста, степени сытости и вида, но никак не от наличия вируса внутри.
- Самец — весь покрыт темно-коричневым, почти черным хитиновым щитком. Выглядит как плоская глянцевая пуговка. Пьет кровь мало, быстро отваливается, часто его укус даже не замечают.
- Самка — сзади имеет мягкое красноватое или серое брюшко (аллоскутум), а спереди — небольшой коричневый щиток. Насосавшись, она раздувается в грязно-серый или свинцовый шар размером с ноготь.
- Нимфа — крошечный полупрозрачный клещик размером с маковое зернышко, которого почти невозможно заметить, но он тоже заразен.
Никаких желтых меток, белых крестиков или ярких предупреждающих полос, как у осы, у них нет. Природа не позаботилась о том, чтобы мы могли отличить «плохого» носителя от «хорошего» невооруженным глазом.
Главное правило: любой впившийся клещ — подозреваемый
Когда человек говорит: «Фух, он был коричневый, а не черный, значит не энцефалитный», — он совершает смертельную ошибку. И в черном таежном, и в красноватом собачьем клеще вирус живет одинаково бодро. Более того, в одном и том же регионе, в одной и той же траве сидят братья-близнецы: один с вирусом, другой чистый.
Как же отличить тогда? Только лабораторным методом.
После укуса вы кладете клеща в баночку с мокрой ваткой и везете на исследование (ПЦР или ИФА). Только там, размолов его в пробирке, вам скажут: «РНК вируса клещевого энцефалита — обнаружено». Именно в этот момент он официально становится тем самым «энцефалитным клещом». До лаборатории это просто серый кровосос, от которого нельзя отмахиваться.
А что насчет «клещ с белым пятном» или «с рисунком»?
Иногда на щитках действительно можно разглядеть слабый рисунок из-за неровностей хитина или остатков подсохшей смазки, но это видовая особенность. Например, луговой клещ (Dermacentor reticulatus) имеет мраморный рисунок с белесыми оттенками, за что его еще называют «белоногим». Он переносит другие болезни (бабезиоз собак, некоторые риккетсиозы), но вирус энцефалита в нем тоже иногда находят.
Поэтому запомните парадоксальную истину: энцефалитный клещ так же незаметен, как и сам вирус. Если вы сняли с себя присосавшуюся особь, не тратьте время на разглядывание узоров под лупой и поиск совпадений в интернете. Действуйте по алгоритму: сняли — в банку — в лабораторию. Только ответ из ПЦР-аппарата имеет цену, а цвет «шубки» клеща не значит ничего.