Длинная жизнь Пьетро ди Готтардо Гонзага оказалась четко разделённой на две равные половины. К сорока годам он стал очень известным и востребованным в родной Италии театральным художником работы которого особенно ценили за удивительный талант создания придуманных «архитектурных перспектив».
А в 1791-м Гонзага, по приглашению другого именитого итальянца - Джакомо Кваренги, приехал в Россию где и оставался уже до самой смерти. Ровно сорок лет…
Приглашали знаменитого художника для разработки декораций Эрмитажного театра построенного по проекту Кваренги. Впрочем, конец царствования Екатерины для увлеченного масонскими идеями итальянца, было явно не самым удачным временем. Гонзаго пришлось начать свою карьеру в России вместо придворном театра в загородной резиденции наследника престола Павла Петровича и его супруги Марии Федоровны в Павловске, где он занимался отнюдь не придуманными декорациями, а вполне реальными интерьерными и парковыми проектами. Конечно, после смерти императрицы, дошло дело и до театра, но, несмотря на это, работы в Павловске он продолжал еще долгие годы.
На протяжении нескольких десятилетий именно в России Гонзага создавал свою потрясающую «музыку для глаз» и оставил здесь богатейшее художественное наследие, в котором есть и вполне реалистичные архитектурные зарисовки.
Хотя главным для него так и осталась архитектура воображаемая…