Знаете, есть в истории спорта имена, которые звучат как музыка. Легкие, прекрасные, но, увы, слишком быстро смолкающие. Наталья Кучинская — из их числа. Её называли «русской принцессой», «невестой Мехико», самой красивой гимнасткой СССР . Сын президента Мексики предлагал ей руку и сердце. Её портретами были увешаны все газеты, а по телевидению крутили фильм, посвященный её грации и легкости.
Спортивный век Кучинской — это вспышка сверхновой. В 17 лет она стала трехкратной чемпионкой мира, в 19 — двукратной олимпийской чемпионкой . А потом — стремительное падение. Никому не нужная на Родине, без денег, без работы, она спустя двадцать лет после триумфа спасалась от бандитов в Ялте, а еще через некоторое время без гроша в кармане уехала в США, чтобы начать жизнь заново.
Канал — «Спорт как он есть». Сегодня мы расскажем о головокружительном взлете и падении «королевы бревна» — Наталье Кучинской.
Глава 1. «Мешала всем в зале». Спортивная династия и школьная физика
Наталья Кучинская родилась 8 марта 1949 года в Ленинграде . Её судьба в спорте была предопределена с самого детства. Мама, Екатерина Яковлевна Кучинская, была легендарной фигурой — одной из основательниц питерской школы художественной гимнастики . Ей просто не с кем было оставлять маленьких дочек, и она брала их с собой в зал.
Смешная, озорная Наташа явно не подходила для эстетичной «художественки». Она вспоминала позже: «Я носилась по залу как сумасшедшая, всем только мешала, и мама отвела меня к "смежникам" — в спортивную гимнастику» . Так Наташа оказалась у тренера Владимира Рейсона, а позже — у Лазаря Зацаренного.
Интересно, что свойственную ей воздушность и поэзию на снарядах Кучинская сохранила именно благодаря маме-художнице: та продолжала приходить на её тренировки по хореографии, учила дочь чувствовать музыку и тело. Кстати, сестра Натальи, Марина, осталась в художественной гимнастике и в итоге стала чемпионкой мира в групповых упражнениях .
Помимо спорта, Кучинская успевала и в науке. Она окончила легендарную ленинградскую физико-математическую школу № 239, где учились нобелевский лауреат Григорий Перельман и музыкант Борис Гребенщиков . Учёба давалась ей непросто — тренировки занимали по 6-8 часов, но она блестяще справлялась. «В школе все знали, что я гимнастка, и радовались, когда я говорила о своих победах перед классом», — вспоминала она позже .
Глава 2. Триумф в Дортмунде. Как 17-летняя девочка затмила великую Латынину
В 1966 году 17-летняя Кучинская поехала на чемпионат мира в Дортмунд. Для сборной СССР это был момент смены поколений: великая Лариса Латынина готовилась уходить, но была еще в строю. Но именно юная Наташа стала главной звездой турнира .
Она выиграла три золотых медали — в вольных упражнениях, на бревне и на брусьях . Никто до неё в таком возрасте не добивался подобного результата! Её стиль — невероятная грация, балетная линия, пластика — резко контрастировал с набиравшей тогда обороты «акробатической» гимнастикой. Зал замирал, когда эта хрупкая девушка с идеальной осанкой выходила на помост.
Лариса Латынина, наблюдавшая за этим, позже сказала: «Её фантастический стиль, сопряженный с невероятной для того времени сложностью, её душа, которой жила вся команда, до сих пор сказываются на нашей отечественной школе гимнастики» .
Глава 3. Мехико-68. Слезы, бревно и звание «Невесты»
Главные Игры в карьере Кучинской проходили в драматичной обстановке. За полтора месяца до Олимпиады советские войска вошли в Чехословакию. Зал «Аудиторио Насьонал» был настроен к советским спортсменам враждебно, все симпатии были на стороне чешки Веры Чаславской — героини «Пражской весны» .
Давление оказалось колоссальным. В первый же день соревнований Кучинская, считавшаяся фавориткой многоборья, допустила глупейшую ошибку на простом элементе и сорвалась с брусьев. Провал. Оценка 8,45 убила надежду на личное золото .
Расстроенная, уставшая, она вернулась в Олимпийскую деревню и готовилась лечь спать, как вдруг...
В дверь постучали. Пришли организаторы с невероятной новостью: «Вы провозглашены "Невестой Мехико"».
Согласно древней легенде, жители города ежегодно выбирали самую прекрасную девушку, чтобы принести её в жертву богам для защиты города. К 1968 году от жертвоприношений отказались, но сама традиция сохранилась .
Уставшая Кучинская растерялась: «А меня за что в жертву? Я вообще из Советского Союза!» .
