С 30 апреля в прокате «Бой со зверем» — американо-австралийская спортивная драма с Расселом Кроу про мир MMA. Картина в традиционной для жанра манере рассказывает заученный сюжет о возмездии, втором шансе и цене побед. Кинокритик Елена Зархина посмотрела фильм, вызывающий двоякие чувства: это не выдающееся кино, но возможно, именно такие истории сейчас нужнее всего — для поддержания здорового духа
Некогда известный чемпион MMA Пэттон Джеймс (Дэниэл Макферсон) последние 10 лет провел за пределами большого спорта. На его счету рекорд по самому быстрому нокауту противника в среднем весе — шесть секунд, решившие исход рокового боя, — и последующие годы мытарств. Теперь Пэттон работает на морском судне — безуспешно ловит рыбу, которая не клюет, и с трудом сводит концы с концами. После новости о скором пополнении в семье и накопившихся долгах Джеймс сам становится наживкой.
Его младший брат Мэлон (Моджиан Ариа) — задиристый боец смешанных единоборств — получает тяжелую травму в поединке со звездой ринга Ксавьером Грау (его сыграл мастер боевых искусств Брен Фостер). Тот играет грязно, но свои титулы завоевывает. Пэттон — единственный в карьере Грау соперник, которого он не сумел одолеть 10 лет назад. Джеймсу предлагается следующее: суметь вернуть себе форму за семь недель и сразиться с Ксавьером на ринге. Цена сделки — $150 тысяч, которые позволят рассчитаться с долгами и обрести новую жизнь. Бывший чемпион после недолгих раздумий соглашается, только не из-за жажды возмездия за пораженного брата (с ним у него отношения приблизительно такие же, как с заклятым врагом), а ради заработка. Но внезапная трагедия повышает ставки — бой все же становится личным делом чести: за себя, за Мэлона и ради одобрения бывшего тренера Сэмми (Рассел Кроу), разуверившегося в своем ученике.
Рассел Кроу, заявленный в сюжете и представленный на постере фильма, здесь присутствует скорее номинально. Бывший гладиатор отныне готовит следующую смену бойцов. В «Бое со зверем» его роль главным образом сведена к авторству — Кроу написал сценарий картины вместе с продюсером Дэвидом Фриджерио. Адаптацию материала доверили постановщику Тайлеру Эткинсу, для которого этот фильм — второй в карьере. Несколько лет назад он снял «Бегущих за волной» про семью серферов в бегах. Возглавлял клан герой Люка Хемсворта — брата «Тора» Криса Хемсворта и менеджера-искусителя из «Боя со зверем». Именно он прельщает бывшего бойца Джеймса шансом обогатиться за счет предстоящего сражения с главным конкурентом.
Для Кроу это тоже всего второй сценарный опыт в карьере — первым был его режиссерский «Покерфейс», также снятый с земляками, семейством Хемсвортов. Та история была про криминальный мир подпольных игр и азартных людей, в него вовлеченных — с большими аппетитами и пушками. Новая сценарная работа актера про то же самое, но в профиль — это сюжет про амбициозных людей с большой жаждой побед. Где — уже второй вопрос: хоть на ринге легального соревнования, хоть в полуподпольных боях. Получается, что масштабы человеческого эго, боль от нереализованности собственного потенциала и тема риска — ключевой интерес оскароносного актера, когда он сам становится автором.
При этом оба творческих похода «на сторону» — в сценаристику из основной артистичной профессии — дали сомнительный результат. «Покерфейс» и «Бой со зверем» очень вторичные проекты, возведенные на принципе подражания. В них узнаются все ключевые черты и приметы сородичей по жанру: сюжеты настолько предсказуемы, а герои условны, что каждая последующая сцена предугадывается за несколько шагов до. Но у подобного кино есть свои поклонники и не только те, кто вырос на канонических ролях Кроу, мысленно примеряя на себя роль гладиатора Максимуса. Эти вещи могут быть вообще между собой не связаны. Просто существует пласт фильмов, созданный для того, чтобы не нагрузить, а напротив, разгрузить голову.
Их предсказуемость и примитивность не изъян, а достоинство, потому что зритель хочет расслабиться — на два часа выпасть из привычного мира, сбежать в пространство грез. Особенно во времена, подобные нашим, когда эскапизм в кино или вообще в искусство, остающееся доступным и досягаемым, кажется едва ли не последним шансом на спасение ментального здоровья. В здоровом теле — здоровый дух, но этот принцип работает в обе стороны: тело питается силой духа, которому есть где и в чем отдохнуть. «Бой со зверем» при всей своей очевидной простоте — кино ровно такого толка и со своей задачей справляется.
Минимально присутствующий на экране герой Рассела Кроу возвращает уважение к некогда пропащему ученику, ранее загубившему карьеру. Сам ученик спустя 10 лет мытарств подтверждает свой титул и успех, который вопреки всем кривотолкам оказался не случайным. Брат отмщен, злодей наказан, долги выплачены, жизнь налаживается. Именно в этом обещании непременного успеха кроется главная «приманка» фильмов, подобных этому.
С художественной точки зрения им грош цена. Это не новый «Рокки» с серьезной человеческой драмой и достоверным героем-андердогом (к тому же проигрывающим в первой части, но победившим в другом — и этот внутренний триумф оказывался важнее счета на табло и решения судей). Это не «Малышка на миллион» с ее торжеством строгой дисциплины и бессилия человека перед коварством случая. И не основанное на реальных событиях «Чудо» про команду аутсайдеров, обыгравших профессионалов на глазах у целого мира. Это даже не «Нокдаун» со все тем же Расселом Кроу про боксера, для которого спорт — не трибуна для торжества эго, но способ выживания — своего и близких.
«Бой со зверем», как и все схожие проекты, служит иной цели. Это не воодушевляющее кино прямого действия, не оригинальный сюжет с новым типом героя. За ним нет большого и дорогого продакшена. А актеры отыгрывают настолько избитые сюжетные ходы и разговаривают такими утомительными словесными штампами, что даже в самые напряженные моменты на лице возникает ироничная улыбка — сложно проникнуться честным чувством к тому, что ощущается настолько искусственным. Но это лишенное убедительной художественной драмы кино, на котором забываешь про драмы реальные. И зритель — рядовой и профессиональный — обманываться только рад. На сайте-агрегаторе Rotten Tomatoes у «Боя со зверем» внушительный рейтинг одобрения от критиков и аудитории: 88% и 74% соответственно. Не каждый из нынешних релизов, даже стоящих в разы больше, может похвастаться аналогичным откликом.
А потому итог данного боя такой: стоящее ли это кино? Нет. Понравится ли оно тем, кто не предвзят и не искушен? Скорее всего, да. И если задача — отвлечься, забыться и просто напомнить себе, что даже череда поражений не отменяет шанс на победу, — смело идите на фильм в кино. Чтобы поддержать рублем продюсеров, а Рассела Кроу порадовать показателями посещаемости. Может, хороший фидбэк от зрителей вдохновит его еще на парочку жизнеутверждающих историй, отрицающих поражение как концепт. В конце концов, самый прославленный персонаж Кроу заглядывал в пасть живым тиграм на арене Колизея. Ему ли не знать все о страхе провала без права на ошибку.