Гусли – традиционный щипковый музыкальный инструмент народов восточной и северной Европы. Этот инструмент имеет большое сходство с еще более древними античной кифарой и арфой и был известен на Руси уже со второго века нашей эры. Старинные гусли имели жильные струны общим числом до шести десятков, в современных гуслях обычно не более девяти.
Для генерации любого звука необходимо наличие колеблющиеся тела вызывающего колебания окружающего воздуха. В качестве такового могут служить голосовые связки, динамики или камертоны. Практически все музыкальные инструменты содержат в своем составе колеблющийся элемент. Струны звучат в клавишных и струнных музыкальных инструментах, мембраны барабанов тарелки в ударных, вибрирущие деревянные и металлические пластинки издают звук в язычковых музыкальных инструментах. Духовые инструменты, генерируют звук генерируется при движении звука с неоднородностями в инструменте. Существуют также электронные музыкальные инструменты создающие звук при помощи мембраны колеблемой электромагнитом. Для создания когерентного звука строго заданной частоты применяются так называемые звуковые или фононные лазеры.
В рассказе об игрушке «Хлопушка» уже упоминалось, что основной характеристикой любой волны являются ее частота - количество колебаний в единицу времени, которая измеряется в герцах. Великий ученый античности Пифагор не только заложил основы философии как науки и составил базис современной математики и геометрии, он занимался также механикой, космологией, медициной, теорией искусств и многими другими областями человеческих знаний. Примерно в 520 году до нашей эры он изобрел однострунный музыкальный инструмент известный сегодня как монохорд. В этом инструменте натянутая струна разделялась на две части подвижной опорой, перемещая которую можно было разделять ее на две части. Двумя одновременными щипками можно было заставить звучать одновременно обе части, при этом каждая часть звучала в своей тональности, частота которой зависела от длины. Экспериментируя с монохордом, Пифагор обнаружил, что приятные слуху созвучия издают две одновременно вибрирующие части одной струны только тогда, когда их длины относятся как целые числа первой четверки, т. е. как 1:2, 2:3, 3:4. Это открытие легло в основу современной теории музыки с ее основными музыкальными интервалами - октавой (2:1), квартой (4:3), квинтой (3:2) и трезвучием (3:4:6). Сегодня такие приятные звуку созвучия называются консонансами, а лишенные музыкальной гармонии созвучия называют диссонансами. Легенды также приписывают Пифагору изобретение колков - зубчатого механизма для регулировки натяжения струн в музыкальных инструментах с несколькими параллельными струнами схожими с лирой, арфой и т.п.
Во всех музыкальных инструментах кроме вибрирующего элемента, генерирующего звук, имеется особая полость, усиливающая громкость звука - так называемый резонатор. Звуковой резонанс это резкое увеличение амплитуды колебаний воздушной или любой другой звучащей среды, (громкости) при совпадении частоты внешнего генератора звука с частотой уже звучащей среды. Для обеспечения устойчивого звукового резонанса в воздушной среде, необходимо наличие закрытого объема воздуха. Это условие обеспечит многократное переотражение от стенок к уже колеблющимся волнам, а внешней источник обеспечит убыль энергии при поглощении.
В гитарах, скрипках и других струнных резонатором является пустотелый деревянный корпус, в духовых инструментах роль резонатора играют полости труб из самых разных материалов - медных, тростниковых, деревянных и др. Очень важную роль играет форма резонатора, именно она обеспечивает максимальное количество переотражение звуковых волн той или определенной частоты. Этому есть простое объяснение - переотражение максимально в том случае, если переотражаемая звуковая волна имеет длину, которая укладывается в расстояние между отражающими поверхностями целое числа раз, при этом частота звука обратно пропорциональна длине звуковой волны:
Выбор материал резонатора также зависит от преобладающего частотного диапазона того или иного музыкального инструмента. Это объясняется тем, что интенсивность поглощения звуковых волн определяется упругостью материала резонатора и шероховатостью поглощающей поверхности.
В нашей жизни часто встречается обратная проблема - не создание приятной звуковой среды, а наоборот, звукоизоляция. Практически на всех производствах, в строительстве и на транспорте существуют высокие уровни шумового воздействия, при которых необходима специальная защита слухового аппарата работающих. В крупных городах сегодня крайне актуальной является проблема шумоизоляции нашего жилья. Для решения этих задач учеными акустиками разработаны специальные методы и способы шумоподавления, основанные на изменении направленности излучения шума, рациональной архитектуре и планировке зданий, применении звукопоглощающих материалов и покрытий. эталона звуковой частоты 440 герц.