На следующее утро все газеты вышли с заголовками «Русская гимнастка Наталья Кучинская — невеста Мехико». Это придало ей сил. Она собралась. Во второй день соревнований Кучинская сделала, казалось, невозможное: отыграла отставание после падения и завоевала «бронзу» в многоборье. А затем победила в упражнениях на бревне и привела команду к золоту .
Когда она стояла с золотой медалью в руках, освистывавший её в первый день зал рукоплескал. Красота и грация русской гимнастки победили политику.
После триумфа на Кучинскую обрушилась волна обожания. Местные художники писали её портреты, на улицах просили автографы, а сын президента Мексики Густаво Диас Ордас сделал ей официальное предложение руки и сердца. Она вежливо отказалась: «Меня ждала Родина» .
Глава 4. Ненужная героиня. Травмы, нищета и бытовая драма
Вернувшись в Союз, Кучинская столкнулась с жестокой реальностью. Советская гимнастика стремительно менялась. Требовались невероятные прыжки, рисковые элементы «ультра-си». Стиль «Принцессы» устарел, её место заняли новые звёзды — Людмила Турищева, Ольга Корбут .
Кроме того, её тренер Лазарь Зацаренный эмигрировал в Израиль, что добавило «минусов» в досье неблагонадёжной спортсменки . Кучинскую, двукратную олимпийскую чемпионку, не пускали тренировать взрослых гимнасток, доверяя лишь малышам .
В личной жизни тоже началась чёрная полоса. Она вышла замуж за киевлянина Александра Котляра — управляющего оптическим производством, который занимался «левым» бизнесом. В 80-х его арестовали и посадили. Чтобы сохранить работу (репутация жены уголовника в СССР была губительна), Кучинской пришлось подать на развод .
Котляр вышел на свободу и сразу же уехал в США. Кучинская осталась одна. Она жила на копейки от тренировок с детьми, ютилась в маленькой квартирке в Киеве. Это была страшная пропасть между божеством Олимпиады и нищенской советской реальностью.
Глава 5. Похищение в Ялте. Спасение из-за океана
Поворотный момент случился в 1989 году. Кучинская поехала в Ялту. Кому-то в криминальном мире показалось, что у «олимпийской чемпионки» остались капиталы беглого мужа, и её похитили. Бандиты потребовали не много ни мало — миллион долларов .
Оказавшись в руках преступников, шансов у олимпийской чемпионки практически не было. Но тут произошло невероятное. Бывший муж, с которым она почти не общалась, узнав о случившемся, задействовал свои старые связи. Будучи дельцом, Котляр имел криминальный авторитет в Союзе. Пара звонков — и Кучинскую отпустили .
Он же предложил ей уехать. На этот раз Наталья не отказалась. В начале 90-х, в разгар развала Союза, она эмигрировала в США вслед за бывшим мужем.
Глава 6. Вторая жизнь. Грин-карта и американский бизнес
В Америке Кучинская начала всё с чистого листа. Несколько лет они с Котляром снова жили вместе (воссоединились ли они официально — вопрос, но фактически вели хозяйство), пока в конце концов не развелись окончательно.
В США Кучинская наконец-то занялась любимым делом — открыла собственный гимнастический клуб International Gymnastics Gym в Иллинойсе . Там всё иначе: не отбирают талантливых, тренируют всех, кто платит деньги — от малышей до стариков .
Она получила грин-карту, обустроила дом, обрела долгожданный покой. «Тренирую кого ни попадя. Но я, наконец, успокоилась. Я нашла свою семью» .
Что мы выносим из этой истории?
Первый урок. Слава переменчива.
Вчерашний кумир может оказаться никому не нужным завтра. Кучинская — зеркало советской системы: миловали, потом забывали, когда она переставала приносить золото и попадать в моду.
Второй урок. Воля к жизни сильнее обстоятельств.
Из ночлежки для бездомных она прошла путь до владелицы бизнеса в США. Она пережила предательство, нищету и похищение, но смогла построить жизнь с нуля.
Третий урок. Не предавай мечту.
Кучинская перепробовала всё — журналистику, цирк, моделинг, но вернулась к гимнастике. И стала счастливой в маленьком клубе в Иллинойсе, где её имя ничего не значит — зато значит сама работа.
P.S. Сегодня Наталье Кучинской далеко за 70. Она давно не была в России, и не хочет возвращаться. Слишком больно помнить то величие и то падение Родины, где её предали. Но для миллионов болельщиков старшего поколения она навсегда останется той самой воздушной принцессой, застывшей в лучах софитов Мехико.
Подписывайтесь на канал «Спорт как он есть» — здесь мы рассказываем о настоящих судьбах великих спортсменов, чьи имена мы помним, а их истории — забыли. Жмите на кнопку, не пропустите следующую главу.