Если мечта о Боге — вещь хрупкая, то тем более хрупка мечта о Боге как о Любящем.
— Эллен Дэвис, Getting Involved with God
Исследователь Ветхого Завета Эллен Дэвис рассказывает об истории включения Песни Песней в Библию:
Перед нами книга, которая едва (без каламбура) попала в Библию — и на то были причины. В ней вообще не упоминается Бог, по крайней мере прямо, зато говорится о многих вещах, которых мы не ожидали бы найти в Писании. Канонический статус Песни Песней был настолько сомнительным, что в Талмуде зафиксированы большие споры на эту тему… И именно решительное слово раввина Акивы — великого учителя, учёного и мученика раннего иудаизма — стало решающим:
«Не дай Бог! Ни один иудей никогда не сомневался в святости Песни Песней; ибо весь мир не стоит того дня, когда Песнь Песней была дана Израилю. Все Писания святы, но Песнь Песней — Святое Святых!»
Взгляд Акивы на особую святость этой книги определял её толкование не только в тот момент, но и на протяжении более чем тысячелетия — как в иудейской, так и в христианской традиции. Восемь глав Песни Песней породили больше комментариев, чем почти любая другая книга Библии… В XIII веке Бернар Клервоский написал восемьдесят шесть проповедей на Песнь Песней и так и не продвинулся дальше третьей главы, первого стиха!
Однако в последние годы направление толкования изменилось… Сегодняшний консенсус склоняется к тому, что Песнь Песней — это поэма, прославляющая человеческую чувственность, и что она попала в канон по ошибке, потому что древние раввины сочли её повествующей о любви Бога и Израиля…
Но если Песнь Песней — всего лишь гимн человеческой любви, тогда в пределах Библии не остаётся ни одной по-настоящему радостной истории о любви между Богом и Израилем (или Богом и Церковью)… Если эта книга не имеет отношения к истории Бога и Его народа, тогда в Писании просто нет места, где один говорит: «Я люблю тебя», — а другой отвечает: «Да, да, и я люблю тебя». Ведь это единственное место в Библии, где звучит диалог любви.
Дэвис описывает, как Песнь Песней преодолевает разрыв, возникший в Книге Бытия между Богом, человеком и землёй:
Поэт Песни видит сон, и в этом сне все разрывы, произошедшие в Эдеме, исцелены… Внимательно и творчески следуя за словами Песни, мы можем разделить мечту поэта и Божью мечту — о восстановленной изначальной гармонии творения… Женщина и мужчина, равные по силе, погружены в восхищение друг другом — или, точнее, именно в этом восхищении они по-настоящему обретают себя и друг друга. И весь мир природы радуется вместе с ними.