Чувствую, что подборка современных уэльских сериалов и новые амплуа валлийских актеров оказались мрачноватыми и слишком напряженными. Поэтому давайте немного отдохнем и снова посмотрим на красивое и старинное. Замок Кастель Кох считается одним из самых живописных в Уэльсе, а расположен он совсем недалеко от Кайрфилли и Кардиффа. И – вы, конечно, угадали – он точно так же, как и эти замки, принадлежал с XVIII по середину XX века маркизам Бьютам, которым мы, собственно, и обязаны удовольствием видеть сегодня строение во всей его красе.
Кастель Кох – сравнительно совсем небольшой, но при этом совершенно сказочный на вид, и больше похож не на типовые нормандско-английские, а на немецкие, французские или чешские замки. Разумеется, за это его обожают британские кинематографисты – здесь снимали эпизоды к сериалам «Мерлин», «Доктор Кто», «Волчий зал», «Демоны да Винчи», разные фильмы и телешоу. Замок расположен на холме чуть выше деревни Тонгвинлайс, на берегу реки Тафф, и окружен красивейшим старым лесом, из-за которого очень похож на иллюстрации к «Спящей красавице» Шарля Перро.
Любоваться же всем этим гармоничным ансаблем мы можем только последние 150 лет. В его нынешнем виде волшебный «средневековый» замок является почти полностью плодом фантазии Джона Крайтона-Стюарта, третьего маркиза Бьюта, и архитектора Уильяма Берджеса, который до этого потрудился и над последней масштабной реставрацией Кардиффского замка. Вот по тому, как эти почтенные викторианские джентельмены представляли себе далекое средневековье, и была возведена постройка. Берджес, современник и единомышленник известнейших прерафаэлитов вроде Данте Габриэля Россетти, был одним из основположников неоготики. Так что, по сути, замок Кастель Кох – это та же прерафаэлитская картина, только в архитектурном смысле.
Является ли при этом замок такой же архитектурной шуткой, как Блайз Касл под Бристолем? Как раз нет, потому что на месте нынешнего Кастель Кох действительно еще с XI века стоял сначала нормандский форт. А затем небольшая, но полноценная средневековая крепость, построенная в конце XIII века небезызвестным нам Гилбертом де Клером для защиты Кардиффа и подходов к нему с реки Тафф от коренных и еще непокоренных в то время валлийцев. Строение получило название по цвету песчаника, из которого было возведено – слово coch по-валлийски означает «красный».
В отличие от Кайрфилли и Кардиффа, замку Кох не повезло – во время последних крупных восстаний валлийцев в XIV веке они его захватили и целенаправленно разрушили. Видимо, вымещали досаду от того, что более крупные крепости удержать так и не удалось. Руины замка с высоким каменным основанием одной башни и наполовину разрушенной другой так и простояли никому не нужные до самого 1760 года, когда вместе с другими землями в Южном Уэльсе достались Бьютам.
Первые из владельцев этой семьи тоже долго не знали, что с горемычным замком делать, да и особо не могли, пока не разбогатели на уэльских угольных шахтах. Так Кастель Кох и дождался энергичного третьего маркиза, который унаследовал свои владения еще ребенком. Очевидно, руины с детства занимали ум юного Джона Крайтона-Стюарта – и вот, наконец, получив достаточное образование в самых разных сферах, включая архелогию, он нанял инженера и архитектора, которые и смогли замок восстановить.
Восстановление, начавшееся в 1875 году, продлилось до 1891 года – за это время маркиз успел посадить под башнями замка виноградники и начать делать вино. Берджес, простудившись на работах в Кастель Кох, умер в 1881, так что внутренние работы завершал уже архитектор Ричард Пуллан. Чтобы здание и впредь могло гордо называться «красным», в отделке башен, балконов, дверных и оконных рам было решено максимально использовать этот цвет, красиво сочетающийся с серым камнем.
Так как замок восстанавливался в качестве викторианской загородной резиденции, внутри он ничем не напоминает суровые и холодные средневековые помещения. Спальни лорда и леди Бьют, роскошная гостиная и банкетный зал, открытые для посетителей, украшены красивейшими росписями, резьбой по дереву, позолотой и изразцами – смесь представлений о сказочном средневековье и волшебных восточных дворцах из «1001 ночи». Мебель и предметы интерьера очень хорошо сохранились – возможно, из-за того, что владельцы заезжали в замок довольно редко, лишь проводя время по выходным. На нижних этажах, в уцелевших средневековых стенах, располагаются кухня и служебные помещения, а также исправно работает механизм подъемного моста и решетки на воротах.
Виноградник Бьютов давал урожай до Первой мировой войны, пока производство вина не закрылось из-за недостатка сахара. После войны и торговля углем пошла на убыль, и наследники распродали большинство своих уэльских владений. Когда в 1947 году пятый маркиз Бьют решил передать Кастель Кох вместе с Кардиффом и Кайрфилли государству, оно даже не очень хотело его принимать. Репутация Уильяма Берджеса вместе со всей викторианской неоготикой была нехороша – критики обвиняли архитектора в дурновкусии и писали, что перестраивать средневековые замки следует максимально близко к оригиналу.
Потребовалась еще пара десятков лет, чтобы Кастель Кох полюбился туристам. Специально для них в одном из подвальных помещений замка устроена интерактивная выставка об истории здания и валлийских традициях. Тут, среди прочего, можно послушать народные песни и даже поучить язык, который в этих стенах звучит, конечно, совершенно волшебно. В замке работает сувенирный магазинчик и очень атмосферная чайная в классическом викторианском стиле. На территории лесопарка проложены пешеходные дорожки, есть зоны отдыха и места для пикников.