На Урале осенью 1842 года произошло нечто, что не вписывалось в обычный ход событий на золотом прииске. Один из рабочих спустился в яму и поднял на поверхность не то, что ожидал. Так личная удача обернулась общенациональным сокровищем.
В середине 19 века на Урале велась добыча драгоценного металла на самом продуктивном золотом месторождении региона. Царево-Александровский прииск к этому времени обеспечил страну 6,5 тоннами золота. На его территории горнякам попадались золотые самородки весом от десятка граммов до нескольких килограмм. Тогда на золотых промыслах было обнаружено почти две тысячи самородков, из них 64 образца весили свыше 400 граммов. Подобные образцы сулили рабочим вознаграждение в размере пятнадцати копеек за четыре грамма драгоценного металла.
К 1842 году прииск начали рассматривать как исчерпавший ресурсы, а к исследованию предлагались близлежащие территории вдоль реки Ташкутарганки. Однако ситуация вокруг прииска вскоре изменилась. Это произошло, когда крестьянин Никифор Сюткин, выполнявший работу по рытью шурфов и добыче породы, наткнулся в яме на глубине около 3 метров на булыжник. После того как находку подняли на поверхность и отмыли от глинистых пород, выяснилось, что это золотой самородок. Его вес составлял 36,0157 кг.
Драгоценный образец получил имя «Большой треугольник». Связано это с тем, что по форме он отдаленно напоминал треугольник. Длина образца составляла около 25 см, максимальная ширина равнялась 20 см, а толщина была 10 см.
В России с 1838 года действовал ряд указов, регулирующих сохранение ценных находок. Согласно им, все находки, представляющие особую историческую значимость, подлежали сохранению. Самородок «Большой треугольник» вскоре после обнаружения был отправлен на хранение в Горный музей Санкт-Петербурга. На сегодняшний день самородок является одним из крупнейших в мире среди сохранившихся. Оригинальный экспонат можно увидеть в хранилище Алмазного Фонда, а его точная копия по-прежнему украшает витрины Горного музея Петербурга.
Внешне на самородке можно увидеть множество углублений. Считается, что это отпечатки кристаллов других пород, таких как кварц и карбонат, рядом с которыми происходило формирование золотого самородка.
В мировой практике найденные золотые самородки редко удостаивались музейного признания и уважения. Обнаруженные куски драгоценного металла обычно шли на переплавку. Такая участь постигла и самый большой в истории мировой самородок золота, общий вес которого составлял 285 килограммов. Ценность российского самородка в том, что он сохранился до наших дней в первозданном виде.
Что касается семнадцатилетнего Никифора Сюткина, то по закону юноше полагалось 1266 рублей 60 копеек серебром. Решение о награде принимали начальник Златоустовских горных заводов Аносов совместно с начальником Уральских горных заводов Глинкой. По итогу Сюткин получил всю сумму, которая по сегодняшним меркам может приравниваться к чуть больше ста тысячам долларов США. Согласно архивным документам, спустя десять лет мужчина обзавелся семьей и собственным хозяйством. В поселке Ленинск Челябинской области даже существует улица с его фамилией.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.